此前英國皇家海軍的伊麗莎白女王號航空母艦完成了在亞太地區的所謂捍衛自由巡航任務，這也是2017年該航空母艦服役以來頭一回出這麼遠的門。事實上，2018年當時擔任英國國防大臣的威廉姆森就曾經表示過要把航空母艦派遣到蘇伊士運河以東的地方去，從而彰顯英國軍事力量的存在感。但是在後來很長一段時間內，這艘航空母艦都面臨著一系列重大問題無法解決，比如說缺艦載機以及漏水等等。

（女王號航母）

事實上從當年到現在，無論是伊麗莎白女王號也好，還是2號艦威爾士親王號也好，都沒能夠徹底解決該航空母艦身上存在的缺陷，但是皇家海軍畢竟還是要面子的，既然英國首相約翰遜都已經誇下了海口，那麼他們也只好硬著頭皮上了。

（女王級二號艦威爾士親王號航母曾經出現艙內漏水事故，艦員生活區變成水簾洞）

在結束了亞太地區的丟人之旅後，皇家海軍又開始作妖。根據英國媒體的報道，就在日前，威爾士親王號航空母艦已經開始扮演北約快速反應部隊旗艦的角色。接下來這艘航空母艦將有機會在波羅的海，北極以及地中海等地區參加大規模軍事行動。

威爾士親王號航母打擊群指揮官甚至興奮地聲稱，這代表著皇家海軍又有了遠端武力投送的能力，航母部隊戰力重新回到世界前列。事實上這只不過是英國人自己的一廂情願罷了，他們還剩下多少殘湯剩水他們自己心裡是最清楚的。

（“伊麗莎白女王”級航母裝備示意圖）

那麼這回威爾士親王號航空母艦擔任北約快速反應部隊旗艦，究竟能夠掀起什麼大風大浪呢？這艘排水量為6。5萬噸的航空母艦，在設計之初就兼顧了遠洋作戰能力和瀕海作戰能力，但就如同很多多用途戰鬥機機動性並不強一樣（比如說達索公司的陣風戰鬥機），伊麗莎白女王號航母的遠洋作戰能力也並不強。而且皇家海軍根本不存在“三一法則”，如果他們想要保持隨時有航母可用的狀態的話，那麼至少需要三艘航空母艦，一艘執行任務，一艘在訓練或者往返港口途中，一艘在維護。皇家海軍能讓兩艘航母

不

同時被維修就已經是奇蹟了。

（威爾士親王號航母命名儀式）

而且這艘航空母艦一旦被北約“徵用”的話，勢必要幹很多髒活累活，這無疑進一步分化了皇家海軍手中可以動用的兵力。別看英國人每年軍費開支並不算低（2020年還有480億美元左右），但是絕大部分錢都給他們的美國大哥張羅各種演習去了，自己反倒是什麼新裝備都換不了，皇家海軍到現在還得拿老舊過時的23型護衛艦當主力，替代品31型巡防艦才剛剛開工不久。

（F-35B艦載機）

另外值得一提的是，就算是威爾士親王號航空母艦擔任旗艦的角色，但是這並不意味著該航母身上存在著一大堆問題就已經解決了。僅僅是2020年伊麗莎白女王級航母就出現了多次漏水的狀況，還有一個重大問題是皇家海軍上哪去湊夠足夠的艦載機？要知道前不久伊麗莎白女王號帶到亞太地區的18架F-35B艦載戰鬥機竟然有10架是來自於美國海軍陸戰隊的，而且這艘航母在回國途中還因為非常低階的錯誤摔掉了一架F-35B，直接損失達到了1億英鎊以上。

（45型驅逐艦）

除了這兩艘航空母艦之外，皇家海軍的主力還剩下6艘45型驅逐艦以及12艘23型護衛艦，由於可用兵力捉襟見肘，又為了保持在亞太地區的存在感，他們已經把僅裝備有20毫米機炮的滿載排水量2000噸的江河級巡邏艦派到亞太來了。對著一個不剩多少家底的國家使勁薅羊毛，北約還真是不嫌丟人！