公元200年，徐州失守，劉備兵敗投奔袁紹，關羽獨守下邳。曹操用計，放走逃兵，傳信關羽，關羽匆忙去支援劉備，曹軍趁機佔領下邳，把關羽包圍在一個小山坡上，關羽幾次想突圍，都被曹軍亂箭逼退，關羽還帶著兩個嫂子，進退兩難。

想那關羽和典韋一樣高大勇猛，曹操愛才之心油然而起，若能得到關羽，豈不妙哉。於是，曹操命張遼去勸降關羽。

同為武將，張遼對關羽很是欽佩，不僅武藝高強，而且好讀書，比普通武將又多了一份修養。

張遼上山見到關羽，曉之以理，動之以情，勸說關羽不要硬來，若在此戰死其罪有三：

其一：你與劉備相約“不求同年同業同日生，但求同年同月同日死”，劉備生死未明，你死了劉備豈不要自殺來兌現承諾？

關羽想，是啊，若在此戰死，難道劉備會跟著去死嗎？我在這裡賣命，他劉備不知道又跑到哪裡享福去了，說不定早就和曹操商量好了，把我賣給曹操。

其二：劉備妻小還在下邳城中，你一死，她們沒了依靠，那些士兵會怎麼對她們。

關羽想，是啊，劉備都有妻小，我關羽還沒妻小，就這麼戰死，豈不白來人間一趟。

其三：你關羽英明神武，韓信尚且有“胯下之辱”，你豈能比不過韓信。

關羽想，是啊，你張遼不也是呂布的部下嗎，呂布死了，你就跟著曹操了，那劉備生死未知，我關羽還是先投降看看，曹操也不錯，只是和我性格不合罷了。

幾年前，關羽跟著劉備，陪皇帝狩獵的時候，見曹操霸佔皇帝的弓箭，一點禮儀和邊界感都沒有，當時就想揍曹操。其實關羽邊界感也不強，和皇叔稱兄道弟，伴君如伴虎。關羽和曹操是一類人。

關羽答應投降，也提出三個要求：

第一：我關羽是降漢，不是降曹；

第二：必須好好照顧我的兩個嫂子，以禮相待；

第三：一旦得知兄長訊息，吾將即刻前行。

就這樣，關羽跟著張遼回了曹營，來到曹營後，曹操將赤兔馬送給關羽，封將送錦衣，福利待遇比給劉備打工好太多了。

很快曹操就和袁紹約群架，命關羽和張遼為先鋒，關羽首當其衝，拿下敵將顏良的人頭。充分展現了自我價值，告訴曹操，他關羽傲慢是有本事的。

袁紹得知愛將被關羽斬殺，對劉備很憤怒，劉備卻說，馬上休書讓兄弟關羽來幫袁紹，袁紹才轉怒為喜。

關羽得知劉備訊息後，想要去找劉備，曹操和張遼閉門謝客，不願關羽去找劉備，投奔袁紹。

奈何劉備信件十萬火急，關羽不來找他劉備，他劉備就要交代在袁紹手上。

關羽不辭而別，開啟千古傳奇，過五關斬六將，關羽為什麼要走呢？給劉備打工，是兄弟相稱，給曹操打工也就是一個武將罷了。

第一關：東嶺關 第一將，孔秀。

關羽帶著隨從，護送嫂嫂找兄長，來到東嶺關，守關將領孔秀。

孔秀向關羽討要通行公文，關羽解釋因太匆忙，不曾辦理，孔秀不肯放行，帶領軍卒衝殺過來。

關羽只用一個回合，將孫秀斬於馬下。

關羽對軍卒們說，給曹操捎個話，是孔秀要害他，他才要了孔秀的性命。

可見關羽非莽夫，有勇有說辭，在乎曹操的態度。

第二關：洛陽 第二將，孟坦；第三將，韓福。

關羽來洛陽。

守將孟坦詐敗引誘關公，太守韓福事先埋伏好，用箭射殺關羽。

誰知孟坦技不如人，關羽一刀奪命。關羽沒到預定地點，韓福只得匆忙射箭，射中關羽的左臂。

關羽用嘴巴拔出箭來，衝到韓福跟前，一刀結果了韓福。

第三關：沂水關 第四將，卞喜。

關羽來到沂水關。

守將卞喜知關羽武藝高強，不敢硬拼，在鎮國寺內埋伏下刀斧手。

關公遇一僧人，乃是同鄉，溫情敘舊，老鄉把卞喜的陰謀秘密告知關公。

卞喜在法堂設宴款待關公，關公揭破其陰謀，並殺掉埋伏的刀斧手，卞喜嚇得趕快逃命，被關公追上，斬殺。

第四關：滎陽 第五將，王植。

關羽來到滎陽。

關公不知，太守王植跟韓福乃是兒女親家。

王植想替親家報仇，把關公騙到館驛，命從事胡班，在館驛外放滿柴草，準備在夜晚放火燒死關公。

胡班久聞關羽大名，想一睹風采，偷看燈下讀書的關公，失口驚歎，被關公發現，兩人暢談，關公拿出一封家書交給胡班。

原來關公曾在胡班家借宿，胡班一家殷勤接待，其父託信給胡班。胡班急忙把王植要害關公的事和盤托出，並安排關公連夜出城。

王植不知死活，帶兵追趕。關羽一刀結果了王植。

第五關：黃河渡口 第六將，秦琪。

關羽來到黃河渡口。

守將秦琪索要通行公文。關羽稱不是曹操的部下，為什麼需要公文。關羽已經不指望曹操來挽留他了，並提高他地位和身價。

秦琪拒不放行。

關公提醒他，一路上攔路的人都被斬殺。

秦琪說那都是無名之輩。關公又拿顏良文丑的事情提醒他。秦琪竟然主動攻擊關公。

關羽只用一個回合，就斬殺秦琪。

張遼趕到，放行關羽，關羽失望，如果是曹操本人來求他留下，或許還可猶豫，張遼來也就罷了。

雖然很多將領懇求曹操，殺掉關羽，但是曹操還是放行了關羽。

關羽是個英雄好漢，有才能和傲氣，他曹操喜歡英雄好漢，小人盛行的東漢末年，就是缺英雄。

雖然關羽不能為曹操所用，彌補典韋在心中的空缺，但是也不能因此勞師動眾，還沒出徵，就拼掉人馬和英雄好漢作對，那豈不是天下又落入小人之手。

關羽也明白，跟著曹操福利待遇是好，但是沒有地位，配不上他一身傲骨才華。也為關羽悲慘落幕埋下伏筆。有關羽的地方，其他人都成配角了。

曹操放走關羽，成就一段美名，也有了後來華容道之僥倖。

關羽戰力這麼強，拿下關羽不知得損失多少將領，關羽可是曹操看中的人，獎勵的人，因為他追求道義，而迫害，不僅打曹操臉，也會引來更多仇恨，大道小義全失，才是損失。曹操只能選擇放走關羽。

關羽和曹操英雄惜英雄，道義不同罷了。