祭祖的習俗
獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。
遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。
——唐·王維《九月九日憶山東兄弟》
祭祖，亦叫鏟墳、拜山、掃山、掃墓、上墳，是到已故先人墳墓前清除墳內外雜草，為墳珠添上新泥；獻上葷素祭品和茶酒，奏樂鳴囉，燒香燃冥紙冥幣，燃放鞭炮；虔誠地雙手作揖鞠躬或行三跪九叩之禮。以此紀念先人的同時，也祈禱家人風調雨順。
據現有的文獻記載，自夏時就有春秋二祭的習俗。春祭是在清明節前後，秋祭是在重陽節前後。可以清明祭祀了重陽再祭祀，即享春秋二祭之意。
如今祭祖活動多是在清明節前後舉行的多，但在粵西和廣西玉林地區依然保留著重陽祭祖的習俗。這和當地的農耕時節有關，清明是插田的農忙時節，而重陽卻未到秋收是農閒時，是以當地人多在重陽進行祭祀活動。隨著種田的人少了，也越來越多人在清明祭祖。
此外，除了清明和重陽，還可以在春分、夏至、七月十四或十五（中元節）、秋分、冬至這5個據說陰氣較重的時間段祭祀。信宜有些地方在冬至前都可以祭祖。
祖宗真的能保佑我們嗎？
天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。
沒有共同的核心利益和目標，想要把一群人聚攏起來是不可能的事情。因為我們都有著對祖先的崇拜傳統，於是祭祀先祖就成了團聚有著一定血緣關係人群的重要途徑。
由於活著的無法確知死後的世界，也無法捉摸死者的意願，所以對死者的感情總在尊敬中夾雜著恐懼。一是怕祖先在陰間受苦或成了餓鬼孤魂，二是怕其作祟子孫。故藉著祭祀，一方面安撫祖靈，一方面避凶趨吉求祖靈保佑。
人在天涯也要回鄉祭祖，儘可能回村參與並不僅僅是為了尋求先祖的保佑。集體的祭祀和宗族活動既表達了族人對先輩的思念，又象徵著族人的團結和家族的維繫，增強了宗族之間的凝聚力和歸屬感，可見這是非常重要的宗族活動。
對於背井離鄉在外工作謀生的我們來說，如果沒有祭祖這個活動，有好多的兄弟姐妹即使是擦身而過也是互不相識，更不用說其他的交流和溝通了。
透過眾多人集中一起祭祖這個活動，散落五湖四海的兄弟姐妹叔伯嬸奶們又團聚在了一起，加深了彼此間感情的交流和認同，互通諮訊。
曾有一個時期，政府把祭拜祖先視為封建迷信，加以禁止，掃墓拜祖只能偷偷摸摸地進行。
所以從這個角度來說，祭祀絕對不是迷信活動，祖宗真的能保佑我們，只要我們都懷著一顆虔誠善意的心，和眾兄弟姐妹叔伯嬸奶們一起。而象那種兄弟親人不團結，連祭祀共同祖先都走不到一起的人，怎麼拜都是沒有用。
時今有很多人因工作繁忙等原因，只好聘請他人代為祭掃先祖，於是由此催生了代掃墓行業。作為供需關係，既促進了消費又暫時給部份人提供了就業，可以說這也是社會的一種進步吧！
而且有時候自己家裡實在忙不過來，於是請親戚朋友來幫忙祭祖，這也是極好的事情。促進了彼此的交流。
祭祖的禁忌
只要你有一顆虔誠的心，個人覺得：百無禁忌
民間有一四七日（即初一、初四、初七、十一、十四、十七、廿一、廿四、廿七日）不祭祖的習俗，於是便有人在這日去剷除墳墓內外的雜草，修通排水溝渠，給墳珠添土，次日祭拜時只須給墳珠頂上加一塊草坯壓上香紙即可。
為什麼有一四七不祭祖的習俗呢？為此本人曾問過一算命看風水的先生。他是這樣說的：
在很多年以前附近只有一個集市，而集市的開市街日為一四七。每到九月份的街日，人們總要上街籌備祭祀用品，既而這一天祭祖的人往往會比日常少很多。久而久之，在街日祭祖的人就越來越少了，慢慢地形成了一個習俗，每到街日那天幾乎都沒有人祭祖了。起初大家都知道這是因為要趕集的緣故，但過了幾代人後，人們漸漸把這個緣故給忘了，雖然不知道具體是什麼原因，但人人都這樣做，以前人們也是這樣做，於是為避兇，這個習俗一直流傳至今。
現在附近的集市不僅有榕樹街、和平場街、中垌街、蘭山街，還有石角街、古城街、平定街、新圩街，開市街日除了一四七日，還有二五八日、三六九日，隨時可以選擇上街的日子，而且現在經濟的繁榮，即使不是開市的街日，各大商鋪也是照常營業。
自然也有例外，因為這只是小地方的風俗，其它地方的人們並沒有這樣的禁忌。這個禁忌正在為日新月異的人們所破除。
正所謂世事時移，社會是在不斷的向前發展，與時俱進的移風易俗是很正常的事情。一切不利於我們日常生活和工作的陳規陋習，都應該屏棄。只要有一顆虔誠的心，無論是那一天，都可以進行祭祀活動。
祭祖的規矩
祭祖的第一步是準備好工具和祭品，根據各地風俗不同大致如下：
1、
葷菜 至少要有兩樣葷菜，一般是豬肉和雞肉。要分為兩份，一份是整的，供祭龍神用；另一份為碎餚，供祭墳珠用；碎餚一般是從整個的葷菜中切下少許即可。葷菜嘛！當然也可以是鴨、鵝、燒豬、烤羊等不限。不一定是要熟食，還可以是活的生鮮的。
2、
素菜：要6個碗裝，一般來說要兩樣素菜，即每樣裝3個碗，一份祭龍神用，另一份祭墳珠用；菜式不限，當然也不一定是要熟食，可以是生鮮的。
3、
米飯：6碗米飯，祭龍神和墳珠用各3碗。
4、
茶：茶要3個杯裝，備兩份即龍神和墳珠各一份，普通的茶葉泡的茶水即可，無論是烏龍茶還是鐵觀音又或是菊花茶都可以。甚至是冰紅茶、加多寶、王老吉、可樂、天地壹號，就算是咖啡均可，礦泉水也是可以的。
5、
酒：酒要5個杯裝，備兩份即龍神和墳珠各一份，一般指米酒。古時也只有米酒，現在有茅臺、五糧液等名牌白酒，當然也包括各種中藥酒，更有啤酒、紅酒，還有其它國外的名酒等，反正只要是我們喜歡的，祖宗都會喜歡。
6、
檀香：一般所上香均應為單數，所以墳珠至少要3根，龍神至少也要3根。
7、
蠟燭：祭祀專用的蠟燭，一般龍神和墳珠各有兩根即可。
8、
香紙（冥紙、黃福紙）：有如下幾種！
（1）、墳塋紙：把香紙載切成紅3指寬1掌長小塊，平年每口墳墓要12張，潤年要13張。主要是用來均勻放置於墳墓四周驅逐其它鬼神不讓其來搶奪先祖祭品。
（2）、血紙：指染了雞血的香紙，主要用來壓在龍神上。
（3）、香紙：大小和血紙一樣，用於壓在墳珠上。
（4）、燒的香紙：相當於冥幣的功效，燒得越多祖宗越富有，祭龍神和祭墳珠時均要燃燒。
9、
冥幣：陰間通用的貨幣，和香紙一起燒。其大小、花樣等均和人民幣很接近，其正面圖案清晰、色彩逼真，背面圖案略粗糙。發行量最大的的莫過於號稱陰間四大銀行的“中國天地銀行”，“中國天堂銀行”，“中國兒童銀行”，“天地通用銀行”了。壹元、伍元面值實在是太小，現在已有1000萬、還有1億的超大額度面值呢！美元也都已經陰間流通多年！
10、
鞭炮：龍神要燒一次，墳珠也要燒一次，多少不限。
11、
高階祭品：紙製豪宅、僕人、衣服、轎車、手機、電腦、信用卡、儲蓄卡、存摺等等。
12、
剷除墳內外雜草和修通排水溝渠用的勾刀及鋤頭等工具
13
、裝載祭品的籮或框扁擔等
14、
鑼、鼓、嗩吶（大型祭祀用）
15、
給祖宗看的歌舞表演，戲曲，木偶戲等。
16、
祭文、禱告等（大型祭祀用）
17、
鮮花，或紙製作的電視機、手機、樓房、轎車等陽間所存在你認可的一切。
第二步自然是祭祖的步驟了：
1、
剷除墳內外雜草和修通排水溝渠，將新土培上墳珠。
2、
放墳塋紙，為祖宗守護門戶。
3、
先在龍神上用石塊壓住血紙，然後再在墳珠上壓上香紙。
4、
先在龍神後是墳珠的墳門前供臺燒著香和蠟燭，請祖宗來受用。
5、
接著擺上3茶5酒杯
6、
然後在龍神擺上碎餚一份和素菜及米飯各3碗；稍候在墳珠門前供臺上依次分別排列擺上3碗素菜，接著是3碗米飯，最後是兩樣葷菜。
7、
酙茶倒酒
8、
雙手合拾鞠躬作揖或行三叩九拜之禮
9、
期間配合的是鳴鑼打鼓奏樂和歌舞表演及誦讀祭文或禱告。
10、
要三次酙茶倒酒，每次間隔約三分鐘左右。
11、
燃燒香紙、冥幣及高階祭品等給祖宗享用。
12、
燃放鞭炮歡送吃飽喝足了的祖宗大醉歸去。
13、
儀式結束，收拾東西。
墳、墓、 陵、冢的區別
都是埋葬死人的地方，之所以有區別，乃是封建社會等級制度的產物。
墳：
本義為高出地面的土堆，今指埋葬死人的地方。
墓：
墓是最基本的，從古意上講，挖個坑將屍體（棺材）放入後，蓋土，與地面平，不植樹者稱墓。秦漢以後就和現在含義差不多了。
墳和墓往往疊加在一起使用，有時又分開使用。意義都是一樣的，即埋葬平民百姓的地方。
陵：指帝王或諸候的墳墓，今通稱以陵墓為主的園林，也作園陵。
冢 zhǒng
：指埋葬有官職的人的墳墓，這個字往往只見於古文籍中。連發音現在都沒幾人懂。
時維秋露，序屬重陽。秋高氣爽，謹防山火。
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注
：劉付羅金作於
2016年9月10日，
首刊於年刊《劉傅家園》第四期，首發於公眾號“劉傅家園”。