明朝的內治，亦是敗壞於成祖時的。太祖定製，內侍本不許讀書。成祖破南京，頗得宦官為內應，才選官入內教習。從此以後，內之則有所謂秉筆太監，而宰相的票擬，決於內官的批紅。外之則監軍、出鎮、奉使，無一件事不參預。明朝的權柄，就全落到宦官手裡了。神宗深居宮禁，二十多年，不曾視朝。聽憑一班太監，出去妄作妄為。朝臣又結黨相攻，言官互相攻擊。遇有國家大問題，往往先爭意氣，把國事的利害，反擱置了。神宗之怠荒明神宗時，日兵退出朝鮮之後，建州酋長努爾哈赤，早已起來，自稱後金汗。神宗貪樂荒怠，有二十多年未坐過朝，每遇官職有缺，也不去補授，朝臣互相參劾，也置之不理，內政腐敗已極，於是有三大案出來。神宗怠荒 古今罕見明朝的內治，亦是敗壞於成祖時的。太祖定製，內侍本不許讀書。成祖破南京，頗得宦官為內應，才選官入內教習。從此以後，內之則有所謂秉筆太監，而宰相的票擬，決於內官的批紅。
明時皇帝深居宮中，坐朝之時甚少，批紅往往委之內監）外之則監軍、出鎮、奉使，無一件事不參預。明朝的權柄，就全落到宦官手裡了。到神宗中年以後，而其衰亂更甚。神宗的怠荒，是歷代君主所沒有的。他深居宮禁，共有二十多年，不曾視朝。聽憑一班太監，出去妄作妄為。朝臣又結黨相攻。言官互相攻擊，吏部舉行察典（即考查官吏成績的好壞，以定升降黜陟），亦彼此互相排擠報復。遇有國家大問題，往往先爭意氣，把國事的利害，反擱置了，詒害頗大。東林黨及三大案當時有朝臣顧憲成，在東林書院（顧憲成是江蘇無錫人，東林書院就在無錫）講學，友朋很盛，時常議論朝政得失，批評執政賢否，時人稱其徒為東林黨。神宗晚年，有男子張差持梃入太子宮被獲，東林黨人說有人主使，謀危太子，非東林黨人以為不過是瘋漢，並無政治意義。這是所謂“梃擊案”。
神宗死後，子光宗繼位，得疾，服宰相所薦醫生的紅丸，無效而死。東林黨人以為是弒君，非東林黨人以為與藥無干，這是所謂“紅丸案”。光宗死後，其子熹宗嗣位，光宗妾李選侍佔住乾清宮，被東林黨人勒令移出，非東林黨以為不應上逼母妃。這是所謂“移宮案”。兩黨藉這三大案為題，攻爭不息。非東林黨人和宦官魏忠賢相結，把東林黨著名的人下獄拷死，直到熹宗死，其弟思宗繼位，才治魏忠賢及其同黨的罪，但國政已不堪設想了。學校與書院學校的起源，本是純潔的，專為研究學問的；惜乎後來變為國家養成人才之所。國家養成人才，原是很好的事；但因（一）事實上，國家所代表的，總是業經通行、已佔勢力的理論。所以公家所立的學校，其內容，總要比較陳舊些。
社會上新興的，即在前途有真正需要，而並非在過去佔有勢力的學科，往往不能盡力提倡。（二）而且其本身，總不免因利祿關係而腐化。於是民間有一種研究學問的組織興起來，這便是所謂書院。書院是起於唐、五代之間的。宋初，有所謂四大書院者，朝廷鹹賜之額。此外賜額、賜田、賜書的還很多。但書院並不靠朝廷的獎勵和補助。書院之設，大概由（一）有道德學問者所提倡。（二）或為好學者的集合。（三）或則有力者所興辦。他是無所為而為之的，所以能夠真正研究學問，而且真能跟著風氣走。在理學盛行時代，則為講學的中心；在考據之學盛行的時代，亦有許多從事於此的書院；即其確證。
新舊兩勢力，最好是能互相調和。以官辦的學校，代表較舊的、傳統的學術；以私立的學校，代表較新的、方興的學術；實在是最好的辦法。流寇之禍思宗在位年間，外則滿洲格外猖獗，佔據遼東，進犯京城。內則流寇大起，到處焚殺，流寇首領李自成破了京城，思宗自縊死。滿洲乘機入山海關，逐去李自成，人北京稱帝。明人之奮鬥滿洲人關後，明人奉福王即帝位於南京。滿兵南下，屠揚州，殺督師史可法（史可法是河南祥符人，殉難後求屍不得，葬衣冠於揚州梅花嶺），渡江入南京，虜福王北去。明人又立唐王於福州，同時明人又有奉魯王稱監國於紹興，魯、唐二王不睦，後唐王竟被滿兵所殺。明人又立桂王於廣東，竭力抵抗滿兵，歷十餘年，西南諸地（桂王為明末帝，年號永曆，故亦稱永曆帝。
他初立時，尚有兩廣雲貴之地）盡失，逃奔緬甸，被緬人獻出縊死。明將鄭成功（鄭成功，福建南安人，唐王賜姓朱，時稱為國姓爺。桂王封為延平郡王，授招討大將軍）仍堅守臺灣，直到清康熙帝時，才把臺灣鄭氏滅掉。明室雖然已亡，這民族奮鬥的精神，為前代所沒有。
中國人民，移殖其地，也由來很久了。據阿刺伯人的記載：九四三年頃，就有多數華人，在蘇門答臘，從事種植。大約是避黃巢之亂前去的。宋時，正南諸國，以三佛齊［三佛齊即今之浡淋邦，在蘇門答臘東部，為其都會。南北朝稱幹陀利，唐稱室利佛逝，宋稱三佛齊，明改稱舊港］為最強。東南諸國，以閣婆（閣婆即今之爪哇，唐宋均稱閣婆，明概作瓜哇，當繫爪哇之訛）為最強。而三佛齊已有中國文字，闍婆屋宇，亦和中國相同。可見華人移殖的，必已不少。元時稱爪哇為新邨，三佛齊為舊港。又可見華人移殖的次第了。人鄭和的出使中國曆代政府，對於南方，都不甚注意，只有元、明兩朝，是個例外。
元世祖定中國後，遣使招致南洋諸國。因爪哇拒命，曾經用過一次兵，其事在一二九二年。明初交通外國，還承襲元代的規模。太監鄭和，奉成祖之命，出使西洋。從一四O五到一四三三年，前後奉使凡七次。鄭和的出使，是帶著水兵走的，所至加以宣諭，服從的賞賜金帛，不服的就威之以兵，曾經三擒番長。後來出使的人，沒有一個不稱道他的名字，以誇耀諸番的。明代南洋的拓殖於明代馬來半島、爪哇、蘇門答臘、呂宋、滿刺加、浡泥都有多數華人移殖，從事開發。如爪哇的新邨，本來是荒涼之地，後來中國人流寓，聚集至千餘家，遂成為富庶之區。諸番舶多往互市，又如馬來半島的錫礦，實在是華人發現的；其漁業，亦從華人移殖之後，才大形進步。現在半島的錫礦，還有百分的六十四，屬於華人；西岸的漁業，亦全在華人手中；可以為證。這都是指固定居民而經營農礦等事業的，其往來各島間的商業操之於華人，那更不待論了。
中國人民，移殖其地，也由來很久了。據阿刺伯人的記載：九四三年頃，就有多數華人，在蘇門答臘，從事種植。大約是避黃巢之亂前去的。宋時，正南諸國，以三佛齊［三佛齊即今之浡淋邦，在蘇門答臘東部，為其都會。南北朝稱幹陀利，唐稱室利佛逝，宋稱三佛齊，明改稱舊港］為最強。東南諸國，以閣婆（閣婆即今之爪哇，唐宋均稱閣婆，明概作瓜哇，當繫爪哇之訛）為最強。而三佛齊已有中國文字，闍婆屋宇，亦和中國相同。可見華人移殖的，必已不少。元時稱爪哇為新邨，三佛齊為舊港。又可見華人移殖的次第了。人鄭和的出使中國曆代政府，對於南方，都不甚注意，只有元、明兩朝，是個例外。元世祖定中國後，遣使招致南洋諸國。因爪哇拒命，曾經用過一次兵，其事在一二九二年。
明初交通外國，還承襲元代的規模。太監鄭和，奉成祖之命，出使西洋。從一四O五到一四三三年，前後奉使凡七次。鄭和的出使，是帶著水兵走的，所至加以宣諭，服從的賞賜金帛，不服的就威之以兵，曾經三擒番長。後來出使的人，沒有一個不稱道他的名字，以誇耀諸番的。明代南洋的拓殖於明代馬來半島、爪哇、蘇門答臘、呂宋、滿刺加、浡泥都有多數華人移殖，從事開發。如爪哇的新邨，本來是荒涼之地，後來中國人流寓，聚集至千餘家，遂成為富庶之區。諸番舶多往互市，又如馬來半島的錫礦，實在是華人發現的；其漁業，亦從華人移殖之後，才大形進步。現在半島的錫礦，還有百分的六十四，屬於華人；西岸的漁業，亦全在華人手中；可以為證。這都是指固定居民而經營農礦等事業的，其往來各島間的商業操之於華人，那更不待論了。
明人對外拓展不靠政府助力西人東航之初，中國人的足跡，早已遍佈南洋了。中國西北負陸，而東南面海。閩、廣之北，限以重山，其民不易向中原分佈，所以移徙到海外的很多。南洋群島，氣候和煦，物產豐饒，實在是中國的一片好殖民地。不但如此，中國人做事平和，凡事都以共存共榮為目的。假使開發南洋的責任，而由中國負之，南洋群島的土人，決沒像現在飽受壓迫，瀕於滅亡之慘。徒以昔時狃於“不勤遠略”之見，有此基礎，不能助以國力，向前發展，這真是一個大錯誤。不但如此，因海防的廢弛，通商政策的不得宜，反還因海洋交通，而深受其害，這便是所謂倭寇。華人在南洋的政治勢力當時華人在海外，握有政治勢力的也很多。譬如梁道明在三佛齊，閩、粵軍民，渡海從之者數千家，雄視一方。明成祖遣使招致，道明即隨使來朝。以副頭目施進卿代領其眾。其時又有個陳祖儀，在舊港做頭目，專劫往來客人。鄭和遣人招諭，祖儀卻潛謀襲擊，進卿告知鄭和，把他擒獲，就在舊港設立宣慰司，用進卿為使；進卿死後，還傳女施二姐；則中國竟在南洋施行土司制度了。
此類在南洋有勢力的華人還很多。西人東來以後，也還有能和他們奮鬥的。民族拓殖南進優於北進以民族拓殖的成績而論，通先後而觀之，則我族南進之力，似優於北進。中國的文明，本植根於黃河流域，其北進者，當戰國之世，即已拓展至今之熱、察、綏及遼寧。其後遂無甚進展，甚至並此諸地，而有時亦不能保。南進者則長江、珠江、閩江諸流域，次第凝合為一體。中南半島及南洋群島，雖未能如此，然吾族在其地之勢力，仍極鞏固，已如前述。此其成績，相去可謂甚遠，蓋一由地利之殊，一亦由近代物質文明高度發達以前，耕稼及工商之國，皆不能抵禦遊牧民族的侵略，而蒙古地方，又適為東洋史上的侵略地帶之故，此固無足為異。拓殖的成績綜觀華人拓殖的成績，實可說在世界諸民族之上，不論寒冷和炎熱的氣候，我們都能耐得住，這一點，尤為特出。所以不論南進北進，成績都是好的。現在雖因國力不足，暫居他人羈軛之下。然其他的民族，既然多數是中國人，則論民族自決主義，其地的主權，自然應屬之於我，這一點，是任何人不能不承認的，只要我國民，能夠為長期間的奮鬥就是了。