時間回到2013年，當時凱爾特人隊正進入重建，但總教練裡弗斯（Doc Rivers）不願和球隊重建，接受快船挖角遠走洛杉磯。當時聯盟能找的教練已經不多，凱爾特人老闆皮格柳卡（Steve Pagliuca）回憶，
當時總管安吉的給他名單上有幾個選項，但仔細一看，第一個是過去幾年NCAA被認為最受矚目，巴特勒大學（Butler）的年輕少帥史蒂文斯（Brad Stevens），第二個，還是史蒂文斯，第三個，還是史蒂文斯。
皮格柳卡說：「我其實對史蒂文斯瞭解不深，但我想到幾年前和安吉一起去看過大學教練訓練營，比賽開始前，他問我，『你覺得誰是大學最佳教練？』，我不假思索，『當然是K教練』，安吉指著這邊一個年輕人，『看著那個人，他就是現在大學籃球最好的教練』，那個人就是史蒂文斯。」
那年是2010年，史蒂文斯33歲，日後證明，安吉沒看走眼。
被冷凍明星的教練之路
「其實我大學考慮過乾脆不打球了。」這幾年連在重建逆境中，一步一步帶領綠衫軍從低谷走向聯盟頂點的史蒂文斯，說著自己的過去。
從小生長在印第安那州的史蒂文斯，受到印州籃球文化薰陶，從5歲開始就學著運球，8歲有了人生第一個籃球，10歲就成為印第安那（Indiana）大學球迷，對當時印州孩子來說，支援名人堂總教練奈特（Bob Knight）帶領的印大，是再自然不過。
高中時，史蒂文斯穿著代表射手米勒（Reggie Miller）的31號，曾經是印州高中明星球員，高四畢業那年，他單場平均轟下32。8分，加上品學兼優，他曾有機會踏上第一級大學舞臺，但受限於只有6尺1的身材條件，他知道自己很難靠籃球出人頭地，最後他放棄了第一級大學獎學金和常春藤名校（Ivy League）招手，選擇了離家鄉第三級，但以學術聞名的的保羅大學（DePauw），繼續打球和兼顧學業。
自家明星球員放棄籃球獎學金，回到更低階的舞臺為家鄉效力，看似要成為家鄉明星的劇本，卻在他大四那年受到空前打擊。那年史蒂文斯碰上前所未有挫折，打了三年主力，加上擔任球隊隊長，先發位置卻被大一球員取代，平均上場時間掉到15分鐘，平均一場球只能拿下五分，他當時即便在球隊內部的技巧練習折磨每個隊友，但他還是得不到上場時間。
第三級大學畢竟不是第一級名校，當時的保羅大學總教練範隆（Bill Fenlon）考量到球隊需要更多年輕化，因此刻意減少大四球員上場時間，讓全隊人人都能打。範隆用人思維是在第三級大學層級，沒有明星，而史蒂文斯被冰凍的大四球季，換來的卻是德保羅大學戰績飆升，24勝—4敗，名列第三級大學第四。
範隆說：「我的理念，所有球員無論什麼角色，都要接受在球隊裡面，你只是其中之一，要做的是最棒的隊友，如果你在乎的是自己，那你永遠就是球隊中最差的那個。」
史蒂文斯承認，這是他人生中第一次覺得是不是該放棄籃球，他說：
「我是在1980年代，湖人魔術師時代長大的球迷，從小籃球就離不開我，但如果籃球不再有趣呢？當時我和我好友布徹（Josh Burch）聊了幾個小時，我們要不要乾脆退出球隊？但最後，我們決定留下來，只因為不管什麼角色，我們不想後悔。」
範隆說：「我知道這對他要轉換不太容易，尤其是史蒂文斯這種從小大家就說你是somebody，從小報紙上看得到你的照片，其他小朋友把你當偶像，突然要他坐板凳，當然很難接受。」
但範隆考量不是沒道理，史蒂文斯其實相當自負，布徹說：「別看他現在這樣，他以前從不防守的，在場上防守好像就跟不干他的事情一樣。」
但在過去明星球員的傲氣，為他留下一個很重要的特質，不想輸。漫長坐足板凳的球季間，他摸索出自己過去不知道的那一面，教球。他會在技巧訓練折磨完學弟之後，再重新教他們一次進攻和防守，當時一個大一球員曾表示，史蒂文斯給他們的強度，甚至比範隆的練球份量還強。
隊友希丁（Ryan Hidinger）說：
「他當時常常在暫停教練交代完之後，告訴我，『嘿，注意那個球員，他剛剛就不斷找空位，只是還沒出手』。那時候我們就知道他有那種才華，他知道場上狀況，然後提醒每個人。」
商界與籃球
1999年，他大學畢業之後，第一份工作真的沒有馬上拿起教鞭，而是去了印州的起來藥廠（Eli Lilly）擔任商業分析助理，起薪超過四萬美元。禮來藥廠資本高達21億美元，全球加盟店超過140個國家，禮來原本專收常春藤商學院頂尖學生，史蒂文斯是經濟系畢業，他將一份又一份商業報告徹底分析，從暑期實習中讓主管留下印象深刻，最後他破格錄取。
布徹說：「現在很多人覺得他是天生教練，那是從他的特質和經歷，他當時是學校裡的天之驕子，可以跟校花學會，成績好又打校隊，雖然所有人都說他是天生教練，但那時候要我猜他未來最有可能做的十份工作，教練大概還排不進去。」
據當時的主管表示，史蒂文斯心思縝密，資料計數完備，更重要的是領袖氣質出眾，當時主管給他的評價是「善於整合複雜諮詢，用淺顯易懂的方式領導團隊」，假以時日在商界必成大器。
史蒂文斯之所以踏上藥廠，是他在大學畢業前夕，和幾名隊友談論未來，他承認，雖然高中畢業時曾拿到一份來自墨瑟（Mercer）的第一級大學獎學金，但後來他大學生涯平均拿下8分，證明自己真的不是靠打球吃飯的料，藥廠工作的高薪確實能讓他發揮專長，只是，他沒有真正放下籃球。
他上班之餘，還在家鄉高中和AAU球隊擔任義務教練，他掌握住所有對手細節，就像他在分析商業資料那樣，包含對手習性、戰術，制定練習技戰術。當時一個和他一起帶隊，也在大學擔任助教的朋友史卓貝瑞（Micah Shrewsberry）說：「從史蒂文斯態度就知道，他知道自己可能已經和籃球永員擦身而過，因此他更把握每一次參與籃球的機會。」
直到有一次在同為印州的巴特勒大學暑假籃球營擔任教練，他被時任巴特勒助教的馬塔（Thad Matta）相中，馬塔問他有沒有意願到巴特勒擔任助理教練？史蒂文斯沒有多想，他答應了。
馬塔當初其實並沒有完全摸透當時只有23歲的史蒂文斯有多少本事，但他回憶，「我看到一個年輕人眼中充滿熱情，他在籃球營除了做好所有細節，連發水和發披薩都不讓他人幫忙。」
史蒂文斯在商界是明日之星，但他體會到，他懷念還是球場上的競爭，他想趁年輕給自己一次機會，無論什麼角色，他都想念著籃球。他說：
「如果當初我已經30歲，我可能會選擇在禮來穩穩待下去，但當時我才大學畢業一年，我想讓自己試試看。」
當時馬塔幫他安插一份巴特勒籃球事務部門的工作，不至於沒有收入，但相較禮來，他薪水只剩下年薪1萬8千美元，史蒂文斯回憶，那一年別人看他是拋下風光和未來委曲求全，生活過得最慘，但在他眼中，卻是執教生涯收穫最多的一年。
巴特勒那年助教團非常豪華，除了馬塔日後到俄亥俄州大（Ohio State）執教時收到奧登（Greg Oden）和康利（Mike Conley）挺進NCAA冠軍戰，還有後來分別執教伊利諾（Illinois）和愛荷華大學（Iowa）的葛羅斯（John Groce）和裡克里特（Todd Lickliter），成為史蒂文斯不斷吸收養分的來源。
史蒂文斯表示，他當時學到最多的，是跟著負責情報的裡克里特從剪接影片做起，準備好教練團需要的每個細節。裡克里特回憶，史蒂文斯可以窩在剪接室一整天，做好那些他花了25年執教生涯才掌握的精髓，史蒂文斯在球隊會議中總是很安靜，但他觀察每個球員反應，是給的資料太少讓他們有疑問，或是給的資料太多沒辦法吸收？
史蒂文斯說：
「我不希望我做的情況報告成效不如預期，聽者有疑問代表準備東西不夠精華，這就像上臺對美國食藥監管局對於百夏解的成效不清楚而上不了架，那後果是難以估計的，這是我在禮來學到最重要的一課。」
隔年，史蒂文斯成為球隊正式助教，2007年以30歲之齡正式升任總教練，執掌巴特勒帥印，當2010和2011兩年帶領巴特勒以大黑馬之姿連續挺進NCAA總冠軍戰，他才不過34歲，但當時他已經被視為未來名人堂候選人。
未完 。。。。。待續。