據《每日郵報》4月3日報道，科學家在蘇格蘭斯凱島發現了近50個世界最大恐龍留下的腳印。

這些在斯凱島頁岩中發現的利爪、三趾的食肉獸腳類恐龍和15米長蜥腳類恐龍的腳印，是1。7億年前在泥濘的淺瀉湖中留下的。

透過分析那些最清晰的腳印，包括腳印的輪廓、形狀、腳趾的方向及爪子的外形，科學家確定它們屬於蜥腳類和獸腳類恐龍。

這些腳印被認為是蘇格蘭發現的最古老的恐龍化石，來自中侏羅紀，人們對那個時期還知之甚少。

這次發現腳印的地方記錄了兩種恐龍——長頸的雷龍同族和有鋒利牙齒的霸王龍同族——曾流連在淺瀉湖周圍，那時的蘇格蘭要溫暖的多，恐龍開始走向全球統治地位。

這是第二次在斯凱島發現恐龍腳印了，由於風化和潮汐因素，很難對其研究。

這些留在泥濘的淺瀉湖中的腳印，能有助於研究人員更準確地描繪恐龍進化的重要時期的情景。

斯凱島很可能曾經是某更大陸地的一部分，且這塊陸地曾離赤道更近，氣候和現在佛羅里達的相似。

那時候鳥剛開始在天空飛，霸王龍開始出現，恐龍體型開始變得龐大。

斯凱島上的大部分腳印是霸王龍較年長的同族留下的，即所謂的獸腳類恐龍，它們用兩條腿走路，站起來有2米多高。

但最大的腳印，差不多有70釐米長的是蜥腳類恐龍留下的。

這些腳印顯示，最早出現於2。3億年前的恐龍，那個時期已有相當程度的開化，一起生活得很和諧。

潮汐、風化及地形變化的影響使得腳印研究很困難，但研究人員除了很多孤立的腳印，還是確定了兩條行跡。

研究人員測量、拍照、分析了斯凱的託洛特尼半島上的一個巨大岬角——Brothers‘ Point的一個潮汐區的約50個腳印。

編譯：靜予

圖源：每日郵報