明朝是中國最後一個封建漢人王朝，也是很多人懷念的一個朝代，也許明朝最後覆滅時的悲壯影響了人們對它的看法。
明朝的滅亡有很悲壯的一面，也有很狼狽的一面。
一方面後金（清）的進犯是心腹大患，另一方面農民起義怎麼也壓不下去，最終明朝在內憂外患中不可挽回的走向了滅亡。
那麼明末時期到底發生了什麼故事？明朝滅亡時民眾的生活情況如何？明朝滅亡的原因又是什麼呢？
一、明朝滅亡時發生了什麼
明朝滅亡的過程相當慘烈，既有皇室貴族的慘狀，平民百姓的情況則更不忍直視。
從明神宗時期明朝國力便開始下降，那段時間最大的威脅是努爾哈赤率領女真部強勢崛起，多次侵擾大明，以至於明朝不得不耗盡國力與之抗衡。
為了剿滅努爾哈赤部，明神宗在國內大肆征討糧餉，本來想一舉擊敗努爾哈赤，不成想努爾哈赤勢力異常強韌，一時難以剷除。
另一方面，和後金（清）的征戰導致財力損耗過重，大量農民變成無家可歸的流民。這些流民逐漸聚集，成為一眾無家可歸的群體，是極大的社會危險因素。
到了明光宗和明熹宗時期，國內的經濟問題還沒解決，朝廷內部的黨派鬥爭卻愈演愈烈，皇帝無法駕馭朝廷的官員。
到了崇禎帝年間，矛盾已經難以忽視。
朝廷盡力修補民怨，也努力和後金（清）周旋，可此時國內矛盾卻迎來了大爆發。
高迎祥、李自成、張獻忠等農民起義軍迅速擴大影響，明朝的統治正式進入倒計時。
同時，後金（清）對明朝的侵擾更加劇烈，他們多次攻入明朝境內，燒殺搶掠，這又給了明朝沉重一擊。
不僅如此，天災也多次出現，小冰期，乾旱，饑荒在崇禎年間頻繁發生。
為了緩和財政壓力，明朝政府再度加重對民間的徵餉，這一政策非但沒有解決明朝面對的問題，還進一步加重朝廷和民間的矛盾。
崇禎算是明朝最勤政，最有抱負，最有作為的皇帝之一，可眾多矛盾一起爆發，他就算再勤勉也難以處理這樣的政局。
崇禎17年，李自成建立大順王朝，僅僅幾個月時間便迅速攻進北京城，自此明朝算是滅了一半。
當時，崇禎帝窮途末路，在北京煤山上吊自殺。
在自殺前，他為了防止自己的子女被金人侮辱，強逼皇后貴妃們自殺，還親手砍殺了多位自己的子女，其慘狀不堪入目。
崇禎死後，明朝軍隊的抵抗力更弱，本來就戰鬥力不足的部隊在起義軍和後金（清）軍隊的攻勢下，摧枯拉朽般紛紛投降。
李自成攻陷北京後不到兩個月，吳三桂將後金（清）部隊放進山海關，後金（清）打敗了李自成。他只好各處流亡，在湖北，陝西等地作戰，最終被清軍在湖北殺死。
此時清軍已經佔領了中原大部分地區，而明朝最後的一絲光亮，也就是南明，和清朝又對峙了十幾年，最終也被清朝滅了。
平心而論，南明總共有4位皇帝，其中隆武帝和永曆帝都算有抱負，有能力的皇帝。
他們都積極治理國家，試圖驅逐韃虜，恢復大明。
但南明的幾位皇帝都是官僚扶上去的，話語權和行政權本就很弱，再加上朝廷烏煙瘴氣，整天爭論不休，沒有一個真正可以力挽狂瀾的人物。
在內部鬥爭，將領推諉，民怨四起中，南明的情況比崇禎時期更糟，過不了多久南明就徹底被清朝取代。
據統計，從崇禎年間算起到大明亡國，中國人口從將近兩億銳減到1.5億，損失近四分之一。
南明之後，民間抵抗力量多次和清軍頑抗，被清軍統統剿滅。
清軍的多次大規模屠城，張獻忠屠川等等事件，到清康熙年間統計，中國人口只剩1億，也就是損失了近一半人口。
戰亂、饑荒、瘟疫，在明末，這些災禍發展到了極端狀態。異常嚴酷的環境，再加上古代人口統計的不完善，也許死的人比統計的還多。
二、明朝滅亡的原因
明朝的滅亡可能是命中註定。
其中原因有官員的推諉，有將士的怕死，有皇帝的糊塗，總之所有力量都推著明朝走向滅亡。
首先，在明末農民起義剛開始時，本來不大的民間動亂，各地官員欺上瞞下，你推我我推你，愣是把事態搞大了。
最早起義軍在陝西，崇禎元年就發生了，可是陝西官員為了討好崇禎，不給剛上任的皇帝添亂，愣是瞞了一年才上報。
後來陝西巡撫楊鶴去平亂，一開始打了好幾場勝仗，大部分叛軍都接受政府的招安條件了。
這件事看似很快就會結束，楊鶴寫了一封長長的奏摺對崇禎大誇陝西平亂的情況，表示問題已經解決，百姓生活已經恢復。
可沒過幾天起義軍又出現，讓楊鶴打下來的大好形勢瞬間消失。楊鶴接到聖旨回京請罪，崇禎皇帝一見到他就大罵廢物，不是說問題都解決了嗎？怎麼又出現了。
後來叛軍到處流竄，從陝西跑到山西，當地官員想的不是解決叛軍，而是掩蓋過失，向崇禎表示沒有叛軍到山西。
這些官員不僅不負責，還推脫誣陷其他官員，他們在奏摺中相互指責，相互栽贓，讓問題越來越大。
其次，崇禎帝在兵少糧缺的情況下，做出了很多不符合當時情況的決策。
在崇禎十六年，戰局已經進入最後階段，崇禎在非常弱勢的情況下，想奮力一搏，保住明朝的江山。
崇禎帝命令陝西總督孫傳庭在河南作戰，當時最好的策略是堅守潼關，等對方消耗之後再忽然襲擊。
可崇禎為了儘早解決叛軍，忽視當時的具體情況，三番五次催逼孫傳庭進河南和叛軍進行決戰。
結果孫傳庭打贏了前面幾戰，可糧草供給出了問題，只好回陝西休整。他本想盡早趕回河南，所以命令河南總兵陳永福在河南駐守。
不成想河南士兵知道陝西人撤走後大驚，以為陝西人自己逃了，讓河南兵去送死，於是河南士兵當場譁變。
李自成知道後乘虛而入，輕易將河南地區攻下，連明朝最後的屏障潼關也一同被攻陷。
孫傳庭知道後痛心疾首，立刻率領部隊回來，帶著部隊孤軍奮戰，最終寡不敵眾悲壯的戰死了。
最可悲的是孫傳庭如此忠勇，崇禎帝卻疑心他是叛徒，一直懷疑他是敵軍派的間諜。
總的來說，明朝滅亡有天災，有人禍，有外部原因，有內部原因，在眾多災難的共同助推中，逐漸走向滅亡。
在這場大戲中，出現了很多令人匪夷所思的臭棋，也出現了很多令人作嘔的叛徒。也出現了很多勇敢，忠誠，剛毅的人，比如孫傳庭，比如袁崇煥，包括崇禎也很有骨氣。
他們的存在讓明朝的覆滅多了幾分悲情色彩，也讓最後一個封建漢人政權留下了一段令人感慨的故事。
明末時期有過多次可以反敗為勝的機會，但是崇禎帝和明朝官員都完美的避開了正確答案，朝著最終的毀滅狂奔，就算偶爾有幾個明眼人站出來也很快被懷疑是間諜，這樣的情況下，明朝不亡才是怪事。
有些歷史學家認為，中國的王朝更迭也許不僅僅是政權腐敗和管理腐朽的問題。
一些歷史週期律的原因，比如氣候，災害，地緣環境等因素也和王朝更迭有關。