軍令狀在古代和現代都是以不同形式存在的，但說法基本一致：“某某願立軍令狀，如果不如何就如何如何。”
在《三國演義》中有兩張著名的軍令狀，那就是關羽去華容道之前，跟諸葛亮簽約：“如果我放了曹操，願依軍法！”
馬謖去街亭之前，說的話更大、更狠：
“休道司馬懿、張郃，便是曹睿親來，有何懼哉！若有差失，乞斬全家。”
關羽立的軍令狀成了一張廢紙，馬謖那張軍令狀執行起來也打了個五折，諸葛亮哭著承諾：
“吾與汝義同兄弟，汝之子即吾之子也，不必多囑。”
諸葛亮在大家“求情”後放了關羽，卻大哭著殺了馬謖，如此“雙標”，我們從《三國志·卷三十五》中的五個字就能找到原因：軍令狀就是一張廢紙，敗將的生與死，不由諸葛亮一言而定。
為了爭取到去街亭建功的機會，馬謖賭上了身家性命，諸葛亮給了個友情價，只要了馬謖的腦袋：
“亮自臨祭，待其遺孤若平生。”
王法大不過人情，馬謖認為自己和諸葛亮情同父子，諸葛亮認為自己和馬謖恩若兄弟，關羽和劉備似乎也是這種關係：小說中是義結金蘭，史料說是恩若父子（兄弟）。
同樣是立了軍令狀，又同樣是任務失敗，關羽毫髮無傷，馬謖身首異處，看起來都是諸葛亮在做最後決定，但是我們細看史料和小說，就會發現根本就不是那麼一回事兒：殺不殺關羽和馬謖，都不是諸葛亮說得算的。
諸葛亮為何不殺關羽，在《三國演義》中寫得很明白：留下曹操，對劉備是有利的，關羽其實是掉坑裡了。
關羽也是精通兵法熟讀春秋的一員儒將，從華容道回來就琢磨過味了：大哥和軍師不厚道！
關羽和諸葛亮一開始約定的是願意受軍法處置，但軍法處置有很多種，打軍棍、降級、開除軍籍、流放、斬首，都是執行軍法，但是關羽直接氣哼哼地道出一句“關某特來請死”。
關羽這話說得很明白：我已經替你們背了黑鍋，在孫權周瑜那裡你們也有了交代，要麼殺了我，要麼此事一風吹。降級打板子？侮辱我是不行的！
即使是僅按《三國演義》的說法，在當時的劉備和諸葛亮眼裡，曹操也是死不得的：周瑜網開一面不肯窮追，還不是想給劉備拉仇恨？
借劉備之手殺掉曹操，再借曹操兄弟部下之手除掉劉備，實在不行就自己親自動手，周瑜打得一手好算盤！
既生瑜何生亮，周瑜的彎彎繞當然瞞不過諸葛亮：想玩兒連環借刀殺人計？須放著山人不死！
當然，關羽華容道義釋曹阿瞞，那只是演義小說的渲染，正史中象徵性地追了曹操一程的是劉備——與其說是追，還不如說是送：
“備尋亦放火而無所及。”
曹操走遠了，劉備才在華容道放了一把火，這把大火連曹操的尾巴都沒燒到，卻會成為周瑜的攔路虎，他就是想追，也跨不過劉備替曹操燒出的“大火隔離帶”。
即使關羽確實在華容道放了曹操而正史沒有記載，諸葛亮也殺不了關羽，因為在赤壁之戰結束前，諸葛亮在劉備陣營沒有任何職務，直到戰役勝利，劉備論功行賞，諸葛亮和龐統才同時被任命為軍師中郎將，而關羽則晉升為蕩寇將軍、襄陽太守。
在打贏赤壁之戰、奪取南四郡之前，劉備是宜城亭侯、左將軍領豫州牧，關羽是漢壽亭侯、偏將軍，他倆可以平起平坐，而諸葛亮卻要叫他們一聲“君侯”。
在正史中，當時沒有任何職銜的諸葛亮殺不了關羽，在小說中，劉備也不可能讓諸葛亮殺關羽，但是馬謖就不同了——劉備一向不是很待見馬謖。
諸葛亮殺馬謖，《三國志》和《三國演義》的說法基本一致：眾將都出面求情，而且說話都比較有道理，但是諸葛亮堅決不聽，一定要殺了馬謖以給大家一個交代。
勝敗乃兵家常事，如果打一次敗仗就殺一個主將，那麼往後再打仗，還有誰敢主動請纓？
馬謖是很有能力的，諸葛亮七擒孟獲平定南中，就是採納了馬謖“攻心為上，攻城為下，心戰為上，兵戰為下”的方略。
馬謖是個好參謀，諸葛亮還想讓他成為獨當一面的將帥，所以在初出祁山時做出了不太明智的抉擇：
“建興六年，亮出軍向祁山，時有宿將魏延、吳懿等，論者皆言以為宜令為先鋒，而亮違眾拔謖，統大眾在前，與魏將張郃戰於街亭，為郃所破，士卒離散。亮進無所據，退軍還漢中。”
問題就出在這裡：有沒有軍令狀都不重要，重要的是當時大家都反對馬謖當先鋒，但是諸葛亮力排眾議委任馬謖，打贏了還好說，打輸了，就必須有人出來承擔責任。
我們細看三國史料和小說就會知道，諸葛亮初出祁山，趙雲因為資格老聲望高，可以帶領少數疑兵吸引曹真主力，諸葛亮的主力部隊夠分量的大將，一個是屬於劉備老班底的鎮北將軍、都亭侯、督前部領丞相司馬、涼州刺史（後升任前軍師徵西大將軍、假節、南鄭侯）魏延，另一個是益州本土派領軍人物、國舅、討逆將軍、護軍、關中都督（後升任車騎將軍）吳懿。
督前部和前部督可能只是不同的叫法，魏延當先鋒應該是眾望所歸，吳懿似乎也能勝任，但是諸葛亮違背“馬謖不可重用”的遺詔，以參軍馬謖為主將，以劉備欽封的牙門將、裨將軍王平為副將，以文制武，似乎已經犯了兵家大忌——雖然宋朝以前文武不分家，但還是各有側重，馬謖被任命為前軍主將前，除了參軍，只當過綿竹縣令、成都縣令和越嶲太守，基本屬於民政官員，跟只會紙上談兵的趙擴差不多。
《三國志》中極簡單的五個字，道破了諸葛亮殺馬謖的真實原因：
“戮謖以謝眾”！
殺馬謖，不是因為街亭失利，而是要用馬謖的首級向趙雲、魏延、吳懿以及各方勢力道歉。
諸葛亮初出祁山，原本形勢一片大好：曹真主力已經被趙雲吸引到箕谷，在街亭的只有張郃的偏師（司馬懿當時正在荊州操練水軍準備打孫權，空城計純屬虛構），只要馬謖堅守一段時間，等待諸葛亮主力趕到，就可以開啟進取中原的通道，曹真根本來不及做出反應。
馬謖被張郃迅速擊潰，諸葛亮無奈撤軍，曹真窺破趙雲虛實，於是諸葛亮一招失措，兩路潰敗，滿盤皆輸。
如果是大家一致推舉馬謖為前鋒，即使敗了，也會撈一個戴罪立功的機會，這樣的事情，在東吳和曹魏都不是沒有先例，于禁七軍三萬人覆沒，曹操也只是安慰而沒處罰。
說來說去，諸葛亮在蜀漢集團還不是說啥是啥，他也有不得已的苦衷：如果不給各方勢力一個交代，往後的仗就沒法兒打了！