儒、釋、道為古代中國最早的世界文化視野範圍觀，以釋為代表的印度文化圈，是大中華文化圈範圍外眾多外來文化中離中華最近，接觸最早的文化，道根儒莖佛葉花，三教本來是一家。

儒家是入世的哲學，佛家以出世為哲學，道家以隱世為哲學。

孔夫子的思想被稱作孔門，是為入門之學 。可以說是中華文化的的入門，儒家主張“誠心、正意、修身、齊家、治國、平天下”。儒家有社會責任感，他們積極入世，自覺地“以天下為己任”，“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，儒家養正氣，修正心。儒家學說強調：“天行健，君子以自強不息”。儒家的大同理想，內聖外王之學，正己正人、成己成物的主張，以及“窮則獨善其身，達則兼善天下”的心態，無不反映出剛健有為、奮進不止的精神。

佛家講“三界”、“輪迴轉世”、“因果報應”、“色空”等，善者入天堂，惡者下地獄。講究普度眾生，日日行善。佛家化怨氣，修明心。佛教以“犧牲”為教義，“犧牲”就是奉獻。地藏王菩薩說：“眾生度盡，方證菩提，地獄不空，誓不成佛”。佛家講佈施，講諸惡莫作，眾善奉行，都是奉獻精神的體現。

道家講“自然”，講“道”，超離了塵世。老子講：“人法地，地法天，天法道，道法自然。凡事順其自然，人力所不能及的事不可過分強求，讓熱衷於塵世功名的人更加清醒。養大氣，修靜心。老子所說的“道 ”，是宇宙的本原和普遍規律；“道生一，一生二，二生三，三生萬物”；人事必須“因陰陽之恆，順天地之常”，違反客觀規律，必然招致災禍。“夫人事必將與天地相參，然後乃可以成功”認為道是世界的終極根源，是無所不覆、無所不在、自生自化、永恆存在的宇宙本體，否認有超越於道的任何主宰。

孔子、釋迦、老子並祀於一堂之類的三教堂，至遲在元代已見其例。一至明代，則蔚然成風。照例說來，孔子祀於學，佛氏祀於寺，老氏祀於觀，原本俱有定製，各不相混。可是，在明代，卻流行將孔子、老氏、佛氏並祀於一堂。鑑於此，朝廷只好下令禁止。明永樂三年（1405），朝廷頒佈禁令，“禁祀孔子於釋老宮”。然三教合流畢竟已是大勢所趨，儘管朝廷一再申禁，但禁令往往徒具虛文。在明代，世人多以儒、釋、道合為一圖，或者塑像於寺觀。是以佛居中，道以老子居中。甚至出現了穿戴為道冠、儒履、釋袈裟之傅大士。這種行為並非只是盛行於道、佛，同樣為一些儒家人士所恪守。如陳白我，“建三教堂，奉孔子暨二氏”。又賓州有一座三教閣，巨人楊鳳雲所建，“閣有孔子、釋迦、老子三像”。

中國文化之所以博大精深，我想正是因為中國文化具有極大的包容性和同化性。凡外來文化，並不排斥，但會賦予新的內涵。我們都知道，菩薩在印度是男身，到了中土就變成了女身，這便是文化在傳承與融合中的變化。而儒釋道融合後就出現了我們瞭解的蓮花圖。

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