我們都聽過一句話叫做“得中原者天下”，中原是我國古代的經濟中心、文化中心和政治中心，是古代中國的核心區域，誰能得到中原，誰就能得到天下。當然也不是沒有例外，朱元璋就是先佔據的南方，在南京稱帝后北伐成功的，然而其餘的封建歷史中北伐都很少成功，可見佔據中原對於一統天下多麼重要。這也是為什麼在中原建都的朝代最多，而且中原的古都數量也很多。

前後在中原建都的朝代有夏商周等先秦三代，還有東漢、三國時期的魏國、西晉、南北朝時期的北魏、隋朝、唐朝、武周、五代十國時期的後梁、後唐、後晉、後漢、後周以及兩宋和遼金兩國。在這之後的元明清三朝雖定都北京，但中原地帶依舊富庶，是我國最繁榮的地區之一。那麼中原地區究竟在哪呢？

中原又稱中州、華夏，狹義上就是指今天的河南省，廣義上是指以洛陽至開封一帶為中心的黃河中下游地區。中原地區是中華文明的發祥地，因為被視為天下中心，所以叫中原，同時與外族對應時，中原又直接代指中國。中原地帶背靠天山-崑崙山-秦嶺山脈，母親和黃河又在中原流淌，這麼一塊風水寶地難怪成為華夏民族的搖籃。

但是中原這個概念的提處也不是一下子就被人們接受的，中原本是“天下至中的原野”的意思，並沒有作為地理概念被人們熟知和接受，哪怕是兩漢以後中原也是地理概念和原意並存的狀態。直到西晉王朝經歷八王之亂，中原大地陷入一片戰火，許多漢人背井離鄉，被迫南遷。這些遠離故土的人無時無刻不在思念者家鄉，這個時候的中原作為地理概念才慢慢被人接受。

中國有八大古都，其中中原地帶就佔據了四個，分別為十三朝古都洛陽，八朝古都開封，七朝古都安陽，夏商古都鄭州，除此之外南陽、濮陽、商丘、許昌、夏邑、偃師、登封、虞城、淮陽、新鄭等城市也都作為都城存在過。雖然隨著經濟重心的南遷，中原的經濟不再是全國最繁榮的，也不再是全國的政治中心，但不可否認中原曾經在古代中國長時間處於正統主流地位，中原在一定程度上可以代表中國。

附各朝各代在中原建都情況：

夏朝 多次遷都，國都有：斟鄩（今洛陽偃師）、陽城（今鄭州登封）、安邑（運城）、綸城（今商丘虞城西）、老丘（今開封陳留）、西河（今湯陰西河）。

商朝 多次遷都，國都有：亳（今商丘虞城縣谷熟鎮西南）、南亳（今商丘睢陽區）、北亳（今商丘梁園區）、西亳（今洛陽偃師）、隞（今鄭州商城）、囂（今鄭州西北）、殷（今安陽殷墟）、朝歌（今鶴壁淇縣）。

周朝 定都洛陽。

西漢 漢初定都洛陽。

玄漢 先後定都南陽、洛陽。

東漢 定都洛陽，設南都南陽，東漢末年漢獻帝遷都許昌。

曹魏 定都洛陽。

西晉 定都洛陽。

北魏 孝文帝遷都洛陽。

後趙 定都安陽。

冉魏 定都安陽。

前燕 定都安陽。

東魏 定都安陽。

北齊 定都安陽。

隋朝 設東都洛陽，隋煬帝遷都洛陽。

唐朝 設東都洛陽，後期遷都洛陽。

武周 定都洛陽。

後梁 定都開封，曾遷都洛陽。

後唐 定都洛陽。

後晉 定都洛陽，後遷都開封。

後漢 定都開封。

後周 定都開封。

遼朝 定都開封。

北宋 定都開封，設西京洛陽、南京商丘。

南宋 最初定都商丘。

金朝 後期先後遷都開封、商丘。

民國 1932年遷都洛陽，後還都南京。