歷史上規模最大，參與人數最多，持續時間最長，皇帝有意默許的一場皇子奪嫡爭儲鬥爭非清朝康熙年間的九子奪嫡莫屬。九子奪嫡是指清朝康熙皇帝的兒子們爭奪皇位的歷史事件。當時康熙皇帝序齒的兒子有24個，其中有9個參與了皇位的爭奪。

這九個兒子分別是：大阿哥愛新覺羅·胤禔、二阿哥愛新覺羅·胤礽、三阿哥愛新覺羅·胤祉、四阿哥愛新覺羅·胤禛、八阿哥愛新覺羅·胤禩、九阿哥愛新覺羅。胤禟、十阿哥愛新覺羅·胤、十三阿哥愛新覺羅·胤祥、十四阿哥愛新覺羅·胤禵。九個兒子又分為五個黨派，彼此鬥爭不斷。

大爺黨

直郡王胤禔、納蘭明珠、餘國柱、佛倫。

胤褆是康熙長子，但是庶出，一直不被康熙所喜。於是向康熙提議八阿哥胤禩，理由是“術士張明德嘗相胤禩必大貴”，又說要替父殺掉胤礽，讓康熙極為寒心，康熙四十七年十一月，因魘咒太子胤礽，謀奪儲位，被削爵囚禁直至雍正十二年去世。

太子黨

太子胤礽、索額圖、格爾芬、阿爾吉善、蘇爾特、哈什太、薩爾邦阿、杜默臣、凌普、阿進泰、蘇赫陳、倪雅漢、齊世武、託合齊、耿額、鄂繕。

胤礽是康熙嫡子，康熙十四年就被冊立為皇太子，但隨後變得日益驕縱，結黨營私。康熙四十七年，在木蘭圍場的布林哈蘇行宮，康熙皇帝以皇太子胤礽“不法祖德，不遵朕訓，惟肆惡虐眾，暴戾淫亂”的理由，宣佈廢除太子。之後眾多阿哥開始了對於皇位的覬覦。這也成了九子奪嫡的導火線。康熙四十八年復立胤礽太子地位，後被告與刑部尚書齊世武、步軍統領託合齊、兵部尚書耿額結黨營私。康熙五十一年九月再次下詔廢太子。從此廢太子一直被圈禁到死。

三爺黨

誠親王胤祉、陳夢雷、李紱。

胤祉曾揭發大阿哥搞魘鎮加害胤礽之事，康熙將大阿哥囚禁。康熙厭胤禩勾結胤禔，也將其關押，後又釋放。而康熙復立復廢太子，進一步激化九子奪嫡，胤祉見此亂局，主動退出競爭。受封為誠親王，後被雍正奪爵，幽禁於景山永安亭，直到病逝。

四爺黨

雍親王胤禛、十三阿哥胤祥、十六阿哥胤祿、十七阿哥胤禮、張廷玉、隆科多、年羹堯、馬齊、戴鐸、鄂爾泰、田文鏡、李衛。

胤禛在太子首次被廢后，敢於為胤礽說好話，屬太子黨。胤礽二度被廢之後，胤禛看到胤礽絕無復立之可能，開始結黨營私，窺視儲位。胤禛善於顯拙藏勢，實力日漸壯大，最終登基稱帝，即雍正帝。胤祥最終得世襲罔替的許可，為鐵帽子王。

八爺黨/十四爺黨

多羅貝勒胤禩、九阿哥胤禟，十阿哥敦郡王胤誐，十四阿哥撫遠大將軍胤禵，裕親王福全、滿都護、景熙、吳爾佔、蘇努、阿布蘭、佟國維、阿靈阿、揆敘、王鴻緒、阿爾松阿、鄂倫岱、何焯、秦道然、張廷樞、普奇、馬爾齊哈、常明、徐元夢、巴海、法海、查弼納、蕭永藻、高成齡等等。

康熙帝對胤禩利用張明德相面為自己立嗣的行為深惡痛絕，導致胤禩在他心裡的形象大損。胤禩的個人威望和私黨勢力元氣大傷，但胤禩本人並不肯認輸。因斃鷹事件，八爺黨轉為十四爺黨，支援胤禵當皇帝。最終被雍正剝奪爵位，軟禁到死。胤禟在獄中被折磨而死，胤誐被逮京師拘禁。乾隆二年，被釋放封輔國公。六年，卒。胤禵被遠派守皇陵幽禁，雍正三年被圈禁。直至乾隆帝弘曆即位後，才恢復自由。

九子奪嫡最終以胤禛的勝出繼位而告終，但餘波一直持續到乾隆年間。雍正登基後，為了避免九子奪嫡這類現象再次發生，於是創立秘密立儲制度，從此清王朝再無奪嫡之爭。