文/侃哥
一大早收到某同學的留言。
點選看大圖：
這是美國《國家地理》雜誌中文版出品的文章，我們看到第二張照片中，幾隻浣熊好像在說悄悄話。
於是作者給這張圖起了個名字：
Chinese Whisper —— 悄悄話
。
whisper 確實是“悄悄話”、“耳語”，為什麼前面非得加上 Chinese？而不是 American、Japanese？
其實 Chinese whisper 是一個英語成語，至今仍然出現在國外網站：
權威詞典上也收錄了該詞條：
the situation when information is passed from one person to another and gets slightly changed each time
根據詞典截圖，Chinese whispers 是一個 BrE（British English）英式英語，指這麼一種情況：
資訊從一個人傳到另一個人，每次傳遞，意思都會輕微改變。
這讓我想到了“傳話”的遊戲，我想很多人都玩過。
第一個人對第二個人悄悄說一句話，然後由第二個人把這句話傳遞給第三人…以此類推，到最後一個人的時候，最初的那句話就變得面目全非了。
其實這種“傳話遊戲”英文就是 Chinese whisper，不過這是英式英語，美式英語是 telephone，來看維基百科上的詞條：
所以，Chinese whisper 並不是“悄悄話”，而更符合漢語中的“道聽途說”、“以訛傳訛”。
這個明顯帶有貶義色彩的詞，為何跟“中國”掛上鉤了呢？
刨根問底的侃哥又做了一番研究，發現 Chinese whispers 這個短語跟19世紀英國航海業發展的背景有關。
鴉片戰爭時期，英國的堅船利炮敲開了中國的大門，也促進了中西方商貿往來。隨著英國市場對中國的茶、瓷器、絲綢等需求大增，英國的商船上也僱傭了大量華工。
儘管環境惡劣、工資低廉，但吃苦耐勞的中國人仍然賣力地工作，這自然受到了僱主的歡迎，但也讓懶散的英籍工人感到壓力，於是開始對華工進行各種歧視和嘲諷。
當時在英國的船上，由於中國人的英語不好，船長下達的命令往往被華工傳得面目全非，英國籍船員便發明了 Chinese whispers 來嘲笑他們的愚笨。
其實還有很多對中國歧視性的英文詞，都誕生於那個年代。
比如 shanghai，大寫詞頭表示中國城市“上海”，小寫詞頭的 shanghai 可以做動詞，表示“誘拐”、“欺騙”的意思。
前些年奧斯卡最佳影片《愛樂之城》有一個橋段就讓 shanghai 這個詞火了。
因為英國自古以來就是一個島國，島國人民的心態通常比較保守、排外，說白了就是有點“小心眼兒”。
不但中國被英語歧視過，很多其他國家也都“慘遭毒手”，比如：
1）Spanish athlete
吹牛的人
2）French leave
不辭而別、擅離職守
3）It’s all Greek to me。
我對此一竅不通。
其中被“黑”得最兇的國家當屬荷蘭。
歷史上英國和荷蘭爭奪海上霸權，一直是宿敵。所以很多跟荷蘭（Dutch）有關的英文短語都含貶義，如：
1）Dutch courage
字面含義：荷蘭人的勇氣
實際含義：酒後之勇
2）Dutch uncle
字面含義：荷蘭舅舅
實際含義：過於直率、嚴厲的批評者
3）beat the Dutch
字面含義：痛打荷蘭人
實際含義：出類拔萃，極出色
4）I‘m a Dutchman， if I…！
字面含義：如果我。。。，我就是荷蘭人！
實際含義：如果我如何如何，我就不是人！
當然，這些帶有歧視的說法誕生於特殊時代。隨著時代發展，這些“政治不正確”的表達也慢慢被歷史車輪碾碎。
作為中國人，看到 Chinese whispers 這樣帶有歧視的英文表達， 心裡自然是有些不舒服的。
不過，我們倒不必太糾結於書面上的這些短語，把它們當成語言中的特殊現象，一笑置之即可。
不過，一碼歸一碼，若是在外國遇到有人公然歧視，那就要報警了。
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