宋真宗早就在《勸學篇》中告訴我們了：“當家不用買良田，書中自有千鍾粟；安居不用架高堂，書中自有黃金屋；娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉；出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇；男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀。”

千百年來，這首打油詩迷醉了一代又一代讀書人，“啟示”他們，讀書考取功名是人生的絕佳出路。而用現代理念去解釋，讀書就是接受教育，而教育是社會的一個功能，讓學生掌握知識學能，以投身社會，服務人群，同時實現自己的人生價值。

但人生價值說到底是什麼呢？很多人都認為，財富是必不可少的一項。如果說古代的學子們都是為了“學而優則仕”才去讀書，那麼當今的學子們至少有一大半是為了“學而優則富”。不過從社會學的角度來說，這也不是什麼壞事，只要別太功利化就行。

所謂“三年清知府，十萬雪花銀”，在古代，知識不僅是絕對的財富，而且往往意味著大宗的財富。可以這麼說，在中國歷史上，除非像海瑞那樣，甘心受窮，其他有功名的讀書人衣食無憂是不成問題的。所以我們著重談談當今時代的一些“讀書人”。

新東方創始人俞敏洪曾經在一次演講中說過：“讀書多，就意味著眼界更加開闊，更會思考問題，更具創新精神。新東方有一句話叫做‘底蘊的厚度決定事業的高度’。‘底蘊的厚度’主要來自兩方面；首先就是多讀書，讀了大量的書，知識結構自然就會完整，就會產生智慧；其次是人生經歷，把人生經歷的智慧和讀書的智慧結合起來，就會變成真正的大智慧，就會變成一個人創造事業的無窮動力。基於此，新東方招聘高階人才時都是我面試。我的首要問題就是‘你大學讀了多少本書’，如果你回答只讀了幾十本，那我肯定不會要你。我心中的最低標準是200本，我自己在大學期間讀了800本。而我的班長王強，在大學裡讀了1200本，平均每天一本。有人會問，讀完書忘了跟沒讀過有什麼區別嗎？其實完全不一樣。就好比談戀愛，一個談過戀愛後又變成光棍漢的人和一個光棍漢相比是有自信的。因為當他看到別人談戀愛的時候，他會在旁邊‘嘿嘿，想當初老子也是談過戀愛的’！實在不行來不及讀，你可以到書店看著那些書，記著那些名字用手摸一下，這樣也能增加一點人文氣質。”

昔日亞洲首富孫正義也是個知識改變命運的典範。孫正義是韓裔日本人，23歲那年，他得了肝病，此後在醫院整整住了兩年，期間他一共閱讀了將近4000本書籍，平均每天5本。讀完這些書後，孫正義解開了自己多年來百思不得其解的困惑，那就是要想成為世界首富，就必須從事最新興、最具發展潛力的行業。

一出院，孫正義就創立了自己的公司。開業那天，全公司只有兩名員工，孫正義站在一個裝滿蘋果的箱子上面跟他們介紹說：“我叫孫正義。25年後，我將成為世界首富，我的公司營業額將超過100兆日元！”兩個員工聽得目瞪口呆，聽完後立即辭職不幹了，他們都以為店老闆瘋了——但他們不知道孫正義兩年之內讀了4000本書！

後來，在網路經濟升溫時，孫正義果然實現了自己當年在蘋果箱上的誓言，他的財富一度超過世界首富比爾·蓋茨。