李廣，是隴西郡成紀縣人。他的先祖是李信。在秦朝的時候擔任將領，就是追擊燕太子丹的那個人，他家裡原來在槐裡，後來遷到成紀，。李廣家世代學習射術。

漢孝文帝十四年，匈奴大舉進犯蕭關，而李廣以良家子弟的身份參軍與胡人作戰，因為善於騎馬射箭，斬獲敵人的首級多，因而升任朝廷的中郎。

李廣的堂弟李蔡也是郎官，他們都兼任武騎常侍，俸祿八百石。

李廣曾經跟隨文帝出行，有過沖鋒陷陣，抵擋外敵以及搏殺猛獸的事蹟，而文帝說，可惜啊，你生不逢時！如果你生在高帝時，封個萬戶侯還在話下嗎！

到了孝景帝剛即位的時候，李廣擔任隴西都尉，後來改任騎郎將。

與吳，楚叛軍作戰時，李廣擔任驍騎都尉。他跟隨太尉周亞夫進攻吳楚兩國的軍隊，奪取了敵人的戰旗，在昌邑立功揚名。

因為梁王私下裡授予李廣將軍印，回朝後，景帝沒有對他施行封賞，後來他改任他為上谷太守。

匈奴每天都來交戰，掌管周邊藩屬國事務的官員公孫昆對皇上哭著說‘李廣的才能和氣魄，天下絕無僅有，他憑藉自己的能力，多次與匈奴交戰，恐怕會過早失去他。於是朝廷就調他出任上郡太守。

匈奴大舉進犯上郡，景帝派一名宦官跟隨李廣學習軍事抗擊匈奴。宦官率領幾十名騎兵縱馬馳聘，發現三個匈奴人，與他們交戰，三人回身射箭，射傷了宦官，快要殺光他的騎兵。

宦官跑回李廣營中。李廣說’這一定是射鵰的人。

於是李廣率領一百名騎兵去追趕那三個人。那三人沒騎馬，徒步行走，走了幾十裡。李廣命令他的騎兵分左右兩路包抄，而自己親自射擊三人，射死了兩人，活捉了一人，果然是匈奴的射鵰的人，把那人捆好放在馬上。

這時有幾千匈奴騎兵他們看到了李廣，認為是誘敵的騎兵，都感覺很驚訝，跑到山上擺開陣勢。

李廣的一百名騎兵都非常恐懼，想縱馬往回跑。李廣說‘我們距離大部隊有幾十裡，現在一百名騎兵逃跑，匈奴追擊射殺的話我們立即就死光了。

現在我們留在這裡，匈奴一定認為我們是大部隊佈置的誘餌，一定不敢攻擊我們。

李廣命令騎兵說’前進！前進至距離匈奴陣地還有二里遠的地方，停住步伐，命令說‘都下馬解下馬鞍！

士兵們都放開馬躺下。這時適逢黃昏，胡人的軍隊始終覺得奇怪，但是不敢發動進攻，到了夜半時分，胡人的軍隊也以為漢朝有伏兵在旁邊要趁著夜色偷襲他們，就領兵離去了。

第二天早晨，李廣才回到他的大部隊。大部隊不知道李廣所在的方位，所以沒法去接應。

過了很長一段時間，孝景帝去世，漢武帝即位。

左右近臣認為李廣是名將，因此李廣由上郡太守的官職調任未央宮的衛尉。程不識也調任長樂宮的衛尉。

程不識原來和李廣都以邊郡太守的身份率軍屯駐。等到出兵攻打胡人，李廣行軍沒有嚴謹的佇列和陣勢，軍隊靠近水草豐富的地區駐紮，安營住宿，人人都感到很方便，也不用打更來防衛，幕府簡化了各種文書簿冊，在遠處佈置偵查哨，所以從來沒有遭遇危險。

陳不識對部眾的編制，佇列，陣勢都有嚴格要求。夜晚打更放哨，軍吏整理文書薄冊直到天明，部隊得不到休息，然而他從來沒有遭遇過危險。

程不識說‘李廣治軍最簡單，然而如果敵人突然進犯他們，他就沒有辦法阻擋了，可他計程車兵也算安逸快樂，都願意為他去死。

我的軍隊雖然軍務煩擾，可是敵人也不能進犯我。

當時漢朝邊境地區的李廣，程不識都是名將。

匈奴畏懼李廣的謀略，士兵也大多願意跟隨李廣而認為跟隨程不識太辛苦。

此後四年，李廣由衛尉升任將軍，出雁門關攻打匈奴。

匈奴兵士眾多，打敗了李廣的部隊，生擒了李廣。

單于一直聽說李廣賢能，下令說’捉到李廣一定要活著。

胡人的騎兵捉到了李廣，李廣當時有傷在身，就把李廣安置在兩匹馬的中間，架好網兜把李廣放在裡面躺著。

走了十多里路，李廣假裝死去，斜眼看到他旁邊有一個年輕胡人騎著一匹好馬，李廣突然躍起跳上那個年輕人的馬背，順勢把他推下去，

拿了他的弓，策馬向南奔跑了幾十裡，找到了他的餘部，於是率領他們進入關塞。

匈奴派出抓捕的騎兵數百人來追趕他們，李廣邊走邊拿出那個年輕人的弓，射殺追趕的騎兵，因此逃脫，回到漢朝。

朝廷把李廣交給執法官吏處置，執法官認為李廣的部隊損失太大，本人又被敵人活捉，應當被斬首，後來李廣出錢贖罪被貶為平民。

李廣在家閒居了幾年，李廣隱居在藍田南山中，經常和灌嬰的孫子灌強一起打獵。

李廣曾經在夜裡帶著一名騎馬的隨從外出，跟別人在田間飲酒，回來路過霸陵亭，霸陵尉喝醉了，喝令李廣站住。

李廣的隨從說‘這是前任李將軍。說，現任將軍尚且不能在夜間通行，更何況前任呢！阻攔李廣並讓他留宿亭下。

沒過多久，匈奴進犯殺死了遼西太守，打敗了韓將軍，後來韓將軍調到右北平，於是天子就徵召任命李廣為右北平太守。

李廣就奏請要求霸陵尉和他一起前去，到了軍中就殺了霸陵尉。

李廣駐紮在右北平，匈奴人聽說了，稱他為；漢朝的飛將軍，躲避了他好幾年，不敢進犯右北平郡。

李廣出營打獵，看見草叢中有一塊石頭。認為是老虎就朝它射箭，射中石頭，箭頭都射了進去，近前一看是石頭。

於是再次射擊，最終也沒能再射進石頭。

李廣駐守過各郡，聽說有老虎，常常親自去射殺，等到他駐守右北平的時候又去射虎，老虎跳起來抓傷了李廣，李廣也終於把老虎射死了。

李廣為人廉正，得到賞賜就分給他的部下，飲食與士兵在一起。

在李廣一生中，擔任俸祿二千石的官職達四十多年，但是家裡卻沒有剩餘的財產，始終不談論關於家產的事情。

李廣身材高大，臂長如猿，他善於射箭也是天賦使然，即使他的子孫或其他人也學習射箭，也沒有比得上他的。

李廣為人木訥遲鈍，很少說話和別人在一起時就在地上畫圖設計兵陣，根據射箭中靶的密集或稀疏程度來罰喝酒。

他專門把射箭當作遊戲，一直到死。

李廣帶兵，遇到缺糧斷水的地方，發現了水源，士兵沒有全部喝過水，他就不靠近水邊；士兵沒有全都吃上飯，他就一點也不吃。

他對士兵寬厚和緩而不嚴苛，士兵們因此願意供他驅使。

他射箭，看到敵人逼近，不到幾十步的範圍內，估計射不中就不發射，只要發射就令敵人隨弓弦的響聲而倒下。

也正因為如此，他帶兵多次被困受辱，他曾射殺猛獸也曾被猛獸弄傷。

後來李廣以郎中令的身份率領四千騎兵從右北平出發，博望侯張騫率領一萬騎兵與李廣一同出征，分別走兩條路，行軍約幾百裡。

匈奴左賢王率領四萬騎兵包圍李廣，李廣計程車兵都感到恐懼，李廣就派他的兒子李敢向敵人發起進攻，李敢獨自和幾十名騎兵飛奔過去，直插胡人騎兵隊伍中，又從他們的左右兩翼衝出並趕回來報告李廣說；胡人很容易對付，士兵這才放心。

李廣佈下環形陣勢，士兵面向外圍，胡人猛攻漢軍，箭如雨下，漢軍士兵死了一半多，弓箭也將要用完了。

李廣於是命令士兵拉滿弓不要發射，而他親自用大弩射匈奴的副將，射殺了好幾個人，胡人的包圍這才漸漸散開。

到了黃昏時分，軍中士兵都累得面無血色，可是李廣仍然神態自若，很快整頓好軍隊，軍中從此佩服他的勇敢。

第二天再次奮力作戰，同時博望侯張騫的軍隊也趕到了，匈奴軍隊於是解圍離去。

漢軍感到疲憊，不能追擊。

當時李廣幾乎全軍覆沒，就收兵回去了。

按照漢朝的法律，張騫行軍遲緩延誤期限，應當處死，後來出錢贖罪貶為平民，

李廣功過相抵，沒有得到獎賞。

李廣曾經與會觀察天象的方士王朔私下閒談，說‘自漢朝攻打到匈奴以來，我沒有一次不參與其中，然而各部隊校尉以下的軍官，才能趕不上中等人，卻憑藉跟胡人打仗立功而被封侯的有幾十人，可是我不比別人差，然而沒有一點功勞來獲得封爵和采邑到底為什麼呢？難道我的面相決定就不該封侯嗎？還是命中註定呢？

王朔說’將軍自己想一想，難道曾經有過讓你悔恨的事情嗎？

李廣說‘我曾經擔任隴西太守，羌人曾經反叛，我誘降了他們，投降的有八百多人，我欺騙了他們並在同一天將他們全部殺死。

至今認為最大的悔恨就是這件事。

王朔說’禍患沒有比殺害已經投降的人更大的了，這就是將軍不能封侯的原因。

此後兩年，大將軍衛青，驃騎將軍霍去病率領大軍出擊匈奴，李廣多次親自請求隨行，天子認為他老了，沒有批准，過了好久才答應他，任命他為前將軍。

李廣跟隨大將軍衛青進攻匈奴，已經出了邊塞之後，衛青捉到一個俘虜得知單于居住的地方，於是親自率領精銳部隊朝哪裡進發，並命令李廣所部併入右將軍部隊，從東路出發，東路稍微有些繞遠路，並且大軍行進之處的水草又少，在這種形勢下不能駐紮。

於是李廣親自請求說‘我的職務是前將軍，現在大將軍卻改令我從東路出發，況且我從成年後就和匈奴交戰，直到今天才得到一次能夠遇上單于的機會，我希望打頭陣，率先與單于決一死戰。

大將軍衛青私下裡接受過皇上的告誡，認為李廣年老，命數不好，不要讓他與單于對陣，擔心不能獲得成功。

當時公孫敖剛丟了列侯的爵位，擔任中將軍之職跟隨大將軍，大將軍衛青也打算讓公孫敖和自己一起與單于對陣，所以調走了前將軍李廣。李廣當時知道這件事，堅決推辭大將軍的指派。

大將軍沒有聽從，命長吏寫信送到李廣幕府，說；趕快到部隊裡報到，照信上所寫的辦，李廣沒有向大將軍告辭就出發了，心裡帶著很大的怨氣前往軍營，帶領士兵與右將軍趙食其匯合從東路出發。

軍隊沒有嚮導，有時會迷路，落在了大將軍的後面。

大將軍與單于交戰，單于逃跑了，沒有捉到而回營了。

大將軍向南橫穿沙漠，遇到了前將軍李廣和右將軍趙食其。

李廣拜見大將軍後，回到營中。大將軍衛青派長吏帶著乾糧和濁酒送給李廣，順便詢問李廣，趙食其迷路的事。

衛青要上書向天子稟報軍中詳細情況，李廣沒有回答，大將軍派長吏催促李廣幕府的人員去接受調查。

李廣說’眾校尉沒有罪，是我自己迷路了，我這就親自去接受調查。

到了大將軍幕府，李廣對他的部下說；我成年後與匈奴交戰大小七十多次，現在有幸跟隨大將軍出征和單于交戰，然而大將軍卻調我的部隊去走繞遠的路，又迷了路，難道不是天意嗎！

我已經六十多歲了，終究不能再受那些舞文弄墨的小吏侮辱了，於是拔刀自刎而死，李广部隊的官兵都哭了。

百姓聽說了這件事，不論認識或不認識李廣的，不論年老還是年少的，都為李廣落淚。