有人說中國歷史上有十大帝師，比如：姜太公、管仲、商鞅、李斯、張良、諸葛亮、房玄齡、劉伯溫、張居正等。
但其實有一位帝師，後人不怎麼提到他，因為他的智慧和作為，不像人，接近神。時至今日，他的很多智慧，仍是我們學習的教科書。
這個人就是輔佐成湯滅掉夏朝建立商朝的伊尹。
伊尹是有莘國人，他出身低微，父母是奴隸，自己也由廚師撫養長大。但他以研究三皇五帝和大禹王等英明君王的施政之道而聲名遠揚，以致於求賢若渴的成湯三番五次以玉、帛、馬、皮等貴重禮物前往有莘國去聘請他。
伊尹和太甲圖
可是有莘王一開始並不答應成湯的請求，成湯只好娶有莘王的女兒為妃。於是，伊尹便以陪嫁奴隸的身份來到了湯王身邊。
根據《孟子》說：“湯之於伊尹，學焉而後臣之，故不勞而王。”意思是，成湯對於伊尹，先向伊尹學習，然後才以他為臣，於是不費多大力氣就統一了天下。
可見伊尹是中國第一個帝王之師。伊尹教給了成湯一些什麼知識竟有那麼大幫助呢？據《孟子·萬章》篇可知，伊尹“以堯舜之道要湯”，“而說之以伐夏救民”，意思是，教成湯效法堯舜以德治天下，為救民而伐夏的方略。
伊尹和成湯圖
伊尹不僅是中國第一位帝師，還是史上第一位也是唯一一位敢流放自己的主子、國家君王的輔臣、帝師。事情是這樣的：
伊尹幫助成湯滅夏建立商朝以後，又做了外丙（成湯之子）、仲壬（外丙之弟）兩代君王的輔臣，之後做了成湯王長孫太甲（外丙之侄，太丁之子）的師保。
太甲剛剛即位時，伊尹就連寫《肆命》、《伊訓》、《徂後》等幾篇文章，教導太甲遵照祖先的法制，努力做一位明君。
在伊尹的輔佐督促下，太甲在位的前兩年，言行舉止還算得體，但從第三年起就開始變化了，各方面破壞成湯制定的法規：他發號施令不再慎重，沉迷享樂，朝政昏亂，虐待百姓。
伊尹雖百般勸阻，太甲都聽不進去，作為四朝輔臣，智慧的伊尹想了個讓眾人倍受驚嚇的辦法，將太甲放逐到成湯墓地附近的桐宮——讓太甲給爺爺商湯守陵，希望透過這種特殊的教育，讓爺孫進行靈魂對話，讓孫子洗心革面、改過自新。
伊尹流放太甲圖
伊尹本人則與諸大臣代為執政，史稱共和執政。最重要的是，他寫的《伊訓》《肆命》《徂後》等訓詞，是講述如何執政，什麼事可以做，什麼事不可以做，以及如何繼承成湯的法度等內容，成為了太甲學習的教材，為太甲反省改過指明瞭方向。
在伊尹創設的如此特殊的教育環境中，太甲守候爺爺三年，他一面追思爺爺成湯的功業，對比之下，深刻反省自己，“處仁遷義”，一面學習伊尹的訓詞，逐漸認識了自己的過錯，悔過歸善。
在與爺爺的墳墓朝夕相伴中，太甲看到雖然商湯是商朝的開國國君，但他的墳墓卻與普通人的墓地相差無幾，墓地上只有一座低矮的宮室，供一年一度的祭祖所用。
守墓的老人聽說太甲是因為不遵守祖訓、草率治國被放逐而來，就把當年商湯創業的故事，商湯為什麼訂下這種種規矩等等，一一講給太甲聽。
太甲在成湯陵墓圖
太甲被商湯的偉大功績感動了，他既神往又慚愧，反思自己的所作所為，越來越覺得自己對不起爺爺的在天之靈，因此決心改變自己。
他以爺爺作為榜樣，儘自己的能力幫助老弱孤寡，做事情也變得嚴肅認真、果斷不拖沓，而違反祖制或朝廷規定的事，絕不去做。
三年中，伊尹時刻關注著太甲在桐宮的所作所為，他的變化早己有人報告給伊尹了。伊尹便適時地親往桐宮陵地迎接他，並將王權交還給他，自己仍繼續當太甲的輔佐。
在伊尹的用心教育下，太甲復位後“勤政修德”，繼承了成湯之政風，有了良好的表現。商朝的政治又出現了清明的局面。
《史記》稱“諸侯鹹歸殷，百姓以寧”。於是伊尹又作《太甲》三篇，《鹹有一德》一篇，來褒揚太甲。太甲終於成了有為之君，被其後代尊稱為“大宗”。
這就是伊尹前無古人，後無來者的教育法，“流放太甲”法。
伊尹迎接太甲圖
這個教育方法需要三個條件：
第一，必須有教材，無論流放到什麼地方，不能扔那兒任由他空想，有教材能保證思想有依據，改過有方向。因此伊尹編寫的文章是必需品。
第二，流放地有神聖感、莊嚴感，能嚴肅作風，刺激靈魂，洗滌心靈。
第三，有耐心。因為改變思想和行為不是一朝一夕能做到的，一個新習慣的養成也得一個月呢。太甲被流放了三年，他的心靈世界得到了充分的冷靜，充足的反思，圓滿地完成了學習，完成了從懂得到做到，到最終成為習慣。
伊尹之所以了不起，被人們神化，成為了傳奇，在於他的智慧才能都是頂級巔峰級別，比如他創造了“以鼎調羹”、“調和五味”的治國理論，發明了中藥湯劑等。
伊尹還首創了“上智為間”的間諜情報戰術，兩次潛入夏朝，瞭解情況，聯絡可聯絡的夏臣和當時已失寵於桀的妺嬉，這樣擴大敵人內部的矛盾，分化、削弱其實力，為後來滅夏建商的順利打下了基礎。
伊尹輔佐太甲圖
此外，伊尹在君權神授的奴隸社會，敢於衝破天命思想的束縛，研究人心向背在戰爭中的作用上，最終輔助成湯滅了夏朝，建立了商朝。
在三千多年前的奴隸社會，伊尹注重“民心向背”就是首創。這是對後世軍事發展的重大貢獻。
沃丁八年（公元前1550年），伊尹去世，卒年100歲，被以天子之禮陪葬於亳都（今河南省商丘市），被尊為“商元聖”，甲骨文中有“大乙（即商湯）和伊尹並祀”的記載。
這位敢於流放君王的帝師，憑他一身的智慧，成為了傳奇，神話。