元朝
元朝是一個關鍵朝代，因為在中國的大一統王朝國號史上，第一個不符合舊例、不採用地名的就是元朝。不過，這一點我在先前的文章當中提到過，
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元朝並非第一個這樣做的政權。第一個是遼朝。關於遼、元、明、清我都會專門出一期去講國號由來。
蕭啟慶《說“大朝”：元朝建號前蒙古的漢文國號兼論蒙元國號的演變》中說，中統元年（1260年），忽必烈稱帝，自立為第五代大蒙古國大汗，後於至元八年（1271年）取儒士劉秉忠建議，取《易經》“大哉乾元”之意，定漢文國號為“大元”，改蒙古語國號“大蒙古國”為“大元大蒙古國”，這是不準確的，元朝建立之後，蒙古文國號仍叫“大蒙古國”。
中統元年（1260年），忽必烈召集擁護自己的蒙古宗王，在開平府召開忽裡勒臺大會，即位大汗，建號“中統”，意即“中原正統”。至元八年（1271年），忽必烈取《周易》“乾元”之語，公佈《建國號詔》，建立漢語國號為大元，史稱元朝，忽必烈即元朝的開國皇帝，廟號元世祖。
《建國號詔》（至元八年一月十五日，1271年12月18日）：“誕膺景命，奄四海以宅尊﹔必有美名，紹百王而紀統。肇從隆古，匪獨我家。且唐之為言蕩也，堯以之而著稱﹔虞之為言樂也，舜因之而作號。馴至禹興而湯造，互名夏大以殷中，世降以還，事殊非古。雖乘時而有國，不以利而制稱。為秦為漢者，著從初起之地名﹔曰隋曰唐者，因即所封之爵邑。且皆徇百姓見聞之偶習，要一時經制之權宜，概以至公，不無少貶。我太祖聖武皇帝，握乾符而起朔土，以神武而膺帝圖，四震天聲，大恢土宇，輿圖之廣，歷古所無。頃者耆宿詣庭，奏草申請，謂既成於大業，宜早定於鴻名。在古制以當然，於朕心乎何有！可建國號曰大元，蓋取《易經》“乾元”之義，茲大冶流形於庶品，孰名資始之功。予一人底寧於萬邦，尤切體仁之要，事從因革，道協天人。於戲！稱義而名，固非為之溢美﹔孚休惟永，尚不負於投艱。嘉與敷天，共隆大號！”
明朝
朱元璋早期給新的王朝定名為大中，後正式定國號為“大明”，是元朝以來中國歷史上第二個把“大”字加於正式國號之中的大一統王朝，又稱皇明，後世稱為明朝或明代，又因皇室姓朱，又稱朱明。1644年4月24日（舊曆三月十八），明朝首都淪陷後，明朝宗室在江南地區建立政權仍沿用大明國號，史稱南明或後明，清廷則稱為偽明，一直堅持到1662年。而鄭成功、鄭經等鄭家勢力在臺灣建立了政權，仍奉明朝為正朔，史稱明鄭或東寧王國。 部分人認為明朝之號承襲自小明王韓林兒之號，但韓林兒的國號為宋，而朱元璋部的大旗“山河奄有中華地，日月重開大宋天”、“九天日月開黃道，宋國江山復寶圖”反而有些關係。 明史研究者吳晗認為明之得號出於明教，原因是朱元璋手下有一部分明教徒，以“大明”為國號以表示自己的正統地位，亦同時應和明教中的“明王出世”預言。其次，以明喻火，根據五德終始說，表示明朝取代元朝，是以火克金。明教在唐朝武則天延載年間，傳到中國，但是一直保持神秘，因為明教宣傳的是“彌勒降生，明王下世”。一些反抗朝廷的人經常藉助於明教來號召群眾，為了保護自己，明教就跟佛教拉上關係，和佛教的白蓮宗拉上關係，最後就形成了白蓮教。所以從唐朝、宋朝、元朝明教是時而浮出，時而潛入地下，但是常常用作反抗朝廷的武器。但七十年代，學界開始有人質疑“明王”是否出於明教。八十年代初，楊訥閱讀現存所有元代白蓮教史料後，否定吳晗學說。他除指出吳晗論文方法上的錯誤，及引證史料之疏漏外，並以傳世史料，證實元末起事者所提“彌勒佛下生”與“明王出世”口號，均與明教無涉，而出於佛教經典。但不論吳唅或楊訥，都是從宗教角度來探究。 2014年，北京大學博士生杜洪濤突破了吳晗學說窠臼，循元明承續的思路，參照趙翼大元國號出自《易經·乾卦》“大哉乾元”文義，而主張大明國號亦出自《易經·乾卦》“大明終始”這一字句。易經原文：“大哉乾元，萬物資始，乃統天。雲行雨施，品物流形。大明終始，六位時成，時乘六龍以御天。”所以明這個國號是暗示著對元的終結，為大明此一國號的源由又增添了一種說法。
清朝
清朝國名的由來上一期提到過。
清末的滿漢蒙三語教科書——《滿蒙漢合璧教科書》的〈中國〉部分：“我中國居亞洲之東，氣候溫和，土地廣博，人民繁多。五千年前，文化已開，地球上最有名之古國也。自我遠祖以來，居於是，衣於是，食於是，世世相傳，以及吾身。吾既為中國之人，安可不愛中國也。”
清朝以前“中國”的詞義基本上為地理、民族、政治區域和文化意義，而現代國體意義上的“中國”，直至1689年9月7日《中俄尼布楚條約》簽訂後才首次正式出現於外交檔案上。
自入主中原之後，清朝皇帝正式以“中國”（滿語轉寫：dulimbai gurun）稱呼全境。1689年，清朝康熙帝在與俄國簽訂的具有現代國際法水準的邊界條約——《尼布楚條約》中，首次將“中國”作為正式國家名稱使用，與“俄羅斯”相對，該“中國”指包括蒙古以及中國東北等地在內的整個清帝國。
中西史學家如黃興濤博士及新清史學派學者、東亞史學家歐立德（Mark C。 Elliott）認為，康雍乾之後的中國，是被清朝皇帝、滿人、漢人等其他族群共同認同並加以再造過的中國。我們姑且同意現代“中國”的概念，正是來自於清朝所塑造的中國觀。