一直對秦始皇的焚書坑儒心懷芥蒂，於是便想對當時的歷史背景做一番推敲，弄清焚書坑儒的因果，從而正確認識這一歷史事件。

焚書坑儒是大的歷史背景下所產生的社會思潮的變更

到了東周，周朝廷的威嚴被消費得越來越少，諸侯之間互相傾軋，戰爭不斷，出現了春秋五霸，形成了戰國七雄。

戰亂使社會生產遭到了極大地破壞，人民生活一直處於動盪與貧困之中，統一變成了人心所向的大事。

戰國時期的商業活動已經變得很活躍，全國各地的物產都集中到了中原進行流通。但是由於各國使用的貨幣和度量衡不統一，使商品交換缺少統一的標的物，限制了商業活動的發展。

秦始皇統一六國後，首先制定了一系列法律制度，還對文字、貨幣、度量衡等進行了統一，實行車同軌，書同文，促進了社會進步。

那時候，政治思想上存在著很多混亂現象。由於戰國末期社會關係混亂，學術界更是學派林立。並且六國的餘熱尚在，很多形成的觀念都很難改變。特別是一些讀書人存在著評古諷令，厚古薄今的思想。

這時候，思想文出現了力求兼收幷蓄，融各家學說與一爐的趨勢更是勢在必行。

具體事件的發生，成了焚詩書坑術士的助推劑

公元前213年，秦長城的修建取得了很大成績，秦朝還取得了南越之地，為此，秦始皇在宮中大宴群臣。

席間，僕射周青臣給始皇帝敬酒並歌功頌德說：“從前，秦國有地不過千里，幸得陛下明聖，平定海內，放逐蠻夷，日月所照，莫不賓服！”

接著，周青臣又大讚郡縣制，誇秦始皇改諸侯分封制為郡縣制，使國家無戰爭之患，人民得以久享太平。其功德從古至今沒人能比。

淳于聽了周青臣的話很不滿意。他一向主張厚古薄今，總是認為古代的東西都比當代好。他奮然而起，說到：“我聽說商周時代都因分封子弟而傳國近千年，因為分封子弟功臣可以讓他們與國君互相照應。如今始皇您富有四海卻不分封子弟以作呼應，倘若出現像篡奪齊國政權的田常式的人物，那將何以應付？周青臣不向陛下指出這一點，反倒當面奉承，不是忠臣！”

於是，秦始皇把淳于越的主張交由大臣們討論。

李斯認為：知識分子學習法律才是正道。請求“將文學、詩、書、百家語者，蠲除去之，令到三十日弗去，黥為城旦。所不去者，醫藥、卜、筮、種樹之書，若有欲學者，以吏為師。”

為此，秦朝開始焚書。

秦朝焚書針對的只是流行在地方上的秦以外的歷史、文學、詩、書、百家語者，目的是為了加強君主專制，並沒有對醫藥、卜、筮、種樹等書進行銷燬，博士官所藏圖書籍盡在允許之列。

坑儒發生在“焚書”的第二年，即公元前212年。當時盧生、侯生等方士和一些復古的儒生串通一氣，議論朝政。盧生、侯生原本受命給秦始皇研發長生不死藥。秦法規定，說到必須做到，否則要治罪。

明知道做不到的事，他們去做了，然後又怕治罪，便以攻為守，到處宣傳秦始皇“剛戾自用”“專任獄吏”……不應當為他求取仙藥，繼而逃之夭夭。

秦始皇十分惱火，把涉案人員全部逮捕並嚴加拷問，牽涉了四百六十多人。奉始皇將他們全部坑殺在咸陽。這就是歷史上所說的“坑儒”，坑儒一說最初出現在東漢。按照《史記》上的說法叫做“坑術士”。還有一位大名鼎鼎術士叫徐福，他以替秦始皇找仙藥為名，帶著五百童男童女跑到了日本，成了東洋人的祖先。

用辯證的方法，正確看待歷史事件

其實，對於剛剛統一的秦朝來說，統一思想就是維護大一統的關鍵措施。歷史上有很多名家對焚書坑儒這一對歷史事件給予了很正確的評價，他們認為焚書坑儒是為了加強思想控制，在短時間內得到了成功，但是不利於國家的長治久安，不利於社會發展，並且鉗制了人們的思想，手法極其殘忍，殘暴。

有人把秦朝的毀滅歸咎於“焚書坑儒”是極其片面的，它不是壓垮秦朝的最後一根稻草。

秦朝的毀滅歸根結底緣於統治制度的殘暴。比如說，農民收穫的2/3要用於交地租；全國2000萬人口，每年有200萬以上男丁要被徵發賦役；大興土木，建離宮別館700餘所。為建陵墓，動用了70萬刑徒和奴隸；還實行了殘酷的殉葬制，採取了一家犯法罪及鄰里的嚴酷刑法，最終導致了了農民大起義的爆發，推翻了秦的統治。

儘管秦朝的壽命很短，很多制度為後世所詬病。但是，秦朝依然是偉大的。秦文化奠定了中國大一統國家形態和大一統國家觀念的基礎，從而奠定了中央集權政治制度的基礎。

秦文化在中國歷史上最有建樹。它的政治文化、制度文化對後世逐步發展起來的中國傳統文化影響極為深遠。

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