公元291年三月，就在晉武帝司馬炎屍骨未寒之際，西晉皇室內部便爆發了一場曠日持久、規模浩大的內訌，在這場內訌之中，無數大臣、諸侯王乃至皇后、君王都先後遇難，史稱“八王之亂”。
而此時距離西晉伐滅東吳，統一天下，完成大一統僅僅只過去了十年的時間……
那麼，我們今天就在一起探討一番，為何剛剛完成大一統不到十年的西晉王朝，會陷入如此嚴重的皇族內訌之中，引發八王之亂，而西晉的諸侯王實力又有多強，會使得這場動亂持續十六年之久？
我們都知道，在曹魏時期，因為以汝潁士族為核心的曹魏世家大族與以諸曹夏侯氏為核心的曹魏武人集團前前後後爆發過無數的鬥爭，最終以高平陵之變，諸曹夏侯氏被清洗為終點，以河內司馬氏為首的這些世家大族奪得了曹魏大權。
在此之後，經過了司馬懿、司馬師、司馬昭、司馬炎祖孫三代的籌謀，最終代魏建晉。因為司馬氏奪權性質的特殊，所以在西晉王朝建立伊始，這就註定了西晉王朝是代表著世家大族利益，由這些世家大族共同控制的政權。
作為西晉王朝的開國皇帝，司馬炎深知如果司馬氏不能滿足這些世家大族的利益訴求，曹魏便就是西晉的前車之鑑。於是乎，司馬炎開始研究起了曹魏滅亡的教訓，希望能夠找到破局之處。
在研究了一段時間後，司馬炎得出了一個結論——
曹魏滅亡是因為曹丕、曹叡父子對曹魏宗親提防過重，使得曹魏藩王手中力量弱小，並不能起到“藩屏”的作用，這才給了自己家取而代之的機會
。
於是，司馬炎在建立西晉王朝之後，便開始將自己的叔伯、叔祖、子侄們紛紛分封為諸侯王。隨後，他又在以繼續施行九品中正制安撫世家大族的同時，不斷加強各地藩王手中的實力，而在這其中為此後“八王之亂”埋下禍根的舉措便出現了……
公元277年，晉武帝司馬炎制定了王國置軍的標準，即大國可設定上中下三軍，共計五千人；次國可設定上下二軍，共計三千人；小國可設定一千五百人的軍隊。
不僅如此，晉武帝司馬炎還在
給予諸侯王兵權的同時，允許諸侯王兼任封國周邊州郡的刺史、都督諸軍事等職務，並且還允許諸侯王可以居於國都參與政事，或出居封地，兼領地方軍政事務。
你以為晉武帝的騷操作就到此結束了嗎？
不，還遠不止這些！隨著東吳的滅亡與北方遊牧民族的不斷內遷，西晉邊患漸少，
晉武帝司馬炎認為有諸侯王手中的兵力拱衛皇室便夠了，於是將內地大部分州郡的州郡兵悉數裁撤，就連守衛國都的禁軍都被裁撤了一部分，只有邊境要地的州郡尚有軍事力量存在。
如此一來，西晉的這些諸侯王手中的權力堪比漢初的那群心懷鬼胎的異姓諸侯王，只要他們願意，便能輕輕鬆鬆分裂國家，讓晉帝成為周天子那般的存在。
試問，在這種情況之下，只要諸侯王之中有一個野心家出現，西晉王朝內部會發生什麼呢？
我們都知道，在我國古代歷朝歷代專制主義中央集權的統治能夠平穩執行，主要依靠兩大因素：
一是有一個合理的中央集權制度，君王與以宰相為首的文武百官、地方軍政長官、宗親之間的關係要正常；二是需要有一個堅定執行並且維護這一制度的既得利益統治集團，君王不一定要求是什麼明君聖主，但也至少要是個守成之君而非庸主昏君，二者相輔相成，缺一不可。
在西晉初年，合理的中央集權制度與堅定執行並且維護這一制度的既得利益統治集團是肯定存在的，不然也不至於會出現“太康之治”這樣的大治之世。可是，在晉武帝死後呢？
公元290年五月，晉武帝司馬炎駕崩，太子司馬衷登基即位，司馬炎岳父、外戚楊駿領遺詔輔政，成為西晉宰輔。在楊駿執政期間，其大肆收買人心，任人唯親，朋黨遍地，引起了同為外戚的賈氏以及皇室宗親的不滿。
次年三月，皇后賈南風在與汝南王司馬亮、楚王司馬瑋取得聯絡後，設計讓晉惠帝司馬衷下詔宣佈楊駿犯上作亂，命楚王司馬瑋將楊氏滿門誅殺。在楊駿死後，朝政大權落入了德高望重的汝南王司馬亮與元老衛瓘的手中，賈南風未能獨攬大權，便又故伎重施，又騙晉惠帝下詔命楚王司馬瑋誅殺汝南王司馬亮與大臣衛瓘。次日，賈南風又不承認此前的詔書，誣陷司馬瑋偽造詔書，使得司馬瑋部將四散而去，司馬瑋束手就擒，隨即被殺。
至此，西晉王朝的朝政大權徹底落入了皇后賈南風手中，她開始在朝中大肆安插賈氏政治集團眾人，雖引起司馬氏不滿，但卻苦於賈南風羽翼已豐，再加上沒有合適的理由去“清君側”，遂就此偃旗息鼓。
就這樣，西晉王朝在相對平穩的環境中度過了八年時間。
公元299年，賈南風不喜太子司馬遹，便設計陷害太子司馬遹，使其被廢囚禁於金墉城之中。說起這位太子司馬遹那可了不得，他的繼承人身份早在晉武帝年間便已定下，可以毫不誇張地說，若非幼時的司馬遹聰慧過人，司馬炎想把皇位留給司馬遹的話，他那弱智老爹司馬衷早就被廢掉了，賈南風去動司馬遹，可以說是捅破了天。
不久，賈南風得知各地藩王為了太子司馬遹蠢蠢欲動的訊息後，避免夜長夢多，遂以金屑酒毒殺太子司馬遹於金墉城。如此一來，各地藩王從以營救太子司馬遹為目標轉而以誅殺賈后，自己取而代之為目標，第一個站出來的便就是慫恿賈后毒殺太子司馬遹的太子太傅、趙王司馬倫。
而後，在此後的數年時間裡，齊王司馬冏、河間王司馬顒、成都王司馬穎、長沙王司馬乂、東海王司馬越等一眾藩王粉墨登場，隨後以東海王司馬越的勝利，其餘藩王大多被殺而告終。公元307年年初，在東海王司馬越取得勝利、掌握朝政大權後，遂毒殺晉惠帝司馬衷，改立皇太弟司馬熾為帝，是為晉懷帝，西晉王朝由此進入了另一個黑暗時期——中原陸沉……