海州築港的天然條件，早已為德人發現，1898年中德膠澳租界條約簽訂，德國租借青島，欲向南方發展，數次派兵艦遊弋海州灣。1905年5月12日海州牧王直呈電江寧藩司黃花農，稱“有德兵艦四艘滿載德兵駛入青口地方登岸。”6月1日王直又呈電江蘇督軍周馥，言“現有兵艦十一艘均未懸旗，船身煙囪一律黑色，停泊青口洋麵。

”9月20日王直又聞連島“突又開來兵輪二隻，測探水勢，並派隊登岸。強於江姓地內拔菜支蓋帳棚，並於逼近大洋素無民船停泊運貨之東西連島山頂，建立大旗二面，迫令居民夜勿閉戶，至初五日將船開去旗幟留下。”連續三次德人在海州灣頻繁登岸，測量水文風向，港灣地情，正是看中了海州天然良港條件，是青島與上海間的可開發港口，尤以腹地寬廣，內連中原之地位重要。

1906年2月，商部章京阮惟和首次提議建開（封）海（州）鐵路，正是基於德國人的企想而提出，他的提議得到海籍官紳的一致支援。4月，清江、通州士紳，認為築路建港利益長久，欲集資商辦，蘇南籍官紳共同呈請清廷允許蘇路商辦，獲准後成立了商辦江蘇鐵路公司，擬藉助開海鐵路築路蘇省，推選崇明人王清穆為總理。1907年（光緒三十三年）沈雲沛考察揚州回海州，勘察灌河口、陳家港、徐圩、東陬山、板浦、東西連島、青口，直至嵐山頭，籌謀隴海鐵路東端港口選址方案。

次年任郵傳部右侍郎的沈雲沛，提出海州三個港口選址方案，一是嵐山頭深水港、二是灌河口內河港、三為東西連島開港，推翻了原先海州北門、新浦馬艞及大浦建港的想法。1909年2月8日沈雲沛署理郵傳部尚書，與徐世昌奏準修築隴海鐵路東端：“該路大概以開封為起點，以自開商埠之海州為尾閭，西聯卞洛以達甘新，為中原東西一大緯線。”奏摺明確表示隴海鐵路東端港口選址在海州。

海州自開商埠伴隨著隴海鐵路東端港口選址展開。江蘇鐵路公司獲知海州議為東端港口後，上書郵傳部言海州商港值得懷疑，提出築港通州為佳。計劃隴海鐵路自徐州折向南，經清江、鹽城、東臺、通州連線崇明。提出通州為隴海鐵路出海港口，貫穿整個江蘇，涵蓋12個縣，人口500多萬，鐵路所經之地物產豐富，有利農商。若海州為港所屬僅海贛沭灌四縣，物產只鹽為大宗，可以河運轉清江經鐵路外運，其農副產品不及南方豐盛，向以鹽河達運河解決，反對隴海鐵路透過海州。

沈雲沛身居朝廷中樞多年，思考問題統攬全域性，與洋人多有交道，熟悉列強在華利益之態度，隴海鐵路是借款專案，債權國看重的是經濟效益。鐵路折向通州路程700餘里，線路長度是海州的3倍之多，所經之地低窪，河流眾多，勢必增加工程難度與費用。

且海州鹽之大宗可保成本，山西太行山之煤，儲量豐盛，英國人探知可供世界500年之用。近者徐州、棗莊、兗州煤炭儲量極大，由海州外運便捷節省費用，其經濟效益無可估量，相較江蘇鐵路公司所言12縣農副產品，不可同日而語。海州地處長江流域與北方的中間地帶，避開南方英國勢力範圍，又遠離德國、日本、俄國利益範圍，減少工程阻力。

隴海鐵路港口選址初期，江蘇鐵路公司與沈雲沛意見相左，成了南方士紳與郵傳部意見之爭，江蘇鐵路公司站在南方經濟發展位置上，認為路權在華，鐵路應有地方自籌商辦，反對借款西國。沈雲沛主持交通事務，深知國力艱辛，鐵路工程是一項投資巨大的長線專案，用外力發展交通，是為捷徑。雖然負債但路權仍在大清，況路暢則物暢，有利區域實業發展。雙方所處位置不同，觀點不一，也反映出地方士紳與清廷政府對自開商埠思考角度差異。（市橋人家原創：馬鑑堯，轉載請署作者名。）

1912年大清倒臺，進入北洋政府時期，然而隴海路東端港口之爭仍在繼續。1918年8月12日沈雲沛在天津醫院辭世，江蘇鐵路公司在大運河堤已鋪設清江至楊莊小段鐵路，全長17。247公里，併發行股票、債券，壓力甚巨。隴海鐵路是東延海州，還是南下清江達通州，成為擺在北洋政府面前的難題。

（市橋人家原創：馬鑑堯，轉載請署作者名。）

參閱資料：

《申報》1905年5月12日，海州牧電稟德艦駛入青口情形，南京。

《申報》1905年6月1日，青口又到兵艦，江寧。

《東方雜誌》1905年9月23日，德人在江蘇海州交涉事件公文。其二。

《沈雲沛傳記》劉風光著，中國文化出版社2013年版。