公元9年，王莽篡漢，建立新朝。王莽當了皇帝后，推行了一系列新的法令。新法令非常繁瑣而且苛刻，百姓們一不小心就會觸犯並受到懲罰。此外，新法中規定的徭役也非常繁重，很多人對新法都非常不滿。再加上，王莽推行新法的那些年，各地的旱災、蝗災接連發生。終於，爆發了很多農民起義，其中有兩支隊伍力量比較強大，其中一支叫綠林軍，由王匡、王鳳兄弟領導；另一支被稱為赤眉軍，由樊崇率領。結果我們都知道，後來劉秀建立了東漢王朝，那麼綠林、赤眉軍到哪裡去了？他們的最初的首領結局怎麼樣呢？

一、兩支起義軍的由來

新朝末年，天災不斷，人心思亂。 新莽天鳳四年（公元17年），荊州一帶的饑荒尤為嚴重，許多饑民相率到野澤中掘草根為食。新市（今湖北京山境）人王匡、王鳳兄弟替大家排憂解難，調解糾紛，處事公平，被推舉為首領。起初，他們手下他們人數越聚越多，形成一支武裝力量，不時攻擊附近的村落。他們隱蔽在綠林山中（今湖北京山境內），因此被稱作綠林軍。幾個月後，綠林軍發展到近萬人。

更始帝劉玄

新莽天鳳五年（公元18年），琅琊人樊崇又在莒城（今山東莒縣）聚集百姓起兵反抗，當時也只有100多人。後來附近的盜賊都知道樊崇很勇猛，就全部跑去歸附他。後來，樊崇手下計程車兵也有幾萬人。後來，王莽派人攻打樊崇的軍隊，樊崇怕自己手下的軍隊和敵人作戰時因混淆而傷了自己人，便想出了一個好辦法。他讓手下人把硃砂塗在眉毛上，這樣一來，樊崇手下計程車兵就成了紅眉毛。從那以後，樊崇的部隊就被稱為“赤眉軍”。

二、王匡、王鳳兄弟的結局

朝廷聽到綠林軍起義的訊息後，王莽立刻派官兵去鎮壓，沒想到被綠林軍打得落荒而逃。綠林軍則趁這次獲勝的時機，又佔領了好幾座城鎮，還把關押在監獄裡的囚犯都放了出來，把糧倉裡的糧食拿一部分出來分給老百姓，剩下的全部搬上了綠林山。王匡和王鳳的善行得到了百姓的一致擁護，更多的人投奔綠林，包括南陽人、劉秀兄弟等，起義軍的人數已經達到了五萬多。

公元23年，王匡、王鳳在水沙洲設壇陳兵，立劉玄為更始帝，以王匡為定國上公，王鳳為成國上公，朱鮪為大司馬、劉縯為大司徒，陳牧為大司空，王常為廷尉大將軍，劉秀等為偏將軍，建立起更始政權，決議分兵兩路進取中原。昆陽之戰後，王莽政權受到沉重打擊，很快衰敗了。

同年，王莽被手下人所殺，新莽王朝覆滅。王莽政權垮臺後，更始帝劉玄入主長安，招降各路人馬，大封功臣。封王匡為比陽王，王鳳為宜城王。然而起義軍內部矛盾重重，很多將領都有各自的封號和勢力。劉玄在別人的慫恿下，殺了。劉秀聽說後，正常吃喝，有說有笑。終於，劉秀忍辱負重，麻痺了劉玄。

公元25年，劉秀在今河北柏鄉自立為皇帝，是為漢光武帝，不久改年號為建武元年，定都洛陽，史稱東漢。很快，劉秀髮兵攻打更始帝劉玄，王匡據守河東，被鄧禹所敗。此時赤眉軍又進逼長安，王匡、趙萌駐軍新豐，防守赤眉軍攻打長安。王匡在無奈之下投奔了樊崇赤眉軍。

光武帝劉秀

更始政權在赤眉軍和劉秀大軍的兩路夾擊之下，土崩瓦解，劉玄向赤眉軍出降，獻出傳國玉璽，更始政權滅亡。不久，劉玄被赤眉軍所殺，後劉秀大將鄧禹遵劉秀之意將劉玄安葬在長安附近的霸陵。

由於長安連年戰亂，加上天旱，軍隊無糧，公元２６年１月，樊崇決定放棄長安，分兵出略天水、安定等地求食。王匡領兵行至安定（今甘肅固原縣），天寒地凍，缺衣少食，只得回軍，途中遇到劉秀部下尚書宗廣，宗廣勸王匡投奔劉秀。王匡與宗廣行至安邑（今河北境內），被宗廣以“道欲亡”罪名殺害。

王鳳在長安動亂後，下落不明，史書沒有明確記載。民間傳說，在更始內亂時，他逃離長安，皈依佛門，成了一代宗師。

三、樊崇的結局

樊崇在赤眉軍壯大以後，擁立了15歲的放牛娃劉盆子為皇帝。後來，樊崇受更始政權的招撫，歸附了更始帝劉玄。

建武二年（公元26年）十二月，樊崇率赤眉軍在與漢將鄧禹、漢中延嶺、更始將軍李寶所部連續苦戰後，僅以20萬人突出長安東返。

建武三年（公元27年）正月，以佯敗誘敵之計敗鄧禹、馮異軍於湖縣（今河南靈寶西北）。三月，樊崇率軍進抵湖（今河南靈寶境）、崤底（今河南澠池境），遭到劉秀派遣的大將鄧禹、馮異的接連攻擊，損失慘重。接著，在宜陽又遭到劉秀親自率領的大軍的截擊，大部被殲，劉盆子、樊崇等被迫投降，赤眉軍的反抗鬥爭，也因此而告失敗。同年，樊崇和赤眉軍首領等再度起義，結果失敗被劉秀殺害。

綠林、赤眉軍在歷史上雖然存在的時間不長，但是他們沉重地打擊並推翻了新莽王朝，為東漢王朝統一全國打下了堅實的基礎。作為農民起義領袖王匡、王鳳兄弟以及樊崇等，他們勇於鬥爭，拉開了西漢末年農民起義的序幕，在歷史上留下了濃墨重彩的一筆。

赤眉軍首領樊崇