馬，原來是農村最主要的勞動力。現在，隨著農村機械化的發展，馬已經退出了勞動的舞臺。
近幾年，多次回農村，也沒有看見馬的身影。真想，聽聽那戴狗皮帽子的車老闆甩動紅纓鞭在天空炸響清脆悅耳的聲音，看看那馬兒在黑黝黝的土地上拉犁耕耘步態優美的身影，坐坐那馬拉的膠皮車走在鄉路上顛顛簸簸一種特殊按摩的感覺。
父親用馬車拉來了母親，姐夫用馬車接走了姐姐，我也是用馬車娶回來孩子的媽媽。
馬是鄉下人離不開的“勞動力”，更是農民無言的貼心朋友。
以前。農村裡沒有機械化耕作，一年四季的春種，夏趟，秋翻，冬運等農活都是用馬來完成的，人們善待他們的馬，馬兒也拼命為主人生存服務。
我童年和馬倌在草甸子放過馬，同當車老闆子的姐夫在馬圈裡餵過馬，幹“半拉子”的一年多時間裡，趕過馬拉的車送過糞。雖然不能完全聽懂馬的語言，馬似乎懂得了我的語言。“嘚、駕、籲、稍、哦”，我一出口，馬就按照我的命令執行：前進、爬坡、停止、倒退、轉彎，像機器一樣地精準無誤。
有一句古話：“效犬馬之勞”。這句話意思是說：狗和馬對主人是忠誠的，形容人願意象犬和馬一樣忠心耿耿為主人效力，心甘情願受人驅使。我對狗沒有過深刻的體會，親身實踐，感覺馬對人的感情及忠誠程度，狗是趕不上的。
姐夫是參加過東北野戰軍和抗美援朝的老兵，他趕著馬拉著大炮，從白山黑水打到海南椰林，最後從朝鮮戰場下來，回到村裡參加生產勞動。姐夫這輩子沒有別的愛好，就是喜歡鼓搗馬匹，當了一輩子車老闆子。
我剛上小學的時候，有一次，接連十幾天是陰雨天，地裡進不去腳，不能幹農活。姐夫去草甸子放馬，我也鬧著跟著去了。姐夫騎在他喜愛“菊花青”上，給我挑一匹比較溫順老馬讓我騎上，小孩子頭一次騎馬，既好奇又緊張，緊緊地抓住馬的鬃毛，姐夫和我在馬群前面悠閒走著，不知道從那裡出現幾聲怪叫，大概是野狼的聲音，馬群頓時“毛”了。我還沒有來得及反應過來，就被馬甩了下來。我本能地捂著腦袋，心想：這下子可死定了，非讓馬踩死不可。那個時候還沒有聽過“馬踏飛燕”這個詞，這下子肯定是“馬踏活人”了。隱隱約約好像聽見姐夫也聲嘶力竭喊：“壞了……。完了！”正想著，身後面的馬群在我的前後左右，飛也似的奔過去。睜開眼睛看看，我毫髮未傷，馬是繞著我跑過去。從那以後，馬在我的心中形象逐漸高大起來，真正切身感覺到馬兒是通人性的，以後，推碾子拉磨使役他們的時候，極少用鞭子抽它們，只是吆喝著。
那一年的冬天，姐夫在隊上一個晚上沒有回家。第二天的早上，呼哧帶喘地喊姐姐開門。姐姐開門一看，驚呆了：姐夫抱回來是一個剛剛出生的小馬駒。原來昨天晚上，姐夫的老夥伴“菊花青”難產，姐夫忙活了一夜。沒有想到，分娩以後，“菊花青”就死了。小馬駒就是“菊花青”下的駒子。姐夫怕放在生產隊裡活不成，就起早抱回來了。姐夫和姐姐把炕燒熱熱乎乎的，把小馬駒放在炕上暖和，又在火爐邊烤乾它身上的胎液，梳理身上的茸毛，又擠來別的母馬的奶，裝在奶瓶裡給它喂第一口奶，小馬駒睜眼第一個看到的就是姐夫的那張老長臉和充滿鼓勵、期待的
眼神
。在他們兩口子養護下，小馬駒很快健壯起來，長的肥頭大耳，水靈靈的，樣子比它媽還漂亮，它渾身的毛髮青灰色，背上和圓圓的屁股上隱隱摻雜著一些花紋般的白鬃毛，遠看猶如綻放的菊花，煞是好看，全身油光錚亮，膘肥體壯、棕毛齊整，長長的馬尾在那渾圓的屁股上蕩來掃去，虎虎生風、站在它的同伴面前更是威風凜凜，走起路來龍驤虎步，昂首嘶嗚迴盪長空，姐夫給它起了一個更好聽名字：“青菊花”。
“青菊花”長到能幹活的時候，小隊長知道姐夫疼愛它，就把它分配給姐夫的馬車上使用。“青菊花”也象同人性一樣，在姐夫的車上做過“裡套”，“外套”，最後成為了“轅馬”。 “轅馬”是一掛車的中心，馬車的安全行駛，“轅馬”起決定的作用，它好比汽車的剎車閘，剎車閘失靈了，直接威脅車老闆及整個車的安全。姐夫用“青菊花”架轅以後，沒有翻過車，沒有打過“誤”。 “青菊花”好像懂人語一樣，不但知道什麼時候上坡繃緊套，下坡的時候“坐坡”外（用屁股往後坐，起剎車的作用），同時，還能夠用特殊的語言招呼其它馬聽它的指揮。“青菊花”對姐夫的感情是最專一的，它在姐夫的車上任勞任怨，服服帖帖的，一點脾氣也沒有，套在別人的車上，或者換一個車老闆，它就不那麼地聽話，有的時候就“橫踢馬槽”來。
姐夫對“青菊花”也真好，馬籠頭是自己編制的，不磨腦袋，還掛了一串銅鈴鐺，走起路來叮鐺作響，煞是威風。架轅的馬鞍子也是特意求別人做的，肉呼呼的，一點不磨馬背。每天收工卸車以後，不管自己怎麼渴和餓，都等“青菊花”在地上打幾個滾，休息夠了，然後牽到井臺前去飲馬，最後回家吃飯。如果他出去走親戚幾天不在家，回來以後保證早早去看他的“青菊花”，“青菊花”見了他，舔他的手，親他的臉，打幾個響鼻，抒發對主人的依賴之情。那場面，真叫人有點感動和妒忌。
我們村離縣城有一百多里地的路程，全是高崗下坡丘陵地帶的土路。路途中在高泉屯處有一個大下坡子，是車老闆最犯愁過的“鬼門關”，經常翻車死人死馬。那一年的初冬，姐夫趕著四個馬的膠皮大車，拉著一車的麥子到城裡去給隊裡磨麵粉。每次車過這裡都很順利，這次由於換了兩匹新馬，四個馬的步調就不一致了，下坡的時候，不管“青菊花”費多大的力氣往後“坐坡”，車就是剎不住，放箭一樣往坡下跑，姐夫被車甩到了“青菊花”的前面，頓時失去了知覺，等他醒過來，跟車的車告訴他，是“青菊花”把他叼到了下坡出，要不，早粉身碎骨了。再看看“青菊花”的後屁股已經滿是血，是拼命“坐坡”傷的，姐夫眼睛溼潤了，“青菊花”看見姐夫沒有大礙，高興地打了幾個響鼻。
生產隊解體那年，社員們開始分車分馬，姐夫已經不能幹農活了，他代表兒子去抓鬮，非要抓回來“青菊花”不可。不湊巧，“青菊花”讓別人抓去了，他硬是軟磨硬泡花高價從別人手裡把“青菊花”買了回來。
黨的農村政策好，姐夫家的人勤勞肯幹，再加上“青菊花”賣力氣，他們的小日子過得紅紅火火的。
突然的一天上午，姐夫正在馬槽邊一邊餵馬，一邊自言自語和“青菊花”嘮嗑。村裡的獸醫和幾個穿白大褂的人進院了，他們把“青菊花”檢查了一遍，對姐夫說：這匹馬得了“馬傳頻”，是不治之症，傳染性極強，必須殺掉深埋。姐夫死死抓住馬的韁繩不放，央求他們不要牽走。這樣僵持了一上午，實在沒有辦法，村書記來做工作了：這是上面黨說的話，不殺掉，會傳染全鄉，全縣……”姐夫終於聽話了，他是一名老黨員。
“青菊花”牽走的時候，姐夫哭了，哭得很傷心，幾天吃不下飯。他說，他一生哭的時候不多，他的戰友犧牲了，他哭過，“青菊花”離開他，他哭了……
從那以後，姐夫好像變成了另外的一個人，他不能自言自語和“青菊花”說話了，老的也快了，小腦也一天天萎縮，連自己的兒子都不認識。我去看他，管我叫：“青菊花”。氣人不！大家告訴我，他不管管你叫，管誰都這樣地叫。
在農村生活的年頭多了，接觸馬的時間長，加上姐夫的耳濡目染，我也很喜歡馬。看《西遊記》電視連續劇的時候，就非常喜歡那匹忠心耿耿的白龍馬。自從觀音菩薩賦予它保護唐僧西天取經的使命，可愛的白龍馬，就與師徒四人共同面對艱難，任勞任怨。雖然，它不是衝在最前面的英雄，卻總是馱得最重的東西，走得最累的無名奉獻者。它不張揚，不爭功，也不抱怨。當困難難以逾越時，卻能挺身而出。孫悟空賭氣離開時、它善意地勸說八戒找回師兄。唐僧身陷囹圄時，他化作舞劍的女子大顯身手，勇敢機智地與妖精周旋、較量。無言無語的白龍馬，是唐僧師徒的好助手，是西行途中的善良使者。善良，忠誠在它身上盡展無餘。
看奧運會比賽專案時，我也是喜歡看馬術專案。“盛裝舞步”中那典雅高貴的馬，一個個高難的動作、完美無瑕的舞步、與主人無言的默契，讓人心中生出無數的讚歎，不僅是我們感官上的享受，而是源於人與動物和諧之極心靈的震撼。
今天，現代化的發展，馬已經退出了農村的“勞動力”廣闊天地。馬路上，跑的是汽車，田野裡耕作的是拖拉機和康拜因，想看馬只能去呼倫貝爾大草原了。
馬，這個農民的真誠朋友，真善美的代表者，也許幾十年以後在看見它，只能從徐悲鴻先生畫裡的走來，從《西遊記》神話裡走來，從奧運會的競技中走來。
馬蹄聲聲甜，馬馱來了無數個春天，馱來了不屈不撓精神，又馱來了中國人的美麗夢想。
