對於初創企業而言，航空航天業一直是一個難以進入的市場，挑戰並非僅僅來自智慧財產權，除了需要與現有的航空航天業供應商巨頭競爭，初創企業還面對多方面的挑戰與壓力。

初創企業面臨的一大挑戰來自於如何製造出航空航天業需要的複雜的部件，這些部件是按照嚴格的標準制造的，並且是以小批次製造的。但是，與任何行業一樣，新技術的引入有可能打破原來的生態平衡。目前，航空航天工業中的增材製造技術就在打破原有的平衡。而美國Castheon就是這樣一家隨著增材製造技術進入到航空航天供應體系的企業。

Castheon主要應用的是SLS 3D列印技術，Castheon在不斷的應用中積累了自己的看法，他們認為鐳射增材製造是一種微鑄造形式，儘管它基於焊接原理執行。關鍵的區別在於，在焊接過程中，瞬態熱源會迅速熔化並固化材料。在鑄造過程中，它是平衡或準平衡過程（緩慢過程），其中成核，不同的合金成分在晶粒生長階段分配決定了微觀結構和缺陷形成。在焊接或增材製造中，外延生長（沒有成核）和隨後的晶粒生長在熔融固化過程中占主導地位。增材製造提供了一種微觀層面上控制材料結構的方法，這為新材料的效能，新合金的製造奠定了基礎。

Castheon基於金屬3D列印提供製造服務，最初的客戶來源於航空航天，逐漸擴充套件到每個行業，作為金屬增材製造的早期採用者，Castheon擁有多年的經驗來不斷改進他們的生產工藝。

現在Castheon已經增加了三臺GE旗下的M2機器的產能以滿足客戶需求。然而，真正的競爭力來自於將潛在的問題轉化為技術優勢。Castheon將問題描述為金屬增材製造的科學與技術之間的差距，透過科學的方法來彌補技術之間的差距，併為最佳實踐提供科學依據。很多進入到金屬3D列印的初創企業都容易陷入的誤區是以為購買了裝置就可以逐漸贏得市場，這是遠遠不夠的，購買合適的機器只是完成了迎接挑戰的一半。

如今，Castheon還獲得了GE Capital的投資，從對增材製造所創造的新合金新材料的潛能有所發現，到從航空航天擴充套件到各個行業，再到牽手GE，Castheon展示了創業型企業如何進入到高技術壁壘的金屬3D列印領域的發展之路。