東晉孝武帝司馬曜，從小就是一個聰明孩子。世說新語記載他十二歲那年，冬天，白天不穿厚衣服，只穿五六件絲綢做的單衣，晚上睡覺卻鋪著好幾張厚厚的褥子。謝安就勸他要生活有規律，白天穿的少太冷，晚上蓋那麼厚又太熱，恐怕不是養生的辦法。司馬曜就說，我白天活動著就不會冷所以穿的少，夜裡不活動蓋的厚了也不覺的熱。謝安就認為他講道理不比先帝要差。

司馬曜當上皇帝后，政治上，在謝安輔佐下取得淝水之戰的勝利；後又抓住士族門閥人才斷層的機會，衝破門閥政治的格局，恢復司馬氏皇權；經濟上，實行了賦役改革，“百姓樂業，谷帛殷阜，幾乎家給人足矣。”

司馬曜皇帝做的也不算太差，但是也有昏庸的一面，一個突出的表現就是沉湎酒色，經常徹夜飲酒。白天睡覺，下面的人彙報個什麼事情都找不到他。後宮有一位張貴人，司馬曜特別寵愛她，兩人經常一起飲酒。而張貴人也藉著司馬曜的寵愛，威權後宮。

太元二十一年（396年）九月二十日，司馬曜在後宮與張貴人一起飲宴。喝著喝著，喝高了的司馬曜就開起裝逼模式了，他對張貴人開玩笑說：“你如果按照年齡來說的話，到現在也沒有子嗣，應該要被廢黜了。我已經有屬意的更年輕貌美的姑娘了。”

司馬曜就這麼開玩笑一說，張貴人就上心了。她本就擔心自己年老色衰之後便不會再有恩寵。聽司馬曜這麼說內心妒火中燒，而司馬曜卻渾然不覺，玩笑越開越厲害。張貴人呢，就不斷腦補自己失寵後的各種悲慘生活。最後惱羞成怒，起了殺心。她先把司馬曜身邊伺候的宦官們都灌醉，然後支走，召來心腹婢女，乘司馬曜醉酒酣睡之際，用被子把還在醉夢鄉中，或許還正做著換老婆美夢的司馬曜給活活悶死了。

司馬曜死了之後，會稽王的兒子司馬元顯當了皇帝。這兩父子本來就和司馬曜不對付，這下司馬曜死了，可說是正合心意，也因此沒有追究張貴人。這件事情上張貴人的反應確實有些過度，司馬曜只是酒後說說而已，畢竟還沒落到實處。

司馬曜也堪稱歷史上死的最窩囊的皇帝了，就因一句話得罪身邊的女人。

司馬曜簡直是用生命在告訴我們，喝醉了酒千萬不要在老婆面前裝逼，那就是作死啊。