寂靜的青石小巷中，遠遠地走來兩個拿著鑼鼓和梆子的打更人。“篤篤———咣咣”，邊走邊敲。他們一夜共要敲五次，每隔一個時辰（兩個小時）敲一次。第一次敲的時候是在現在的七點，打更人會喊一聲“鳴鑼通知，關好門窗，小心火燭！”。

而敲到第五次的時候，也就是凌晨三點。天也快亮了，雞也開始叫了，一句我們慣熟的話語也就出來了“天乾物燥，小心火燭”。這一更落梆子，那青石小巷就熱鬧起來了。家家戶戶都開始開啟大門，洗衣的洗衣，做飯的做飯，出門的出門。

就連那遠在皇宮中的皇帝，都要在五更天的時候爬起來準備上朝了。而官員們，則是在四更天的時候基本都起身了。隨著更夫的第五聲梆子響，世間的一切彷彿都鮮活了起來。當然，隨著更夫的第一聲梆子響起，世間也就寂靜了下來。

而以上那一幕幕的畫面，在古代的每個城市，基本上日日都能夠見到。在古代的時候，人們缺少那種精確的報時手段。白天還可以靠著日晷記時，那晚上的報時基本就只能夠是靠著更夫。

所以歷來有城池的地方，就會有著敲梆打更的習俗。而擔任更夫敲梆打鑼的人，基本上也都是鄉間的貧民亦或者是老人。每到除夕夜的時候，敲更人走過的各家各戶，都會捐錢捐物給更夫，以示酬謝，也是給了更夫一個活命的機會。

而官府也有一個專門管理時間的“譙樓”來管理這些更夫。而每個城池甚至是鄉村的前後入口處，也會設有一個專門供更夫休憩，以及關門的“閘口樓”。樓門口設有木杉，每晚到點了更夫就會用木杉將閘口關閉，掛上“二更關閘，天明乃開”的牌子。

那麼問題來了，關注老弱給予其一個吃飯的本事有道理。晚上報時也有道理，但為何要一夜報時五次呢？如晨鐘暮鼓一般，報一個早睡的時間，報一個早起的時間不就夠了嗎？

但實際上，打更報時的作用不僅僅是在報時。有一句詩叫做“譙門漫打更，卻怕催歸騎。”便可看出，這打更的作用可深了。首先管理更夫的“譙樓”還有“閘口樓”一般會是一個城鎮或者是一個村中最高的建築。

這相當於的是一種獨特的烽火臺，古時候戰爭頻繁。夜晚暮色漆黑，一不小心就容易遭受夜襲，而打更人在這制高點發現敵人夜襲，就要儘快吹響號角，敲響警鐘。為城內的居民示警。

其次，打更這一傳統最早是來源於巫術之中。人們晚上更夫敲梆，是可以驅除邪祟的。再有就是古代的建築基本都是木質，而使用的光亮來源又基本都是火燭。如若有起火的話，基本上一起就是一片地火。

而更夫打更時說出的那一句“天乾物燥，小心火燭”更多的是提醒城內的居民，注意防火。而大聲報時的更重要的作用，是在告訴隱藏在暗處的小偷。這裡是有人的，起到驅趕盜賊的作用。

而打更人每打一根，敲出的梆子聲也是不一樣的節奏。所以如若有人在夜間醒來的時候，也可以根據更夫敲出的梆子聲，去判斷大致的時間。這也是更夫的本職工作了，他們通常都是一整晚都不能水，眼不離漏刻，到點出去打更。

但是在1949年解放後，隨著鐘錶在民間漸漸普及。人們的生活水平也漸漸提高，晚上的娛樂活動也是開始豐富了起來。自然而然的，打更這一項古老的職業也就漸漸消失了。但是在古代，卻不知多少災難因為更夫而被化解。

現在許多人依舊還在懷念那個幽靜的打更時代，每每聽到更聲。似乎也就將我們帶進了那個景色依舊的寂靜夜晚。