佛教踏入東土，發現一個真理，那就是沒有什麼能夠超越皇權。

而掌握皇權的人倡導的是儒教，儒教提倡的是內聖外王，父子君臣，長幼有別、朋友有信、人倫道德這些基本範疇。

這些自然和佛教的倡導是不同的，佛教說的是人間就是苦海，佛來幫人解脫苦海，去往極樂世界，並且有著一套完整的解脫痛苦的修行方法。這種觀念很容易就和儒家的觀點不相同。

儒家一聽這個觀點就很不高興，再加上佛門有傳統，見了皇權也不拜，這和儒家的倫理道德很不相同，簡直就是無君無父嘛！想想就讓人生氣。

佛門一看老大哥提出這樣的意見，覺得很有必要解釋一下了，要不然惹的大哥不高興了，這個問題就嚴重了。

佛門的“高層”自然有能和儒家統治階級高層對上話的人物，慧遠大師就算一個。

慧遠大師出身官宦家庭，俗姓賈，少年時他就讀了很多道家和儒家的學說，對儒家的思想了如指掌，再加上他年輕時的志向就是儒家的內聖外王，如果不是當時的戰亂，烽煙四起，他起了退隱之心，他有可能就是朝廷的重臣。機緣巧合，當他對世事看淡，意欲歸隱山林時，見到了佛教的高人佛圖澄的弟子道安。

慧遠對儒家和道家的見解，以及和儒家的上層有著密切的交往，在佛教最危險的時候，慧遠將佛家思想和儒家的思想相互融合，挽救了佛教的幾次危機。

當時東晉的太尉恆玄就拿僧人不跪拜王者的問題要大做文章了，這個文章如果讓他繼續做下去，那佛教很有可能就會遭遇劫難。這時候，佛教領袖慧遠急忙出來調停，並寫了很多文章，給老大哥儒教做了很多解釋，說我們僧人分兩種，一種是在家修行，二是出家修行。在家的信徒就應該遵守儒教的制度，該跪拜就得跪拜，遵守王法。如果是出家修行的人呢，就是得到成佛了，那也是天下的好事，救濟了父母兄弟，也可以達濟天下，這是和儒教的思想是一致的，二者相得益彰，對治理天下很有好處的。這件事在慧遠大師的調和之下，佛門才免於一難，和老大哥儒教繼續攜手前行了。

這件事剛過去，又有鎮南將軍傲慢的對佛門的袒服論表示了不滿，袒服呢就是佛門僧人傳的一種覆肩掩腋衣，看上去很不雅觀，我們不是有一個成語叫袒胸露乳嘛！鎮南將軍就是覺得這種穿衣很怪異，就和我們今天見到青少年把頭髮染成綠色差不多。對於這件事慧遠大師溫和的解釋說，只要實行儒家的仁愛和佛家的慈悲，這個世間就是齊同而沒有優劣吉凶的區別了。好在慧遠的上層人脈也比較廣，這件事後來就不了了之，給佛門又免去了一難。

為了讓佛教和儒教更好的融合，慧遠最大的成就不僅僅是創立了淨土宗，而是吸收了中國傳統文化的很多知識，將儒家和道家的思想融匯貫通，最後彙集成佛家的思想，提出了中國特色的佛學思想，也就是神不滅與三報論，為佛教的輪迴報應說提供了理論依據，並能更好的適應社會的形勢發展，佛教得以傳播開來。

慧遠之後，也出現了很多和儒教打交道的高僧，他們和儒家走的很近，特別是法藏就有這個能耐，不但在武則天時期佛教得以興盛，成為國教，即使武則天去世了，他也和下一任皇帝走的很近。

當然，反對佛教的儒家高人也有很多，比如知名歷史人物韓愈先生就看不慣佛教，寫過一篇文章叫做《論佛骨表》，這篇文章對佛教是一同狠批，惹的當時信佛的皇帝唐憲宗很不高興，直接將韓愈給貶到了潮州。雖然憲宗沒有采納，但這篇文章的威力非常強大，20年後，唐武宗繼位，就採納了滅佛的措施。佛教從武宗時期開始就一蹶不振，再也沒有恢復過往日的盛況。在以後，佛教總是小心翼翼，找到佛教和儒教的類似的地方，宣揚佛儒合一，逐漸的佛教也融入到東方文化之中，成為東方文化的一部分，漸漸被人接受，流傳至今。歷史也留下了佛教信徒們鮮活的面容和孜孜不倦的奮進精神。