為何同為儒家學派代表人物的荀卿，會大張旗鼓的提出“性惡論”？
在春秋戰國時期的古代文學史上，曾出現過一次比較激烈的學術流派紛爭。這次以古代知識分子為中心，而引發的不同學派爭奇鬥豔的局面，就是歷史上比較著名的“百家爭鳴。
先秦諸子百家爭芳鬥豔的最終結果，不僅促進了我國古代思想中文化發展，而且也形成了舉世聞名的空前學術盛宴。
為了“百家爭鳴”的文化盛宴不斷升級，生活於先秦的諸子百家開始相互詰難。每一個學術流派和其代表人物，都想讓本門本派的學術思想成為正統。但是隨著時間發展和朝代更迭，儒家學派逐漸脫穎而出，併成為了對後世影響最廣泛的一個學派。
在儒家學派創立以及發展的歷史中，曾經有三位做出了不可磨滅貢獻的“聖人”。他們分別分是，開創了儒家學派的“大成至聖先師”
孔子；“亞聖公•樹宸”即“亞聖”孟子；以儒家思想集大者和捍衛儒家思想的鬥士荀子。
荀子作為先秦時代最後一位儒家學派代表人物，他不僅繼承和發揚了儒家重禮義的思想。同時在百家爭鳴的先秦時代，他還以個人之力對反對儒家的其他學派，進行了有力的抨擊，並捍衛了儒家思想的最後尊嚴。
先秦最後一位儒家代表人物“荀卿”
1．儒家學派的思想核心
筆者認為要想透徹瞭解荀子，以及他所倡導的“性惡論”，就應該先從儒家學派入手。只有這樣才能夠追根溯源的，徹底瞭解荀子這位儒家學說傳承者的思想內涵。
雖然荀子曾經誓死捍衛儒家學派的學術地位，但是他的很多觀點和思想，其實又與儒家學說頗有悖逆。
“大成至聖先師”孔子是儒家學派的創始人。這個學派起源於春秋末期，主要以孔子的思想和學說為依據，比如儒家學派所尊崇的，“仁、義、禮、智、信”等價值觀和道德體系，就是由孔子率先提出並由孔子及其門人，傳承和發展起來的一種學術流派。
實際上儒家學派的核心就是以“仁”為中心，崇尚“禮樂”、“仁義”，並且倡導“忠恕”和“中庸”之道。在政治上儒家的主要體現就“仁政”與“德治”。同時這個學派的創立者孔聖人，還大力提倡重視倫理道德教育。
據《漢書·藝文志》記載：“儒家者流，蓋出於司徒之官”。
而這個“官”字不僅具有，上層統治階級的意思，而且還與道德和倫理問題息息相關。從這個角度去分析儒家思想，不難發現其實兜兜轉轉，最後又回到了“禮樂”和“仁義”範疇。
2.荀子的儒家思想，“繼承、發展與發對”三者合一
（1）繼承
荀子是戰國末期著名的思想家和教育家，他的思想體系核心其實就是儒家思想。荀子雖然身為儒家學派的代表人物，並且作為儒家思想集大成者，但是他的很多儒學觀點和思想，與孔子和孟子的儒學主張卻又很大出入。
他作為先秦時期儒家學派最後一位代表人物，由於已經具備了初級的唯物主義思想，所以他在看待萬事萬物的時候，都會先從客觀角度去考慮問題。他雖然是儒家學派的代表人，但是卻並未盲目的吹捧儒家學說。
（2）發展
他在繼承了前期儒家學說，以及孔子、孟子等儒家先賢思想的基礎上，又不斷吸收了其他各家學說的長處，在經過綜合以及改造之後，最終建立起了屬於自己的思想體系，者其實就是發古代唯物主義思想的最初雛形。
筆者認為正是因為荀子的這種辯證思想觀念，以及他在繼承和發展儒家學說之時，所形成的一種具有個人特色的思想和文化理念，他才被譽為“中國第一個唯物主義思想家”。這其實也是我國古代唯物主義思想的延伸與發展。
（3）反對
荀子雖然對儒家思想的發展做出了一定貢獻，但是在面對人性問題上卻提出了，具有個人特色的“性惡論”，而這種思想與孔子的“人性論”，以及孟子的“性善論”截然相反。這種公然反對儒家“孔孟二聖”的做法，讓荀子在當時社會中飽受爭議。
孔子所闡述的“人性論”，其實是建立在“仁”的基礎之上的一種思想觀點。他認為人的本性普遍切近，只不過是個人習養不同，才造成了千差萬別的區別。
《論語·陽貨》中曾有““性相近也，習相遠也。”的觀點。
而儒家“亞聖”孟子的“性善論”則認為，“人性之善也。猶水之就下也。人無有不善。水無有不下。”
這種關於人性的論點，其實就是“人之初，性本善”的延伸。而荀子在面對人性問題時則主張“性惡論”。
荀子認為所謂“人性善惡”，其本質在一開始並無所謂善惡，即“本始材樸”的自然之性。但是一旦受到外力的影響之後，“人性”就會出現轉變，即既有轉化為惡的可能，也有發展為善的機會。
同時他還認為凡是與“善”有關係的人或事，其實都是人自身努力的產物和結果。這種觀點在當時社會絕對是一種，具有開創性的思想觀念，並且也是其唯物主義思想的核心內容。
在荀子的思想中價值源於文化，而文化是由人類創造的，如果繼續延伸他的思想，就是“人與自然即天、地”，具有同等重要的地位。這其實也是荀子在儒家學說的基礎上，而不斷吸收其他各家所長之後，所形成的一種具有樸素主義的，唯物主義思想精神。
筆者認為荀子的“性惡論”思想，雖然從表面上來看與孔子，和孟子的人性思想背道而馳。但如果大家能夠偏僻入理的去分析，就會發現他只是在更大程度上，強調和發揮了人在社會中的作用。這與老子的“人定勝天”理念有異曲同工之妙。。
可以毫不誇張的說荀子的“性惡論”，在先秦諸子百家學說中，是最為客觀以及最具研究價值的人性論斷。這種獨樹一幟的思想和觀點，不僅在當時社會的各個方面，都起到了非常重要的指導作用，而且對後世的影響和意義也不容小覷。
荀子是先秦時代最後一位儒家代表人物，他將孔子以來的儒家思想集大成（雖然很多已經與孔子主張不同），成為先秦儒家的殿軍人物。
他最大的貢獻，是在百家爭鳴的時代裡，對反對儒家的各派學說發起有力的抨擊，捍衛了儒家的思想。
“最為老師”的荀卿，三為祭酒的蘭陵令作為新興地主階級的代表思想家，君子的思想和觀點雖然有一定階級侷限性，但是縱觀諸子百家的學說以及思想之後，又不得不佩服荀子的客觀與辯證思想。
在戰國末期能夠提出“性惡論”，並且以“唯物主義”作為其思想的基礎，這本身其實就是一種進步。
據《史記孟荀列傳》記載：“齊襄王時，而荀卿最為老師。齊尚修列大夫之缺，而荀卿三為祭酒焉。”
這段史料記載大意為，荀子作為齊襄王時年齡最大的老師，同時也是學富五車、滿腹經綸的長者，曾三次擔任齊國“稷下學宮”的“祭酒”。
“祭酒”是當時人對學宮之長的統稱，而現在大家習以為常的“老師”二字，其實就是從荀子最先開始並流傳後世。“
老師”在當時其實本意，是指年紀大、學問高的人。隨著後期不斷演變逐漸發展成為了，今天大家所理解的“老師”。
當然後來因其在齊國的名望太高而遭人陷害，君子不得不離開齊國而就楚國。當時的楚國春申君特別欣賞荀子，於是授其蘭陵令一職。但是在春申君死後，荀子不得不辭任蘭陵令。在這之後荀子主要以教學和著書為生。
作為戰國末期的大思想家，荀子這位先秦最後一位，儒家學派的重要代表人物，他的一生幾乎都在宣揚儒家學說、遊歷和教學中度過。法家代表人物韓非和秦相李斯都曾是他的學生。
常以孔子繼承人自居，但又獨樹一幟的思想大家
筆者認為雖然荀子的某些思想與觀念，確實與儒家學派有一定出入。但是作為先秦時期最後一位儒家學派代表人物，他不僅唯獨推崇孔子思想，並認為孔子思想最為適合治國。同時也對其他各家學說都有所批評。
尤其是其他各家學說抨擊儒家學派時，荀子為了維護儒家學派的正統地位，大有“舌戰群儒”的學者風範。但是他本人並不“護短”，因為在他的思想中除了有儒家學說之外，其實還有一種超出於當時思想範疇的唯物主義學說。
就是在這種唯物主義思想的指導之下，他才能夠更加辯證的去看待儒家學說，以及其他各家學派學說的長與短。筆者認為君子的這種辯證思想，其實大有“取各家之長補己之短”的風格。
荀子在戰國末期經常以孔子繼承人自居，但是他又從客觀角度上，不斷批判、吸收和總結了，諸子百家的理論、主張。並最終形成了“明於天人之分”的自然觀；“化性起偽”的道德觀；以及“禮儀之治”的社會歷史觀。
結 語
筆者認為荀子不僅是繼承儒家思想的重要代表人物，他能夠從唯物主義辯證角度，去客觀的看待儒家學說，並有所取捨的繼承和發展儒家思想。從這一點上來看荀子的“性惡論”，其實並非是反對儒家學說。
而是從更加客觀與真實的角度，對儒家思想進行了發展和延伸。這種論點和觀念其實也是，儒家思想中尚未被開發出來的思念精髓。還有一點大家也應該瞭解，荀子的“性惡論”雖然從表面上來看，與孟子的“性善論”背道而馳。
但如果大家能夠冷靜下來仔細的去思考，就會發現人性的善與惡，以及是否擁有所謂的“天賦”，其實與當時的思想侷限性有很大關係。
“孔孟之道”之所以一味的強調“天賦”和“性善”，其實就是因為沒有看到，後天環境和教育對人本身的真正影響。
而荀子提出的“性惡論”，就是在“性善論”的基礎之上，加上了生活環境、教育理念，以及所受到的思想的影響，對一個人後天發展的影響。其實荀子也並未徹底否認“人之初，性本善”，只不過認為這種“性善”應該符合客觀的實際影響。
【參考文獻】
楊英法《荀子“性惡論”與孟子“性善論”比較研究》
李曉英《荀子性惡論的多維解讀》
韓東育《荀子“性惡論”的政體改良指向》
李明順《論荀子“性惡論”的歷史地位和現代價值》