1923
年，沈從文嘗試寫作，不斷投稿卻一直被拒稿，窮苦的沈從文想去討飯，才發現他連討飯的資格都沒有。北京討飯規定很嚴，一個街道是一個街道的，一點不能通融。
沈從文當初來北京是為了考大學，考了幾所都落榜，無奈之下開始寫作，想要賺些稿費。
誰知道投稿也不容易，沈從文投出的稿子總是杳無音信，他有時不得不懷疑是不是報社沒有收到他的投稿。他去報社詢問，還要被門房收一毛錢的好處費。
日復一日的等待，日復一日的失望。沈從文的內心飽受煎熬。
他來北京只帶了兩條破棉被，他的家人還在等著他的好訊息。
他讓她們失望了。
1924
年
11
月， 走投無路的沈從文寫信給好幾位知名作家求助，唯有郁達夫來到沈從文的公寓看他。
那一天，北京下著鵝毛大雪，郁達夫走在路上被凍得瑟瑟發抖。
推開沈從文的公寓門後，郁達夫看見一個戴眼鏡的青年裹著被子，在投入地寫文章。
不足十平米的小家一貧如洗，沒有任何取暖裝置，他的手暴露在空氣中已經凍得通紅，他卻毫不在意，手裡的筆拼命地寫著，想要為自己寫出一個錦繡前程。
郁達夫被眼前這位青年努力寫文章的精神感動了。
他解下了自己圍著的羊毛圍巾，披在了沈從文的身上。
那一天上午，兩人聊了很久。說是聊天，幾乎是郁達夫在聽，沈從文在說。
沈從文滿肚子的心酸委屈，恨不得都告訴郁達夫。
他當初寫信後，一直以為不會得到迴應。畢竟，對方是知名作家，而他不過是萬千文學青年中尚未出頭的一個，每天都有無數個沈從文帶著希望來到北京，每天也有無數個沈從文失望離開這座城。
沈從文告訴郁達夫他來北京，是想考大學，然後再找一個正當的工作，他還告訴郁達夫他已經五年沒有回家和親人團聚了。他說家裡連年洪水，房屋田產都已毀盡，老母弱妹生死未卜，五年來音信不通。
現在想回去，都沒有回湖南的火車，就算有火車，他也沒有路費。
越說越傷心，沈從文
流下了
眼淚。他不過才
22
歲，已經飽嘗人生辛酸。
郁達夫聽著沈從文的各種悲慘經歷，久久地沒有說話，只因為他已經不知道說什麼好。
當時的郁達夫雖然已經出名，但處境也不好。
他在北大教書，名義上一個月
100
多的收入，實際上只能拿到
30
塊，郁達夫花錢大手大腳，每個月光是菸酒錢，都要花掉
20
塊，還喜歡買書，每個月幾乎所剩無幾。
郁達夫本計劃買一件厚外套禦寒，因為最近經濟緊張一直沒買。
知道沈從文三天沒吃飯後，郁達夫特意帶沈從文下館子，請沈從文吃了一頓好的。沈從文狼吞虎嚥的吃飯模樣讓郁達夫倍感心酸，他吃飯如風捲殘雲，把幾盤菜吃得乾乾淨淨。
沈從文永遠記得這頓飯花了
1
塊
7，
。結賬的時候，郁達夫拿出了五塊錢，找零的
3
塊多都給了沈從文。
回家後的沈從文看著郁達夫給的錢大哭了一場，他想起了郁達夫對他說：
“你的文章寫得很好，好好寫下去”，沈從文抹乾眼淚後又拿起了筆繼續奮鬥。
郁達夫請沈從文吃飯這件事情，沈從文記了一輩子，晚年提起這次吃飯，回憶起當時的場景，仍然十分感動。
他告訴郁達夫的侄女
“後來他拿出五塊錢，同我出去吃了飯，找回來的錢都送給我了。那時候的五塊錢啊！”
郁達夫回家當晚，寫下了著名的文章《給一位文學青年的公開狀
》。
這封信看似對北漂青年沈從文進行了狠狠的批評，細細讀來，字裡行間都是對沈從文的關心，讓人頗為感動。
郁達夫把沈從文介紹給了一些雜誌社主編認識。一個月後，沈從文的處女作《一封未曾付郵的信》在《晨報副刊》上發表了。
沈從文欣喜若狂，他的好運還在後面。
郁達夫又把沈從文介紹給了徐志摩，徐志摩看了沈從文的文章後，十分欣賞，不斷幫沈從文投稿。沈從文的文學事業開始走向正軌，徐志摩又把沈從文推薦給了胡適。
胡適當時是中國公學的校長，他極度認可沈從文的才華，安排小學畢業的沈從文在學校當了老師。沈從文在這所學校認識了他後來的妻子張兆和。
沈從文的人生髮生了翻天覆地的變化，恍然如夢。
如果郁達夫當初沒有走進沈從文的小屋，或許沈從文會在不斷被拒稿後放棄寫作，自暴自棄，沉淪一生。沈從文晚年曾兩度自殺，他並不是一個很堅強的人。
對沈從文而言，郁達夫是他一生的恩人。
晚年的沈從文得知郁達夫在
1945
年被日本人殺害的訊息後，大哭了一場。
他想到了許多年前那個大雪紛飛的日子，推門而入的郁達夫笑著對他打招呼
：
“請問，你是沈從文先生嗎”