在《嘯亭雜錄》這部書裡，曾經記載了一個很特別的故事。有一次鰲拜病了，康熙前去探望，結果在鰲拜的床頭髮現了一把刀，從而認定鰲拜要弒君謀反。最終康熙先下手為強，智擒鰲拜，平定叛亂。
但其實，說鰲拜叛變，是非常冤枉的。鰲拜曾經專權，也確實沒有把小皇帝康熙放在眼裡。但是他對清朝皇室的忠誠，真的可以說是日月可鑑。他確實不完美，也確實犯過很大的錯誤，但他從來沒有動過反叛康熙的念頭。甚至最後，在那次著名的“智擒”事件中，鰲拜其實才是佔優的一方。之所以後來束手就擒，是因為被康熙傷了心，甘願被擒的。具體的情況，還要從鰲拜的生平講起。
鰲拜是清朝開國五大臣之一費英東的侄子，血統高貴，所以自出生之後便很受重視。在清朝平定天下的過程中，鰲拜所立下的戰功，是除了各個王爺之外最高的。不管是攻克皮島還是松錦大戰，還有多次的清兵入關作戰，以及追剿李自成、張獻忠的農民軍戰鬥，都有鰲拜的身影。也因為功勞大武藝高，他才掙回了“巴圖魯”的稱號。
清太宗皇太極死後，多爾袞和豪格為了皇位起了衝突。此時也是鰲拜、索尼等正黃旗大將旗幟鮮明地表示，必須擁立皇太極之子，這才為這場皇位爭端定下了基調。最後順治得以登基，鰲拜功不可沒。
但是在一切塵埃落定之後，攝政王多爾袞對鰲拜和索尼進行了辣手打擊，甚至一度將他們廢為庶人。但即使如此，鰲拜仍然不肯屈服於多爾袞，始終對其進行著“非暴力不合作”的抗爭！這也讓和多爾袞不和的順治皇帝看到了他性格的可貴。所以在多爾袞去世後，鰲拜、索尼等人平步青雲，迅速恢復了自己應有的地位。
順治皇帝去世早，在臨終之前，將正黃旗的索尼、鰲拜，鑲黃旗的遏必隆，正白旗的蘇克薩哈四個人定位顧命大臣，協助康熙處理朝政。這其中，鰲拜在冊立的順序上是排在最後的。但是由於索尼年事已高，遏必隆不敢任事，蘇克薩哈又是靠出賣多爾袞而上位的，為人所不齒。所以在實際位置上，鰲拜排名第一。
在康熙登基之前，鰲拜是當之無愧的能臣、忠臣。康熙登基之後，其實也依然是如此。但是，鰲拜此時沒有認清歷史形式，對漢人採取排斥的態度，這讓他和致力於彌合滿漢矛盾的康熙有了政策上的對抗。後來二人的矛盾，其實很早就已經埋了下來。
1644年，鰲拜掀起“曆獄”，害死了德國傳教士湯若望。湯若望是康熙得以登位的大功臣，又是康熙尊重的“瑪法”。就這樣被鰲拜殘害，讓康熙十分不滿。緊接著，在公元1667年，鰲拜又以十分蠻橫的態度，逼著康熙賜死蘇克薩哈。君臣雙方屢屢發生這種硬碰硬的摩擦，當然不會讓地位更高的康熙好受。
後來人之所以說鰲拜反叛，其思想根源就在於此。但是，有動機不意味著有行動。如果鰲拜真的要反叛，絕不會像《嘯亭雜錄》裡記載的那樣，那麼明目張膽。其實，此事縱然有，也沒什麼大驚小怪的。鰲拜是一員武將，床頭放刀是很容易理解的。常年的刀頭舔血，很容易讓人小心過度。在枕頭邊放一把刀防身，十分正常。再者說以鰲拜的武力值，殺康熙還用得著刀嗎？一切不過是記錄著自己的懷疑罷了。
但是不管怎麼說，一場針對鰲拜的“擒拿”陰謀還是很快就開始了。
當天，鰲拜找康熙商量國事，康熙照例賜座、賜茶。殊不知鰲拜所坐的椅子，已經是被弄折了一條腿的；給鰲拜上茶的茶碗，也是事先在開水裡煮過的，非常燙手。於是很自然的，鰲拜被燙了手，慌忙之間就摔在了地上。此時來了一幫年少的布庫武士，大喊著：“鰲中堂摔了”，然後就撲了上來。鰲拜本以為這些人是來扶自己的，沒有防備。等到這群布庫武士壓制住他的時候，他才明白這是皇帝針對自己的一次“清洗”行動！
本來康熙以為此事已經十拿九穩，可沒想到鰲拜使出神力，竟然掙脫了布庫武士的束縛，站了起來！此時如果他想動手，十幾歲的康熙帝絕對難逃活命！但是此時，鰲拜卻脫下了衣服，指著身上的傷疤說道：“這些都是給你們家打仗留下的！”康熙雖然潸然淚下，但仍然下令拿下鰲拜。鰲拜自知皇帝容不下自己，於是便傷心地受縛了。
以上故事，在正史中記載極為簡略，細節僅記載在幾本野史和筆記小說裡。但是如果說起來，也是合情合理的。當時朝野上下，大部分都是鰲拜的人，康熙帝沒有按照程式拿下鰲拜的實力。如果劍走偏鋒的話，那就只能是使用以上的方法。而鰲拜那樣強悍的人，如果說簡簡單單就被幾個年輕的布庫放倒，也不太合常理。所以個人認為，真實的歷史縱然不是如此，也必然是差不多的。
事後，康熙定了鰲拜的三十條大罪，但是並沒有殺他，而是讓他在牢裡呆到了死。這之後，康熙開始了自己波瀾壯闊的一生。到了康熙四十二年，已經徹底坐穩江山、清掃了一切對手的康熙帝，又開始重新錄用鰲拜的家人子侄。到了雍正、乾隆兩朝，更是系統地開始為鰲拜昭雪。鰲拜生前失去的一切東西，包括爵位，此時也全都恢復了。
從鰲拜和康熙之間的故事可以看出，鰲拜絕對沒有反叛之心。康熙皇帝之所以不能不除掉他，是因為鰲拜阻礙了康熙重用漢臣、打造多民族化權力體系的腳步。鰲拜的錯，在於思想上不能與時俱進，行為上過於囂張跋扈。如果不是如此，他絕不會落得這樣一個悲慘的結局，身後之名也不會任由別人抹黑。