地皇三年（22年），劉玄投靠平林軍

陳牧，同年劉秀和他的哥哥

劉縯

也在舂陵起兵。次年九月，王莽被殺。劉玄被擁立，建年號為更始，史稱

更始帝

。更始二年（24年），劉玄遷都長安。更始三年（25年），赤眉軍攻入長安，投降後被殺。

劉玄從被擁立為帝到逃亡被殺，只有短暫的2年時間，這2年發生了什麼，導致帝國的傾軋？

毫無資本

事情還得從頭說起，我們要先知道綠林軍總共分為四股勢力，分別是新市兵、平林兵、下江兵以及劉玄他們的舂陵兵。劉玄在舂陵殺了人，逃到了平林，是投靠在陳牧的平林軍下，擔任

安集掾，簡單理解就是軍事參謀，起義軍自己設立的職位。

股份集團

綠林軍擊潰了王莽的軍隊之後，規模越來越大，沒有一個統一的領導帶領，於是各個軍隊的統領決定擁立毫無資本的劉玄。建年號為更始，所以叫更始帝。可笑的是，登基稱帝之時，劉玄羞愧流汗，話都說不清楚。這可是殺人之後逃亡到平林，還能投靠起義軍的人。

滅了王莽之後，劉玄大肆封王。封王之後劉玄不理朝政，由趙萌把持朝政，在朝廷作威作福排斥異己，導致開始了內部的政治鬥爭。這時候有個叫李淑的人出現，李淑出身世家大族，上書給劉玄，

“現在賊寇剛剛抹掉，王化還遠沒有實行，百官和執掌職事的官吏都應當小心謹慎行使自己的職責。三公的官是上應天上的臺宿，九卿的官是下法地上的河海，這都是用人來代替天的職守。陛下定帝業，雖是由於下江、平林的盛勢，但那只是臨時起作用的因素，天下既定就不可再用了。

現在亟宜整理和改革制度，廣泛延攬天下的英雄豪傑，按才授爵封官，以匡救王國。現在公卿大位無一不被官軍霸佔，尚書顯官都出身庸伍，把那些只能當個亭長、賊捕之用的庸才，重用為輔佐帝王以治國興邦的大任。要知道名與器，是聖人最重視的，今以聖人所重視的加在庸人身上，指望他們能裨益於萬分，興王化致理義，就等於是緣著木頭去求魚，上到深山去採珠一樣完全辦不到的。

海內看到這種情況，就有人窺度漢朝的江山了。臣並不是嫉妒憎惡自己想升官，實在為陛下的這種舉措感到惋惜。敗壞良材，損壞錦繡，這是應當仔細考慮的。只有拋棄以前的荒謬錯誤，以興隆周文王人才濟濟的美德。”

這就是想要劉玄加入新的掌權者，釋放舊的掌權者的權利，這個提議在當時還是很好的建議，可以逐漸穩固內政，替換舊的掌權者。但是劉玄沒有采納，反而把李淑關進監獄，這就導致關中離心離德，加上各地叛亂四起，帝國集團將傾。

內憂外患

眼看赤眉軍逼近長安，朝堂中的綠林軍舊部統領都想著搶奪長安城中的百姓糧食財物，然後彙集宗族下的兵力，意圖反攻，反攻不成就去當強盜。更始帝不願意用這個計謀，綠林將領就打算武力劫持劉玄，迫使劉玄同意他們的計劃。

沒成想有人告訴劉玄這個計謀，所以劉玄先召見他們，結果，劉玄的意圖也敗露，導致綠林將領跑了，帶兵殺回宮內。劉玄不敵，帶著家眷跑了，和趙萌匯合後，又帶兵殺回長安，綠林將領不敵，投降了赤眉軍。赤眉軍打到長安，劉玄一個人又跑了。

最終被迫向赤眉軍投降，先被封為長沙王，後來被殺。

短短2年的時間，劉玄的能力還是有的，但是他的上臺註定了就是為了平衡當時的綠林和各方勢力的擺設。他既要維持現有的架構，又要找尋突破的方法，沒有外患的話說不定還能尋求出路，奈何多次錯誤決策導致投降被殺。