生在改朝換代這一節點上的亡國之君，往往都是比較可憐的。他們或不是導致王朝覆滅的無道昏君，偏偏因為時運不濟為祖先的弊政買單，成了背黑鍋的不肖子孫。
崇禎皇帝，大明亡國之君，說起他的人生可謂是相當不幸。
熟悉歷史的朋友都知道，朱由檢雖不是什麼有為之君，但他卻也不是一個無道昏君。若不是被黨爭和內憂外患逼得神經質，崇禎倒也算是個勵精圖治的勤快皇帝。放在和平年景，以崇禎的能力來說守成絕非難事。遺憾的是，命運給了他一個行將就木的王朝，以他的能力根本無法拯救大廈於將傾。許多歷史愛好者都說崇禎是最不該亡國的亡國之君，這種說法也是有一定依據的。
中原王朝，一直是以“父死子繼”的原則進行傳位。在崇禎以前，坐在龍椅上的是他的兄長朱由校，按照既定的原則崇禎並無資格上位。不過，朱由校直到去世，都沒能留下子嗣，皇位無法遵循父死子繼的原則傳續，只能以“兄終弟及”之原則傳給朱由檢。正所謂新官上任三把火，朱由檢這新皇帝登基，自然也要搞出些大動靜。
朱由檢剛剛上位，便殺掉了魏忠賢，肅清閹黨，將皇權牢牢地控制在手中。朱由檢的行事作風，與後世的雍正頗為類似。不過，朱由檢沒有雍正那麼強的政治手腕，所以即便他有心將國家導向正軌，亦沒有力量改變現狀。在崇禎一朝，我們會發現這樣的現象。一旦國家出現某種不利情況，朱由檢往往會站出來寫“罪己詔”，主動承擔錯誤。
古代喜歡寫罪己詔的皇帝不多，將黑鍋主動背起來的皇帝更是少之又少。朱由檢以李世民等明君為榜樣，想要成為一個被刻在豐碑上的有為之君。
不過，崇禎的缺點也是非常明顯的，他生性多疑，手下的文武群臣均對此噤若寒蟬。
結合朱由檢的童年生活來看，多疑的性格正是生長環境決定的。崇禎的母親劉氏雖貴為皇后，但她的地位是在死後被當了皇帝的朱由檢追封的。在劉氏生前，只是光宗身邊的“淑女”罷了，從地位上來看屬最下等的嬪妃。因為母親的身份不高，所以朱由檢幼年不受父親待見。在崇禎四歲那年，他的母親因得罪了明光宗遭遇殺身之禍，在其死後崇禎便被送到其他宮苑中寄養。
收養了朱由檢的西李對他不錯，可在西李生了女兒後，便沒時間照料朱由檢了，只能將他送往東李處。朱由檢畢竟是其他宮妃所生的孩子，所以東李對他的態度頗為不耐煩。寄人籬下的朱由檢，每天都要看人臉色過活。時間一長，朱由檢的性格難免變得謹慎多疑、小心翼翼。
在朱由檢登基後，他身邊的政治環境相當複雜。
東林黨爭剛剛度過白熱化階段，朱由檢能相信的只有魏忠賢垮臺後散亂的閹黨。由於，朱由檢對群臣大加猜忌，使官僚階層逐漸失去了對皇帝的向心力。為了制服文武百官，崇禎只能殺雞儆猴，沒想到卻引發惡性迴圈，使得大明君臣之間的關係進一步惡化。
學者們對崇禎所言的“大臣誤國”一事眾說紛紜，筆者認為：雖然朱由檢算不上有為之君，但崇禎朝的官僚階層實已自私到了極點，若他們肯為江山社稷出資出力，恐怕大明絕不會在崇禎朝亡國，所以，“大臣誤國”還是有一定道理的。
國家面臨危亡之際，兵部需要大筆銀兩採辦軍備、招募新兵，由於連年的災荒，國庫已拿不出銀兩。負責管理國庫的趙士錦，在戶部銀庫交接給闖軍時做出了統計：“新庫中止二千三百餘金。老庫中止貯籍沒史家資，金帶犀杯衣服之類，只千餘金；沅為予言，此項已準作鞏駙馬家公主造墳之用，待他具領狀來，即應發去。外只有錦衣衛解來迦納校尉銀六百兩，寶元局易錢銀三百兩，貯書辦處，為守城之用。”
很難想象，一個國家的國庫竟窮的只剩幾千兩黃金了。
於是，走投無路的崇禎，只能向大臣和豪紳伸手要錢，號召大家有錢出錢有力出力。當崇禎頒佈了捐款的詔書後，一個六十多歲的老大爺來到戶部門前，捐出了一輩子的家當——四百兩紋銀。相比於這個拿出全部家當資助國家發展的老爺子來說，作為棟樑的京官們的表現差強人意。
宦官裡最有錢的王之心，不過捐了一萬兩；內閣首輔魏藻德，僅拿了五百兩。崇禎在頒佈詔書時，明言“以三萬為上等”，可滿朝文武的捐款竟無一人能夠得上“上等”這一標準，出資最多的不過兩萬兩，絕大多數官員只是拿出幾百兩“意思意思”，甚至，有官員僅出幾十兩應付了事。
眼看湊出來的錢還不足以武裝一支軍隊，崇禎火上眉梢。思來想去，滿朝文武中最有錢的莫過於老丈人周奎。於是朱由檢低三下四地找上岳父，希望周奎能出筆銀子應應急。朱由檢倒也聰明，並未直接張嘴提錢，而是在上門後先給周奎封了侯，隨後才希望岳父拿出十萬兩銀子幫國家度過危機。
可笑的是，家財萬貫的周奎裝出一副苦大仇深的嘴臉，鼻涕一把眼淚一把地說道：“老臣安得多金？”老傢伙說自己家裡只剩下爛得發黴的陳米，清廉得家徒四壁。最後，周奎極不情願地拿出了一萬兩銀子，連哄帶騙地送走了崇禎。
朱由檢原打算讓老丈人周奎做個榜樣，第二天便向周奎提出讓他再多掏一萬兩。周奎一分錢都不想多拿，乾脆入宮找上自己的女兒周皇后。周皇后希望父親能深明大義，為文武百官起到模範作用，所以，便自掏腰包，拿了五千兩銀子資助父親。令人哭笑不得的是，周奎拿了女兒五千兩後，僅捐給崇禎三千兩，其餘的兩千兩均扣了下來。
崇禎皇帝拉下老臉，僅從大臣們手中榨出二十萬兩銀子。無奈之下，崇禎只好讓地方官推舉州縣裡的豪紳，讓他們出錢幫助國家。耐人尋味的是，僅有浙江和南直隸有兩名豪紳願意捐款，“餘省未及舉也”。這種情況，讓朱由檢徹底絕望了。他知道上至文武百官，下至地方豪紳，這群人背地裡做了不少貪汙受賄搜刮民脂民膏的勾當，但他們就是不願意為國家慷慨解囊。
對於這一點，朱由檢毫無辦法。如今江山社稷正值危亡之際，總不能放下戰事整肅貪腐吧？
不得不說，明朝的官員屬實奇葩，朱由檢是真的窮，而他們卻是在哭窮。其實，絕大多數大臣都瞭解崇禎帝的脾氣秉性，也知道戶部銀庫裡的狀況。每個人都知道，朱由檢是個相當自傲的皇帝，若非到了走投無路的緊要關頭，他是絕對不會低頭向大臣們索要錢財的。
既是如此，大臣們還不肯出錢的原因就只剩下一個了，那就是他們都抱著這樣的想法：江山社稷是你老朱家的，即便丟掉了於我也沒有損失，憑什麼要讓我們掏腰包救國？
最諷刺的事情則是：這場募捐的後續，募捐八日後闖王攻入京城。
三月十七日的時候，農民軍東路進至高碑店，西路進至西直門外，開始炮轟城牆。紫禁城內，早朝依然照例進行，皇帝和大臣們相對哭泣，手足無措，有的說，應當起用“閹黨逆案”中遭到嚴懲的官員；有的說，應當加封劉澤清為“東安伯”，要他從山東趕來“勤王”。朱由檢知道這些都是“馬後炮”，不予理睬，低頭在御案上寫了十二個字，讓站在旁邊的司禮監太監王之心看了一下，隨即將其抹去了。據說，其中，六個字就是“文臣人人可殺”，在皇帝心目中，國家就是亡在這幫文臣手中的。
朱由檢身死社稷，這些不肯為國家出資出力的大臣向闖軍貢獻了驚人的財富。魏藻德，就是那個只掏出了五百兩銀子的大臣，想要向闖王投誠，結果被闖王手下的劉宗敏痛罵了一頓，關在大牢裡。魏藻德為了向李自成表忠心，拿出了幾萬兩銀子。另一位向崇禎哭窮的明朝大臣陳演，主動繳納了四萬兩白銀的“助餉”，換了一條性命。這兩人的表現，讓李自成看到了前朝舊臣有油水可刮。於是，在接下來的一個月裡，闖軍對前朝的文武大臣、貴族豪紳進行瘋狂勒索。
一時之間，炮烙、凌遲、杖責、挑筋等酷刑被拿上臺面，四九城響徹富人們的哀嚎聲。根據文獻的記載，李自成以強硬的手段從大臣及富商手中勒索了七千萬兩銀子！朱由檢的老丈人周奎，被李自成抓起來嚴刑拷打，僅從他的身上，闖軍便榨出了價值五十三萬兩白銀的錢物。
倘若，這些人能奉獻出財產的十分之一，七百萬兩軍費至少可武裝一支足夠拱衛京師的臨時部隊，屆時憑藉京城的防禦工事，將闖軍拒於城牆外也未可知。
話說，當農民軍圍攻北京時，心灰意冷的朱由檢率一眾太監出逃未果，最終下定決心，君王死社稷。在臨終之前，朱由檢命令所有後妃及公主自盡，命人帶幾名皇子出逃。
最後，朱由檢寫下絕筆書，於煤山自縊而死。
“朕涼躬聖意，有傷天德，死去無顏見祖宗。故去面冠，以發覆面，任賊分割，無傷百姓一人！”
即便是在生命走到盡頭時，這位皇帝仍不忘京城中的老百姓，寧願將遺體交由闖賊處置，也不願起義軍傷害城中的居民。
參考資料：
【《明史》、《中國通史》】