我們都知道，佛教起源於印度，但事實上釋迦牟尼並不是印度人，而是尼泊爾人。
佛教自釋迦牟尼創立後，早期在印度和婆羅門教不斷爭地盤。自孔雀王朝阿育王一統印度後，大力推廣佛教，佛教才廣為傳播。
釋迦牟尼
一、四大分類
佛教主要按地區有四個分類：印度佛教、北傳佛教、南傳佛教、藏傳佛教。
今天我們只說北傳佛教裡的主流：漢傳佛教。
漢傳佛教共有十脈，大乘八脈，小乘兩脈。
所謂大乘佛教和小乘佛教，其一區別是小乘佛教只承認只有釋迦牟尼一尊佛，而大乘佛教認為有無數尊佛。
禪室
二、大乘漢傳佛教八脈
佛教雖然早在西漢末年就傳入中國，但並沒有什麼影響力，以翻譯佛經為主，其佛經格式多是借照道家《老子》、《莊子》，儒家《孝經》等經典的格式，流行‘般若學’和“六家七宗”，不成系統。
慧遠法師
1、淨土宗
淨土宗是由東晉末年，慧遠法師在廬山東林寺創立的，史稱“
白蓮結社
”，在此之前，中土的信仰多是以釋迦牟尼為主，慧遠法師引進阿彌陀佛的信仰，這就是佛教有名的“
橫三世佛
”，後來在大唐初期善導法師提倡：“
口稱念佛
”，唐朝後期由少康法師又倡導“
五會念佛
”，現今僧人打問訊
“南無阿彌陀佛”
，即來源於淨土宗。
慧遠法師的師父是道安，道安法師之前，來中土的僧人多是以國為姓，如白馬寺天竺國的竺法蘭、迦葉摩騰，曹魏的康居國僧人康僧鎧，東晉月氏國支謙等，拜其為師的漢土僧人則隨師父而姓，是
道安法師倡導天下沙門皆以釋迦牟尼佛的“釋”為姓
，從此僧人就多了一個稱呼：
“佛子”
。
淨土宗傳承和藏傳佛教有些相似，不是師父傳徒弟，而是幾十年後再有人發揚光大淨土宗，才可稱祖。
信仰佛經：
《佛說無量壽經》、《往生論》等。
代表法師：
慧遠法師、善導法師、少康法師等。
鳩摩羅什
2、三論宗
三論宗尊奉的祖師是鳩摩羅什，當年鳩摩羅什在後秦之時來到長安，
傳譯“三論”，
是《中論》、《百論》和《十二門論》，在隋朝由吉藏法師正式創立。三論學說在初唐曾盛極一時。對如來所說經教，不作高下優劣之分，隨機施教，因病授藥。
信仰佛經：
《中論》、《百論》、《十二門論》等。
代表法師：
鳩摩羅什、僧肇法師、吉藏法師等。
達摩
3、禪宗
禪宗由北魏年間菩提達摩來華所創立，是我國最廣為人知的漢傳佛教宗派，此宗吸收了中國道家哲學，在漢地站穩了腳跟，至六祖慧能時，一首
《菩提偈》
，如今都婦孺皆知，後來唐朝後期
“一花開五葉”，分出了五個宗派，“溈仰宗”、“臨濟宗”、“雲門宗”、“曹洞宗”、“法眼宗”
，直到元朝被統治者扶持，福裕禪師所一統，被規範
為官方佛教宗派，至此傳承至今，如今的少林寺就是曹洞派禪宗。
信仰佛經：
《楞嚴經》、《金剛經》、《心經》等。
代表法師：
菩提達摩、慧可禪師、慧能禪師、馬祖道一、百丈懷海、福裕禪師等。
鑑真
4、律宗
律宗是漢傳佛教裡非常早的一個宗派，早期專門研究佛教戒律，相傳釋迦在世時，為約束僧眾，制定了各種戒律。代表經典是
曇摩迦羅尊者譯出的《四分律》
，直接由魏晉時期的“六家七宗”脫胎而來。
實際創始人是
唐代道宣律師，分有南山宗、相部宗和東塔宗後被稱為律宗三家，只南山宗律宗一脈傳承至今。
如唐朝中期著名書法家“
張顛素狂
”
懷素律師
；與玄奘法師齊名，東渡日本的
鑑真和尚
就是律宗子弟，
近代有著名的弘一律師
，
名曲《送別歌》：“長亭外，古道邊”就是弘一律師所寫。
信仰佛經：
《四分律》、《大毗婆沙論》、《俱舍論》等。
代表法師：
曇摩迦羅、道宣律師、鑑真律師、弘一律師等。
一行法師
5、密宗
密宗是佛教宗派裡最特殊的一個，這一派認為其他教法都是都是如來的“方便”說法，而本派的教法是如來所宣的“真實密意”，不可輕易示人，需秘密傳授，因此稱本派為“
密教
”，稱所有其他宗派為“
顯教
”。分為兩派，
一為胎藏界，一為金剛界。
其歷史很早，吸收印度原始婆羅門教和性力派的一些思想理論和修行方法後產生的。在印度金剛乘出現的同時，藏傳佛教出現，
“密教”
隨即在藏傳佛教中得到長足發展。
相傳由虎衣明王等所創，在唐朝開元之時，由“
開元三大士
”善無畏、金剛智、不空傳入漢地。
僧一行學習密宗兩派
，被稱為密宗領袖。一行還是唐代一位偉大的天文學家，唐武宗滅佛以後，漢地密宗遂不復見，盡融合於藏傳佛教。
信仰佛經：
《大日經》、《金剛頂經》。
代表法師：
虎衣明王、善無畏、金剛智、不空、一行等。
智顗法師
6、天台宗
天台宗因其經典是
《妙法蓮華經》
，故又稱為“法華宗”，因
南朝陳
創始人
智顗法師
常住浙江天台山而得名。是中國最早的本土化的成熟佛教宗派，與禪宗、華嚴宗被稱為最具中國特色的三大佛教宗派。將“教觀”兩者發揮到極致並圓融一體，
其中心思想是“一念三千”和“三諦圓融”，
和華嚴宗、三論宗、法相宗一同為漢傳佛教構建世界觀。
信仰佛經：
《妙法蓮華經》等；
代表法師：
智顗法師、灌頂法師、湛然法師等。
智顗法師
7、華嚴宗
該宗其理論有四法界、六相、十玄門等。祖庭西安華嚴寺，隋代杜順法師所創立，因二祖智儼賢首法師發揚廣大，故又稱賢首宗。
其經典《華嚴經》因為構造的佛教世界觀最為宏大，80萬字，被稱為“諸經之王”，名句如“一花一世界，一葉一如來。”“一微塵映世界，一瞬間含永遠。”
等等。
信仰佛經：
《大方廣佛華嚴經》；
代表法師：
杜順法師、顯首法師、宗密法師等。
玄奘法師
8、法相宗
當年
玄奘法師
孤身入天竺取經，歸國後萬人欽佩，唐太宗親迎，建大慈恩寺請其譯經，玄奘法師後來便創立法相宗其宗派地點在長安大慈恩寺，
因而又稱慈恩宗。不許有心外獨立之境，也稱唯識宗。
後來窺基法師
紹承玄奘之嫡統，住長安大慈恩寺，
盛張教綱，世稱慈恩大師。
玄奘全面學習印度佛教理論和全程考察釋迦如來業跡、了悟佛及佛法之後而創立的有益於修行、修煉、修持的方便之門。故而微妙玄通，深不可識，在漢地很多人不能理解，因而衰微的最快。
信仰佛經：
《瑜伽師地論》、《成唯識論》等。
代表法師
：玄奘法師、辯機法師、窺基法師等。
漢傳佛教大乘八宗之中，華嚴、法相、三論諸宗偏於教義理論的發揮；禪、淨、律、密諸宗偏於觀行實踐的進取。
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