公元239年正月，新年的喜慶漫溢在洛陽街市，卻無法浸潤曹魏的皇宮。魏明帝曹叡，曹操最偏愛的嫡孫，即將走完他那短暫而又卓越的一生，時年35歲。

在皇帝的寢宮裡，散騎常侍劉放和衛將軍孫資守著曹叡的病榻，心懷忐忑地等候一個於國於己都至關重要的決定。看著兩位心腹之臣，曹叡猶疑地問道：“燕王果真如此麼？”。曹叡所說的燕王是指皇叔曹宇，他本想封其為大將軍，輔佐即將繼位的養子曹芳，卻被曹宇謙遜地推辭了。“燕王自知無力當此大任，這才謝絕了任命。”劉放孫資異口同聲。

十數年來，孫劉二人恃寵而驕，早被曹魏宗室恨之入骨，豈能讓燕王上位，所以千方百計地詆譭對方，同時力薦自己的人選，即邵陵侯曹爽。

“邵陵侯真能替代燕王嗎？”對於曹爽，曹叡顯然缺乏信心，在他眼裡，此人除了是已故大司馬曹真的寶貝兒子，尚未發現其它特長。為了打消曹叡的顧慮，劉放提出一個穩妥的方案，讓常年在外統兵的太尉司馬懿入京，與曹爽共同輔政。

經過劉放孫資的反覆遊說，病體沉重的曹叡終於是點了頭，他讓劉放起草詔書，命曹爽、司馬懿覲見，商討託孤事宜。就在聖旨即將頒佈的時候，宮裡又派人把劉放追了回來，原因很簡單，皇帝陛下已然反悔，這道詔書不算了。

公元239年曹叡病危

《晉書》裡有這樣的記載，司馬懿早年是曹操的謀士，外間盛傳他有鷹視狼顧之相。什麼意思？就是目光如鷹兇狠犀利，扭頭看人時跟狼一樣，頭動身不動。曹操聽說之後，叫來一試果真如此，於是就認定司馬懿有政治野心，讓太子曹丕時刻提防，無奈曹丕不聽，反倒重用了司馬懿。

曹操的話雖然沒有說動兒子，卻被孫子牢記在心。曹叡登基後，作為託孤重臣的司馬懿竟被派去鎮守雍涼，一來抵禦最兇險的敵人蜀漢，二來遠離魏國的權力中心，可謂一舉兩得。有此種種，曹叡同意啟用司馬懿，也只是病中一時糊塗，後來清醒了，自然要改正這個錯誤。可這一樣來，劉放孫資二人就性命堪憂了，因為單憑曹爽一人，無力阻止燕王上位。

面對如此逆轉，劉放孫資展現出了強大的求生欲，反覆勸說曹叡收回成命，直到對方不堪病體沉重，答應了他們的要求。

“我困了，手不能寫。”曹叡幾近昏迷。劉放上前抓住了曹叡的手，強行起草了召還曹爽、司馬懿，並罷黜燕王曹宇的詔書，大錯就此鑄成。

十年後，司馬懿在高平陵之變中一舉剷除了平庸昏聵的曹爽，實際接管了曹魏政權，開創三馬同槽挾天子以令諸侯的局面。