公元前636年，一位流浪漢回到了晉國。

春秋時期，戰亂頻發，流浪漢很多，能夠被記載入歷史的流浪漢卻很少。而且這位史上著名的流浪漢，是在秦穆公的重兵保護下高調進入晉國，竟是即位成了晉國國君，他就是晉文公重耳。

重耳在外流浪19年，如喪家之犬一般。當了晉文公後，他可不是為了吃乾飯的，能吃大苦的人，都具備幹大事的品質。

自從齊桓公開創了中原稱霸的壯舉之後，各大諸侯國就都想效仿齊桓公，坐坐中原老大的位置。晉文公作為大國之主，當然也想。

當時的天下形勢，混亂無序。打個比方，諸多諸侯國之間，大致可以分為四大幫派。

晉國和秦國當時是哥倆好，有“秦晉之好”之說，算是一大幫派。

前霸主齊國，在齊桓公創立霸業後，雖國力有所衰退，仍可獨擋一面，自然還要做一方之主，怎可屈居他國之下？

第三個幫派勢力由宋國、衛國、魯國、鄭國等組成，是一幫小國抱團取暖。

第四個幫派勢力最大，是由楚國領導，蔡國、許國、申國等小國甘當楚國小弟。

四大幫派一團亂打，楚國漸漸坐大，成為中原霸權的有力競爭者。

所以，中原爭霸漸漸形成一個套路，誰想稱霸中原，必須要做的一件事就是要跟楚國幹一架。誰揍翻了楚國，誰就是中原霸主，揍不翻楚國，就一邊滾蛋去。

齊桓公首先幹翻了楚國，成了中原首霸。之後，宋襄公想來試一下，泓水一戰被楚軍打得屁滾尿流，就沒好意思再提稱霸中原了。

宋國之後，北方的晉國也開始南下爭霸中原，要做的第一件大事，還是要親自下場與楚國大打一次。

於是乎，晉文公開始組織城濮之戰。

城濮之戰在以前的文章《通俗故事中的歷史：楚國系列篇（六）——中原的爭霸》中聊過，這裡不再細述。

公元前632年的城濮之戰後，晉文公擊敗楚軍，如願以償取得中原霸權。從此以後，晉國與楚國猶如一對冤家世仇一般，開始了一百多年的爭霸戰爭，堪稱晉楚版的“百年戰爭”。

晉國與楚國位居一北一南，分別與北戎和南蠻常年作戰，所以這兩個國家的尚武精神很盛，士兵的戰力爆表，國家的整體國力常年堅挺，因此在其它國家疲憊不堪的時候，這兩個國家仍能生龍活虎地纏鬥一百多年。

這就像兩位壯年男子打架一樣，你一拳我一掌，有來有回，渾身使不完的勁。

晉楚百年爭霸，猶如兩大幫派勢力的對峙，雙方小弟國家之間的衝突鬥爭有數百次，尤其是鄭國這個國家最尷尬，夾在晉楚之間，搖擺不定，時而當晉國的小弟，時而當楚國的小弟，那也就時而被楚國揍，時而又被晉國揍。小弟幹架，做大哥的當然不能坐在後面乘涼，關鍵性的大戰，就得兩位大哥親自出來大幹一架，一錘定音。

晉楚兩國在爭霸期間發生了11場正面戰爭，有4場是大規模戰爭，歷史地位極為關鍵。

城濮之戰，晉楚首次大型爭霸現場，晉國勝，取得霸權，贏下第一回合。

邲之戰，發生在公元前597年，又稱“兩棠之役”，是晉楚爭霸的第二回合。戰爭的起因是為了爭奪鄭國。鄭國是當時有名的“牆頭草”，夾在晉楚之間，晉強服晉，楚強服楚，還美其名曰“晉、楚無信，我焉得有信？”面對這麼一個反覆無常的小老弟，楚莊王勃然大怒，對著鄭國一頓狂揍。於是乎，晉國名正言順地出兵拯救小弟，晉楚展開大戰。當時的楚國在楚莊王的統治下，無論是軍事還是文化幾乎都在全盛時期，而晉國在晉文公逝世後國力有所衰退，不得不在此次大戰中敗下陣來。自此，楚國扳回一城，贏下第二回合，首次執掌中原霸權，楚莊王也一舉成為春秋五霸之一。

鄢陵之戰，發生於公元前575年，戰爭起因還是因為著名的“牆頭草”鄭國。這次的鄭國是叛晉投楚，當了楚國的小弟。惹得他的前老大晉國勃然大怒：好你一個鄭國，當叛徒當習慣了，當到我手裡來了，揍你！晉國把鄭國按在地上一頓摩擦，自然惹得楚國不高興。相同的劇情，把兩位老大又約在一起幹架了。這是晉楚爭霸的第三回合，最終晉國勝，從楚國手中奪回中原霸權。

湛阪之戰，發生於公元前557年，堪稱晉楚爭霸的最後一個大回合。這次戰爭，楚軍大敗，被晉軍直接攻至楚國長城領土。

湛阪之戰後，晉國又把吳國當作襲擾楚國的棋子，讓楚國腹背受敵，使其國力衰疲，漸漸退出爭霸舞臺。

然而，晉國此後也因內耗嚴重，不得不停止對外用兵。

晉楚之間終於不再折騰了，這兩個精力最旺盛的大傢伙都消停了，大家覺得是時候歇會了。

公元前546年，晉、楚、齊、秦等多國派人參加在宋國舉行的弭兵大會，中原各國之間停止戰事，晉楚爭霸結束。