2002年，中國男足史上打進世界盃，最終0比2不敵哥斯大黎加、0比4不敵巴西、0比3不敵土耳其，而巴西是當年世界盃冠軍，土耳其則是當年世界盃季軍，可以說國足所在的小組堪稱死亡之組。

雖然三戰全敗淨丟9球且0進球，但要知道沙特同樣在2002年世界盃上三戰全敗0進球，還丟了11個球，要說只能說亞洲足球實在太弱了，至少在那時的亞洲足壇，中國男足還是準一流強隊。

2006年世界盃預選賽本以為強大的中國隊會一往無前，但最終因足協淨勝球計算失誤，未能進入八強賽，從此國足就一蹶不振，足協也開始了要成績的速成記。

中國足協對08年奧運會期望非常大，早在05年，就確定了男足爭獎牌的目標，還聘請了06世界盃的名帥杜伊為主教練，然而事情卻非常不理想，大賽之前杜伊被革職，殷鐵生火線接手球隊。

雙主帥鬧劇開始，2007年9月，足協官宣福拉多擔任中國男足主帥，合同期為一年，其主要任務是率國足晉級南非世界盃預選賽亞洲區十強賽。但在2008奧運戰略大前提下，國奧隊和國家隊的主次完全顛倒，國家隊的戰術打法不僅由國奧主帥兼國家隊總教練杜伊科維奇確定，就連某些球員的徵召也需要杜伊拍板。

連續三屆世界盃預選賽小組賽遭淘汰，其中又尤其以2013年卡馬喬執教期間1-5輸泰國青年隊為最。按范志毅的話說，中國足球臉都不要了，接下來中國隊要輸越南緬甸了……

2011年，世界盃預選賽小組賽，揭幕戰中國隊2-1勝新加坡，生死戰1-2約旦，兩次輸給伊拉克，榮譽戰4：0新加坡。

“男人就該向國足學習，90分鐘不she90分鐘不she”，則起源於2015年的世界盃預選賽小組賽中國對香港的比賽，國足狂轟濫炸了90分鐘，依然不進球，被香港逼平。

法國教頭佩蘭因此下課，高洪波火線接過教鞭。

幸好，小組賽最後一場，國足2：0卡達，又在半個亞洲的幫助下，時隔十四年再次打入十二強賽，這個節點，我認為很重要。

2016年10月22日，裡皮正式出任中國國家男子足球隊主教練。

特別值得記住的是，主場在長沙1比0險勝韓國，鑑於當時中國與韓國不太好的國際形勢，很多球迷賽前都說，只要這場球國足贏了，以後都不罵國足了。

雖然最終中國隊以1分之差失去了進軍世界盃的機會，但裡皮帶領國足打的6場比賽，3勝2平1負，僅客場輸給伊朗一球。

2019年的阿聯酋亞洲盃還沒結束，裡皮就辭職了。

老實說，那屆亞洲盃中國隊的表現還可以，小組賽兩勝一負直接出線，16強逆轉泰國，直到碰到伊朗才0：3告負。

八強的目標已經達到，但裡皮不滿隊員的表現，在更衣室大發雷霆，然後憤而辭職。

一番運作之後，裡皮還真回來了，還帶著歸化政策回來。可能他認為，只要給中國隊加上幾個外援，就能將恆大登頂亞冠的經歷複製過來……

於是在裡皮的帶領下，中國隊再一次的世界盃預選賽又開始了，先是大勝馬爾地夫、關島，後被菲律賓逼平，客場對陣敘利亞時，張琳芃一腳烏龍，國足1比2又輸給了這位苦主。

雖然國足還有很大的機會以成績最好的小組第二晉級，但裡皮又辭職了。

可是預選賽還要打啊，世界盃還要繼續衝擊啊。又是土帥站了出來，上次是高洪波，這次是李鐵。

04年開始，中國足球進入“黑暗十年”2004—2013（其實02年已經有跡象了）。這十年裡不僅有假賭黑，還有聯賽不職業執行，球場暴力，足協胡亂更改規則（08年奧運豪賭），青訓崩壞（這件事有很多內容可說，下次找機會再說）。假賭黑讓球迷遠離了球場，聯賽進入半死不活的狀態。

現如今熱身賽都要花錢請人來，阿聯酋不與國足踢熱身賽，卡達不與國足踢熱身賽，最終還是陳主席動用私人關係，花了30萬美刀，請到敘利亞與國足熱身。不論如何吧，賽前有熱身，還是能更好檢驗球隊磨合和配合熟練度。前兩場比賽，可能有李鐵固執的一面，但對於時差問題，不得不重視，按北京時間凌晨以後才開賽，那時可是最深度睡眠的時候，你讓國足踢比賽，肯定會狀態欠佳。反觀澳大利亞和日本，多數都是歐洲踢球，開賽時間對於歐洲來說正是下午傍晚時間，正值球員興奮點。

千言萬語，還是希望國足雄起，雖說希望不大。