公元195年，劉邦臥病在床，眼看時日無多，在病床前侍奉的呂后問劉邦：你死後，蕭相國也快死了，誰能替代蕭何成為大漢相國呢？
劉邦不假思索地說出一個人名：曹參。
劉邦作為歷史上有名的布衣天子，他選人用人的能力毋庸置疑，比如蕭何、張良、韓信等人堪稱無雙國士，
當然，劉邦成功建立大漢也離不開其他功臣，曹參就是其中重要的一員。
曹參是劉邦麾下少有的上馬打仗，下馬能治國的全能型人才，為人處世還很低調，因此他深得劉邦的信任，
不僅劉邦認為他有宰相之才，連與他素有間隙的蕭何都認為他是接任相國的不二人選。
然而誰能想到，當初劉邦在封賞功臣時，曾經將曹參等一眾將領比喻成狗，是不是很匪夷所思？然而更讓人感到意外的是，曹參的“後人”在400年後篡奪了大漢江山。
戰功卓絕，開國功臣
秦始皇在位期間，曹參、蕭何只是沛縣小吏，
秦二世胡亥繼位後，在趙高的蠱惑下將大秦天下搞得烏煙瘴氣，即將步入滅亡的深淵，隨後陳勝、吳廣又順手推了一把，掀起了反抗暴秦的浪潮，
置身於亂世的曹參、蕭何等人決定效忠沛縣“豪傑”劉邦。
劉邦揭竿而起後，曹參擔任劉邦的中涓（近侍）隨劉邦到處征戰，
先是打敗秦朝郡監、泗水郡郡守，然後又攻下胡陵、成縣等地，不久後又領兵攻打三川郡，斬殺郡守李由（秦丞相李斯之子），
由此曹參威名大振。
後來劉邦任命曹參為執帛（楚國官職名稱，亦為三孤別稱），在劉邦決定率軍攻打咸陽時，曹參作為劉邦帳下大將自然一路在戰場上拼殺，
先後擊敗王離、趙賁等秦國將領，一路攻克開封、武關、藍田等地，最終先於項羽攻入咸陽滅秦。
此後，曹參在攻取三秦之地以及楚漢稱霸過程中都立下不少戰功，為劉邦成功建立大漢立下不世之功，
然而司馬遷在評價曹參戰功卓絕時卻說，曹參是沾了韓信的光，是跟韓信共事的結果：
曹相國參攻城野戰之功，所以能多若此者，以與淮陰侯俱之。及信已滅，而列侯成功，唯獨參擅其名。
對於曹參的功績，其實是存在爭議的，但不管如何爭論，曹參對大漢的功勞不可磨滅，他的功績絕對配得上他在漢初功臣中的名次。
“功人功狗”，排名第二
公元前202年，天下已經初步平定，劉邦決定對手下論功行賞，
由於群臣為功勞誰大誰小一事爭論不休，導致封賞之事往後拖了一年之久。
原本劉邦有意讓蕭何排在功臣第一位，但功臣們卻有些不服，認為曹參豁出性命在前線戰鬥，身上創口不下七十餘處，勞苦功高，應該排為功臣之首。
其實蕭何在歷史上的名氣要比曹參大得多，在劉邦平定天下過程中，
蕭何始終坐鎮大後方，為前線輸送錢糧兵馬，為漢軍提供了堅實的物質保障，
最終使得劉邦問鼎天下，所以劉邦認為蕭何功勞最大也無不可。
但眾功臣不理解啊，看到手下居然反對自己這個皇帝的安排，劉邦也有些不滿，
同時劉邦也意識到這些功臣們有些恃功自傲了，必須打壓，於是劉邦對功臣們說：
夫獵，追殺獸兔者狗也，而發蹤指示獸處者人也。今諸君徒能得走獸耳，功狗也。至如蕭何，發蹤指示，功人也。
這些功臣聽完大哥劉邦的話都不敢吭聲了，
劉邦為了讓蕭何成為大漢第一功臣都將他們比喻成狗了，再炸毛不是找收拾嗎？
於是默認了劉邦的安排，而這便是劉邦著名的“功人功狗論”，所以後面排位，蕭何功第一，而曹參就只能屈居第二了。
此事過後，
曹參與蕭何之間也生出了嫌隙（也有可能是故意演出不合給劉邦看的）
，他看出了劉邦打壓武將的心思，不想被眾人當槍使，於是前往齊國，輔佐劉邦長子劉肥治理齊地去了。
曹操是否為曹參後人
在齊地，曹參採取“無為而治”的施政理念，在他的治理下，齊地百姓安居樂業，曹參也深受百姓們的愛戴，
在蕭何去世後，曹參接任了大漢相國之位，上任後，他延續蕭何時期制定的一系列政策法令，演繹出“蕭規曹隨”的佳話，為大漢繁盛奠定了堅實基礎。
而在400年後的東漢末年，漢獻帝即位後，大漢已經名存實亡，他本人則成為“吉祥物”，被各路諸侯當成增加聲望的工具，
而曹操這位曹參的“後人”則將漢獻帝接到許昌，將其牢牢控制在手中，成為其號令天下諸侯的利器。
其實，關於曹操是否為曹參後代是存疑的，按照《三國志·魏書》的說法，曹操是漢初名相曹參的後人：
太祖武皇帝，沛國譙人也，姓曹，諱操，字孟德，漢相國參之後。
但在其他史料中也有記載稱曹操出身於夏侯氏，
而在曹操起兵後，夏侯氏一直對他忠心耿耿，夏侯淵、夏侯惇等將領更是為曹魏立下了赫赫戰功，這彷彿也佐證了這件事，
所以後世也普遍認為曹操出身於夏侯氏。
不過，曹參是漢初名相，在大漢歷史上具有十分重要的地位，即使在東漢末年這樣的亂世，人們也十分重視出身問題，
比如袁氏號稱四世三公、劉備號稱漢室宗親，所以曹操也有冒充曹參後人的動機。
而據現代科學技術驗證，
曹操既非曹參家族嫡系後人，也不是夏侯氏嫡系後人，曹操之父曹嵩來自曹氏家族內部過繼，但該家族並非曹參一族。
如此看來，曹操不愧是真正的奸雄，不但能與曹仁、曹洪等曹氏子弟親如兄弟，也能和夏侯家族關係十分密切，真是令人佩服。
結語
作為漢朝歷史上有名的賢相，曹參的功績世人皆知，而東漢末年，
雖然天下被諸侯割據，民不聊生，但漢室的巨大影響力還在，曹操自稱西漢開國功臣曹參後人，目的也是為了拉近自己與漢室之間的關係，獲得民心支援。
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