法蘭西第五共和國時代，法蘭西第四共和國一直維持到1958年4月，5月阿爾及利亞戰爭爆發導致政府垮臺，隨後戴高樂透過公民投票，宣佈結束舊憲法，推行新憲法，並建立了法蘭西第五共和國，即現在的法蘭西共和國。和第四共和國比較起來，第五共和國削弱了議會的權力，增加了總統的權力。
海外殖民地統治的告別，阿爾及利亞獨立。法國曾經是一個何其輝煌龐大的殖民帝國，太陽王路易十四的歐洲霸權，荒野雄獅拿破崙一世的爭霸戰爭，哪一個不是法國曆史上濃墨重彩的成就，自稱高盧雄雞的法國人揹負著這樣的驕傲，怎麼會允許自己屈居在二等國家之列，儘管事實上，國家確實已經衰弱不堪，但法國政府也絕不會承認，第四共和國正是這種典型的例子。
法國殖民地的非殖民化運動，昔日無比強大的法國在二戰之後也只能算得上是中上等國家，世界格局也已經逐漸在美國和蘇聯的強權爭霸中確定起來，國際關係發生了鉅變，曾經淪為殖民地的各個國家也在高聲呼喊著獨立、自由，法國這個時候也亟待調整自己的對外政策，來適應新的國際局勢，這本該成為外交政策上最迫切需要作出決定的問題。法國政府卻因為面子的事兒來了一個不切實際的計劃，即使淪為二等國家，法國也絕不能承認。似乎每一個想要努力證明法國依舊強大的政府統治者，都有這樣的想法，不肯實事求是地面對客觀現實，於是法國把維持殖民地的完整當成是證明其依舊強大的王牌。
二戰之後，非殖民化運動已經一觸即發，無論是亞洲、非洲還是歐洲，殖民地人民要求民族獨立的呼聲，已經達到了頂峰。在這種情況下，即使如同英國那樣的老牌殖民大國，也對殖民地的紛紛脫離採取了不過多幹預的態度，而法國卻依然想著他的帝國大權，從而對殖民地的民族獨立運動進行了野蠻鎮壓，且不論法國在二戰中國力急劇衰退，既沒有強大的軍事力量，沒有外交手段作支撐，也沒有財政軍費拿來消耗，即使說法國仍舊如同曾經那般強盛，也不可能抵擋得住這不可逆轉的洪流，因為這是必然的歷史道路。說一句順者昌，逆者亡，亦不為過。因此，法屬殖民地面對法國政府的態度，打出了致命的一槍，殖民地的民族運動如火如荼的展開了，法國野蠻的鎮壓也只是想讓呼喊正義的人們愈來愈憤怒。
法國被打的節節敗退，印度支那在1954年獨立了，摩洛哥在1956年獨立了。到了這種地步的法國政府並沒有放棄那不切實際的夢，它保留著最後一點點兒可笑的希冀，因為阿爾及利亞戰爭還在繼續，從1954年便打響的戰爭，現在還沒有最終的結果，所以法國殖民者還在祈禱著勝利。不論國內混亂的內政，也不在乎戰爭加劇了經濟危機造成財政蕭條，經濟止步不前一系列連鎖反應接連發生，國內政局動盪，經濟不見起色，工人運動頻發等等。對外因執意發動殖民戰爭，不符合美國恢復西歐各國的經濟，以此對抗蘇聯的計劃，而造成了法美雙方外交關係的緊張，卻又不得不在政治、經濟、外交、軍事等各方面依附於美國來擺脫困境，於是淪為了美國第二等的合作伙伴。最終，法蘭西第四共和國政府對阿爾及利亞的戰爭付出了慘重的代價。
1958年戰爭以有利於阿爾及利亞的情況進行著，不管如何不情願，法國殖民者最終也只能承認這個事實。法屬殖民地的非殖民化運動，幾乎以法國的完敗為結局，這對於法國殖民者而言是一次相當恥辱的難以置信的經歷。對於法屬殖民地的國家和人民來說，是一次痛苦而又令人振奮的經歷。就歷史程序而論，時代的進步是以鮮血和生命換來的，對於法蘭西第四共和國來說，不切實際的強國執念造成了覆滅的最終結局。
法蘭西第五共和國成立，阿爾及利亞戰爭，讓法國陷入了內憂外患的動盪局勢中，法蘭西第四共和國已經到了風雨飄搖的地步，面對這樣的局勢，一些頑固的法國軍官依舊固執己見，他們認為殖民戰爭的失敗完全是因為法國政府的軟弱無能，他們要求建立手段強硬的新政權，於是駐守阿爾及利亞的殖民主義者依仗軍隊發起了叛亂，他們打著救國的稱號，要求戴高樂重掌執政，第四共和國政府無力改變局勢，最終只能向殖民主義份子妥協。戴高樂也就重返政壇，重新掌權的戴高樂成為了第四共和國的最後一位執行者，他作為第一任總理是第四共和國的開拓者，作為最後一任繼承人，則是擔當了掘墓人的角色。剛剛走上政壇的戴高樂在殖民主義份子的要求下，於1958年6月建立了第五共和國。1959年1月正式上任，第四共和國徹底覆滅。新政權成立後，戴高樂面臨著兩個重大任務，一個是結束阿爾及利亞戰爭，一個是將第五共和國迅速發展起來。明確目標的戴高樂立志要解決好這兩項任務，認清局勢的戴高樂，知道殖民主義份子的想法是不可能實現的，於是上臺的戴高樂並沒有按照他們的意願行事。1959年，他宣佈阿爾及利亞享有自主權，最後，他用了四年時間結束了這場持續了七年半的戰爭，並承認他們的民族獨立。
而對於發展第五共和國，戴高樂則是從上任起便開始努力了。他制定了新的憲法，在法國得到了廣泛的支援，並且連法屬殖民地都通過了他的改革，他提倡了削弱議會的權力，加強總理的權力，使國家元首不再是虛設之位，這些憲法的制定標誌著戴高樂體制的確立。1962年，戴高樂提出採用普選的方式直接選出第五共和國的繼任總統，但一些維護議會制和擔心總統個人權力過大，而無法掌控的政界人員表示強烈的反對，然而議會對政府表示不信任，戴高樂則是根據憲法賦予他的權利，將議會解散。最後，他的建議被大部分的法國人民所接受，法蘭西第五共和國在戴高樂的領導下飛速發展起來。