有句俗語是“趁你病，要你命”，戰國時代的國與國之間同樣如此。經歷過長平之戰、邯鄲之戰後的趙國，實力大損，從當世強國跌落成了幾近滅亡的弱國。與之接壤的燕國就動了心思，小動作不斷，想趁趙國衰弱狠狠啃一口擴大地盤。

公元前251年，趙孝成王過大壽，燕王喜派丞相慄腹帶著百金前去賀壽。慄腹在趙國喝了三天的酒，回來就對燕王喜說趙國士兵老的老小的小，青壯年都死於戰爭中了，正是進攻的大好時候。

燕王喜也覺得有利可圖，派出兩路大軍，一路由慄腹率領著進攻鄗城，兵力約40萬，另一路由卿秦率領著進攻代地，兵力約20萬。

趙王大怒，強秦欺負我也就算了，你燕國算什麼玩意兒？竟然也敢趁火打劫！當即派出老將廉頗，在鄗城大敗燕軍，斬殺慄腹，並在代地俘虜了卿秦及隨軍的樂間。

廉頗打敗燕軍後並沒有收兵，乘勝追擊燕軍五百多里，順勢包圍了燕國國都薊城，也就是現在的北京城西南部。燕王喜悔不當初，派使者前去議和，割讓了五座城池趙國才撤軍回鄉。

這場戰爭在史上稱為“鄗代之戰”，雙方兵力懸殊，燕國出兵約60萬，趙國出兵約25萬，是古代以少勝多的經典案例。

經此一役，諸侯們都意識到，雖然趙國已經不是趙武靈王在位時的強盛趙國，但瘦死的駱駝比馬大，趙國再是國勢衰弱，也不是任人欺負的小可憐，趙國士兵的戰鬥力依舊很強。趙國的名望地位因而有所挽回，這也算是某種程度上的因禍得福吧。

最悲催的是燕國，偷雞不著蝕把米，損兵折將又丟地盤。此後趙國就時常進攻燕國，奪取了武遂和方城。後來廉頗離開趙國，燕王喜以為有機可趁，又主動派兵進攻趙國，結果屢戰屢敗，損失兩萬多人馬，再也沒有和趙國叫板的能力。

於是就產生了一個問題，趙國在長平之戰中損失慘重，傷亡了四十萬以上的主力部隊，邯鄲之戰更是萬分危險，若不是各國救援及時，估計就被秦國給滅了，為何還能打得燕國無還手之力呢？

因為趙國的戰爭潛力依然存在。

趙國雖在長平之戰中敗了，但遇上秦昭襄王和白起這種夢幻組合，趙孝成王和趙括敗得不冤。此戰秦國也打得不容易，損失同樣很大，否則當時就一鼓作氣追到邯鄲消滅趙國了。

由此可看出，趙軍哪怕戰力不如秦軍，也不算弱，收拾燕軍還是沒有問題的。

長平之戰是一個分界線，戰前趙國有爭霸天下的實力，戰後趙國再也無力與秦國抗衡。但這並不代表趙國從此就成包子，人人都能咬上一口了。趙國地廣物博，人口眾多，經過幾年的休養，國力有所恢復。

而且，經歷過兩次大戰的趙國，所有國民都意識到危機迫在眉睫。人在生死關頭會激發出超常的潛力，國家同樣如此。對於燕軍來說，進攻趙國是為了得到一些利益，但對於趙軍來說，抗擊燕軍是為了保護自己的家鄉和親人。

換言之，燕軍的戰鬥意志是可勝可敗，趙軍的戰鬥意志是許勝不許敗，要是這一戰失敗，趙國基本就完了。哪怕燕國滅不了趙，其它國家也會前來瓜分。這樣的危難時刻，趙軍爆發出了同仇敵愾的向心力，這是燕軍無法相比的。

另一方面，燕國本身就不是強國。

燕國最強的時期，是燕昭王在位時，他招賢納才，拜名將樂毅為上將軍，聯合秦、韓、趙、魏五國討伐齊國，獲得大勝，五年內連下齊國70餘城，並大破東胡，將燕國邊境向東推進了一千多里。

但燕昭王死後，燕國就不行了，繼任的燕惠王與樂毅不合，逼得樂毅逃亡趙國。取代樂毅的將領騎劫才能平庸，在與齊國的交戰中數次戰敗，齊國收復了失去的70城，燕國實力大損。

對了，樂毅到趙國後很受重用，進攻燕國時他也有份，後來還取代了廉頗，氣得廉頗跑魏國去了。

燕國和趙國離得近，兩國時有摩擦，但大部分時候，燕國扮演著秦國打手的角色。秦國採用遠交近攻的策略，趙國是那個需要攻擊的“近”，燕國就是那個需要交好的“遠”，於是兩國經常合起夥來打趙國，秦國吃肉，燕國喝湯。

但趙國也有援手，就是燕國的世仇齊國。在齊國的打擊下，燕國的日子也不好過，沒有秦國帶頭，根本打不過趙國。

燕國還有一個弊端，既沒有明君，也沒有名將。

主導了對趙戰爭的燕王喜是個什麼樣的人呢？十多年後，他的太子丹派荊軻刺殺秦王失敗，他竟然命人割下丹的頭顱獻給秦王，沒有一絲與秦國對抗的勇氣。這種君主，中興不了一個國家。

名將本來是有的，樂毅這一族都很會打仗，樂毅之子樂間，在慄腹提出攻趙時就提出了反對，說趙國面臨強敵，國中百姓早已習慣了打仗，不是好惹的，不要去打。

燕王喜卻不聽，樂間惱怒他不聽自己的，被俘後降趙。還有一個叫樂乘的也早早降趙了。少了他們，燕國就沒什麼拿得出手的將領。

趙國名將卻很多，廉頗、李牧、樂毅等等，個個都是當時的名將。因為以上這些原因，趙國打敗燕國也就不足為奇了。