“草長鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙。兒童散學歸來早，忙趁東風放紙鳶。”古人稱“風箏”為“紙鳶”，也有紙鷂、木鵲、木鳶等稱呼。
風箏最早是應用於軍事的，作用有點像我們今日的無人機，探查敵軍遠近或傳遞訊息。
但是對於風箏的起源，歷來眾說紛紜。
曹雪芹在《南鷂北鳶考工志》中指出，風箏起源於“木鳶”，且由來久矣。
據春秋時期的《墨子·魯問》記載：“公輸班削竹木以為鵲，成而飛之，三日不下”。
公輸先生用竹木仿著鵲鳥的形狀製成飛行器，為自己精巧的手藝得意洋洋，不料卻遭到墨子的批評：“利於人謂之巧，不利於人謂之拙。”
做這個東西對人們的生產生活並沒有實際幫助，因此公輸班的木鵲算不上真正的“巧”。
可是在後來的《韓非子》中，風箏的發明人變成了墨子：“墨子為木鳶，三年而成。”
畫風一變，墨子變成了做風箏的人，手藝同樣精巧，製造的木鳶同樣無用，但這裡並沒有人批評他。
後來其學生魯班用竹子，改進墨翟的風箏材質，造了只大木鳥，名叫木鵲。據傳魯班做木鵲它可以在天上連飛三天而不落地。
另一種說法認為風箏是漢初淮陰侯韓信發明的。楚漢相爭時期，項羽的軍隊被劉邦的軍隊圍困，
韓信派人用牛皮紙作紙鳶，上敷竹笛，迎風作響漢軍配合笛聲，唱起楚歌，渙散了楚軍士氣，這就是成語"四面楚歌"的故事。
當西漢建立後，公元前10年，韓信又一次用紙鳶做了軍事應用。
《事物紀原》記載：“（漢）高祖之徵陳豨也，信謀從中起，故作紙鳶放之，以量未央宮遠近，欲以穿地隧入宮中也。”不過西漢做出的紙鳶，用的材料也應該是絲絹或者牛皮。
得益於東漢造紙術的發明，到了南北朝時期，紙鳶再次被用於在戰爭中傳遞資訊。南朝梁武帝時爆發了侯景之亂，皇帝被叛軍團團圍住，和臺城以外斷絕了聯絡，求救無門。
羊侃向時為太子的簡文帝獻計，“作紙鳶，系以長繩，藏敕於中”。
簡文帝站在太極殿前，趁西北風颳起時放出紙鳶，用這種辦法向外界傳遞訊息。
簡文帝放出去的紙鳶和後世的風箏很相似了，有長繩所繫，需要憑藉風力。
從隋唐時期開始，由於造紙業更為發達，紙鳶終於走進了尋常百姓家，民間開始用紙來裱糊紙鳶。
每當春天來臨時，迎風放紙鳶就成為深受人們喜愛的娛樂活動了。
大才子元稹在《有鳥》一詩中寫兒童放紙鳶玩耍
：“有鳥有鳥群紙鳶，因風假勢童子牽”，可見孩子們已經學會了從紙鳶中尋找快樂；
劉得仁在《訪曲江胡處士》中說：
“落日明沙岸，微風上紙鳶，靜還林石下，坐讀養生篇。”可見紙鳶不僅是孩子的最愛，也是隱者閒暇時的遊戲。
《紙鳶賦》中更是描繪了大唐百姓放風箏的情景：“抑之則有限，縱之則無窮；動息乎絲綸之際，行藏於掌握之中。”
其技巧之高超，讓人歎為觀止。
不僅如此，唐朝還出現了紙鳶的新玩法，
趙昕《息燈鶴文》裡提到，宮廷中有太監將燈籠掛在紙鳶上，夜晚放上高空，“紅燈遙映碧宵空”的景象，想來令人神往。
至於“風箏”一詞，最早見於五代李鄴。
李鄴是個放紙鳶的高手，經常與皇帝在宮中相嬉戲。有一次他在鳶首綁了一根竹笛，
當紙鳶隨風揚起時，風吹入竹笛發出的聲音悅耳動聽，有如箏音，頗似箏。自此後紙鳶又有了新的名稱——風箏。
但此時風箏和紙鳶是兩個概念，飛上天有風鈴聲發出的紙鳶被稱為“風箏”。紙鳶、風鳶才是今天的風箏。
兩宋時期的娛樂生活豐富，
北宋張擇端的《清明上河圖》中，宋蘇漢臣的《百子圖》裡也都有放賜箏的身影，可見其受喜愛程度。
宋人也對風箏與紙鳶提出了更高的要求，不僅要好玩，更要好看，已經有了較高的藝術欣賞價值。
據說宋徽宗還專門編了一本《宣和風箏譜》，記載風箏的式樣和畫法。
南宋《武林舊事》中還記載了人們進行紙鳶比賽：“少年郎競縱紙鳶，以相勾牽剪截，以線絕者為負”的記載。
更有人還想到用紙鳶來賭博，開創大宋紈絝子弟的新玩法。這樣的玩法要求紙鳶線的韌性很強，當時流行用藥水浸泡過的線放風箏，稱作“藥線”。
《武林舊事》卷六“小經紀”的條目下面記載了杭州城裡販賣各種手工製品的手藝人，
“每一事率數十人，各以專籍為衣食之地”，其中就包括專門賣紙鳶的，賣藥線的。
在當時的臨安城弼教坊一帶就有不少紙鳶作坊，而且扎制、繪畫、配線等分工明確。
杭州風箏的手工技藝概括起來只有四個字：扎、糊、繪、放，簡稱“四藝”，簡單地理解這“四藝”即扎架子、糊紙面、繪花彩、放紙鳶。
到了明清時期，風箏已經不再是風鈴之意，風箏就是紙鳶，紙鳶就是風箏。
明人楊宛就寫下了《看美人放紙鳶-五首》：
“共看玉腕把輕絲，風力蹉跎莫厭遲。頃刻天涯遙望處，穿雲拂樹是佳期。”
清代女詩人駱綺蘭的詩中也寫道：“何處風箏吹斷線？吹來落在杏花枝。”
此時的文人墨客們，把風箏寫成男女傳情達意的信物。
一隻小小的風箏，牽繫著人們的喜怒哀樂與衣食住行，幾千年世事興衰，它們的陪伴一直都在。
如今，風箏依然是國民度極高的娛樂玩具，民間也流傳著將風箏送上天空，將線剪斷，任其飄逝，將把一年的病痛和煩惱一同帶走。
人們在放風箏時，時而牽線奔跑，時而仰首遠望，始終都帶著春天的喜悅和情趣。