在我們的認知裡，青銅爵兼有飲酒器和禮器的功能，流行於夏商周時期，作用相當於酒杯。但是，“爵”有三層含義：

首先，“爵”在中國古代，是一種用於盛放、斟倒和加熱酒的容器。它在商代和西周青銅器的考古發現中是非常常見的。

其次，“爵”還用作君主國家的貴族封號，中國古代的爵位分為“公”、“侯”、“伯”、“子”、“男”五等。但是，從目前的考古和古文字研究來看，並不能說明爵位的爵和酒器的爵有何引申關係。

最後，古同“雀”。

爵

那麼，“爵”是從什麼時候開始定名的呢？

答：宋代。

宋代人給“爵”下了一個定義，並分析了它的主要特徵：

爵有較深的桶狀腹，口緣前有為傾倒液體用的長流口，簡稱為“流”，後有呈尖狀的“尾”；流上近於口緣處或偏靠流一側的口緣上立有兩個“柱”‘器腹一側有把手，與連線流尾的軸線成直角，通稱為“鋬（pàn）”；腹底有三個尖而高的“足”，其中一足在鋬（pàn）下。

此外，按《說文解字》的解釋，爵是一種飲器，但此種飲器有三足、有較寬的長流，口緣上又有雙柱，並不便於飲酒，且飲酒之器結構亦無須如此複雜。所以，榮庚先生指出，“爵”是煮酒器，亦即溫酒器。

再者，郭寶鈞先生曾指出“中商”的爵“為溫酒時出煙透焰，下腹一段，空為圈足，並透數圓孔以揚火。”也是爵位受熱溫酒器之證。所以，將爵解釋為飲酒器不如解釋為專用以溫酒的器物更與其器型特徵及底部受熱的實況相合。

爵的各部分名稱

爵可以說是最早的酒器，功能上相當於現代的分酒器或溫酒壺。流行於夏商周時期。

青銅器爵實際上就是祭祀時盛酒的禮器，可用於加熱，以供神享用。其形狀為“圓腹前有傾酒用的流，後有尾，旁有把手”。

相關的酒器還有角、觚、觶、觥等。“角”亦是酒器，但其形似爵，前後都有尾，無兩柱，有的有蓋。

觚爵斝（jiǎ）套裝

就現今發現的來看，最早青銅器起源為科學發掘的“二里頭文化期”的青銅禮器，而其間發現的酒器“爵”，基本的特點是流狹而較平，尾短、無柱，或有柱狀的雛形，底平。

二里頭文化裡發現的銅爵，是目前所知最早出現的酒器，通行至西周。西周中期後即基本不見。

天下第一爵——乳釘紋爵

在此，有必要介紹一下二里頭文化。

二里頭文化是指以河南省洛陽市偃師二里頭遺址一至四期所代表的一類考古學文化遺存，是介於中原龍山文化和二里崗文化的一種考古學文化。

二里頭文化出土的綠松石龍形器

二里頭遺址和二里頭文化成為公認的探索夏文化的關鍵性研究物件。表明當時的社會由“滿天星斗”式的若干相互競爭的政治實體並存的局面，進入到“月明星稀”式的廣域王權國家時期。由之前多元化的邦國文明走向一體化的王朝文明。

作為東亞大陸最早的廣域王權國家遺存，二里頭文化堪稱“最早的中國”。二里頭文化的文明底蘊透過商周時代王朝間的傳承揚棄，成為華夏文明的主流。

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