咱們需要先對所謂“權臣的成功”做一個界定，明白怎樣的結果，才叫做“權臣的成功”？
古代的某個大臣，一旦當了權臣，一般會有五種結局。
第一種結局，在當權臣的時候被皇帝成功扳倒。比如北周的權臣宇文護。他雖然連續廢殺了兩個皇帝，但是宇文邕上臺後，就成功地把他反殺了。
第二種結局，權臣一直幹到壽終正寢，但是權臣死後，皇帝就開始對他進行反攻倒算。這樣的人，包括霍光、張居正、多爾袞等人，這樣的人也是最多的。霍光死後，漢宣帝殺掉了他的家人，不過並沒有完全否定他，仍然認為他是有功勞的。張居正死後，萬曆皇帝把張居正的家給抄了，把張居正家人發配到邊關，很多人在路上就死了。多爾袞死後，順治皇帝把他的遺體從陵墓裡挖出來，進行鞭打。總之，這些權臣也算是比較慘的。
第三種權臣，也就是透過運作，不但當權臣一直當到壽終正寢，而且還能夠把權力傳到子女身上。比如曹操、司馬懿。曹操死後，他的兒子曹丕接了他的班。司馬懿死後，他的兒子司馬師、司馬昭接了他的班。後來，曹丕取代漢獻帝當皇帝，司馬昭的兒子司馬炎也取代曹家當了皇帝。
第四種權臣，當權臣的時候就獲得了天下。比如楊堅、王莽、趙匡胤等等。楊堅奪得了北周的皇位，建立了隋朝。王莽奪得了西漢的江山，建立了新朝。趙匡胤奪得了後周的江山，建立了宋朝。可以說，他們比曹操和司馬懿更進一步，沒到子孫後代那裡，在他們身前，就得以坐擁天下了。
第五種權臣，當權臣的時候，一直掌控著權力，死後也並沒有把權力運作到自己子孫的身上。不但平安到老，死後皇帝也沒有打擊他的家人，並且還獲得後世的廣泛讚譽。比如諸葛亮。
諸葛亮在生前就掌控了蜀漢的一切權力，包括政權，也包括兵權。
政權方面，雖然諸葛亮生前大部分時間都在外面帶兵打仗，對於朝廷沒怎麼管理，但是，朝廷其實也在他的掌控之下。因為朝廷裡都是他安排的人。諸葛亮寫的《出師表》，其實就是一個人事安排的公文。劉禪對於他的人事安排，是比較滿意的，就按他說的來辦。所以，諸葛亮實際上掌控了政權的。
兵權方面。劉備去世之前，是主要把兵權給李嚴的。劉備設計的是諸葛亮在朝廷裡管後方，並負責糧草排程。李嚴管軍隊，負責帶兵打仗。但諸葛亮上臺後，把這些全部給改換了，他掌兵權，李嚴負責糧草押運，他一直牢牢掌控著兵權。
魏延曾經試圖奪取諸葛亮的一部分兵權。比如他曾經給諸葛亮說過“子午谷奇謀”，實際上是一種奪諸葛亮兵權的方式。但哪怕他想要五千兵，諸葛亮都沒給他。諸葛亮把兵權牢牢掌控在自己手裡。
諸葛亮一直掌控著蜀漢的所有權力，歷史上的權臣，能夠達到諸葛亮這麼大權的人，是非常少的。
再一點，那些人也許可以像諸葛亮那樣，掌控政權和兵權，但是他們沒辦法像諸葛亮那樣，與皇帝的關係非常親近。諸葛亮實際上當了皇帝劉禪的“義父”。因為劉備在去世前，讓劉禪認諸葛亮為相父。劉禪是認可這個“義父”的。
歷史上是有這樣的權臣，想當皇帝的義父，比如多爾袞。多爾袞後來就讓別人叫他“皇父”。但是順治皇帝顯然對多爾袞很不認可，多爾袞去世以後，他才對多爾袞採用了掘墓鞭屍的方式，來發洩他心中的仇恨。
諸葛亮不但生前掌控者一切權力，並且他死後還獲得了後人的廣泛頌揚，他的子孫後代也沒有受到影響，皇帝劉禪依然相信諸葛亮的後代。儘管諸葛亮的兒子諸葛瞻並沒有太大的本事，但是，但凡朝廷搞出了一個什麼英明決策，民間都說，這是諸葛瞻搞出來的。可見諸葛家族在民間的影響力有多大。
以上的五種權臣中，最成功的無疑是最後一種，也就是諸葛亮這樣的權臣。
那麼，諸葛亮為什麼能夠取得這樣的成功呢？
一、諸葛亮是一個理想主義者。
諸葛亮一生的理想，就是透過北伐，“興復漢室，還於舊都。”諸葛亮也透過理想，把所有人團結起來，讓大家都努力往一個目標奮鬥。這一點，他和曹操、司馬懿比較，是比他們做得更好的，是更能獲得大家認可的。
曹操、司馬懿也有理想，他們的理想是實現國家統一。這個理想本來也是相當不錯的。但問題是，實現了統一以後，這個朝廷是漢朝的呢，還是曹操或者司馬懿的呢？大家必然會產生疑慮。有了這樣的疑慮，他們的理想就不吸引人，也不團結人了。
二、諸葛亮和劉禪的關係處得極好。
諸葛亮處理他和劉禪的關係的辦法，非常有意思，這就是他並不是經常留在朝廷，而是常年在外面打仗。在朝廷裡的，只是他的代理人，比如蔣琬、費禕、董允等人。這些人做的事情，其實也就是諸葛亮做的事情，諸葛亮也因此可以控制朝廷，可以當權臣。
但是由於諸葛亮不直接和皇帝劉禪打交道，因此使他和劉禪的矛盾衝突，並不多。歷史上的那些權臣，都是因為和皇帝朝夕相處，自己做主幹了很多事，皇帝看了心裡不高興，因此和權臣發生了很多矛盾。諸葛亮不
待在
皇帝身邊，和皇帝發生矛盾的時候就非常少，這是諸葛亮非常聰明的地方。
三、諸葛亮不為自己謀福利。
諸葛亮並沒有把他的親屬們放在朝廷中重要的崗位上，沒有為自己謀福利。
當然了，從某種意義上說，這也是諸葛亮個人的幸運，因為他的兄弟，一個在魏國，一個在吳國，都不在他身邊，不需要他安排工作。他自己的兒子又比較小，就算要培養，也培養不起來。所以諸葛亮沒有為親屬謀利。
當然了，除了這個客觀原因外，也是諸葛亮一生嚴格要求自己。現在的官員都要公示財產，諸葛亮也是向劉禪公示了財產的。以至於當諸葛亮死後，劉禪拿到財產清單的時候，為諸葛亮的清貧和廉潔感動不已。
這樣的權臣，怎能不傳出生前身後名呢？所以，諸葛亮這樣的權臣，才是歷史上最成功的權臣。可惜這樣的權臣，在皇權社會里並不多見。