每天，父母都會問自己這樣的問題。對於許多父母而言，兒童看護如何影響後來的發展是一個十分迫切的問題，他們由於經濟、家庭和事業的需要，一天當中的部分時間將孩子留給其他人照看。事實上，4個月到3歲的所有兒童中，有2/3的不是由父母看護的。總體而言，超過80%的嬰兒在第一年的某段時間是由除母親以外的其他人照看，其中大部分在4個月以前就開始接受幾乎每週30小時的家庭外看護這樣的安排對之後的發展帶來什麼影響？

雖然答案在很大程度上令人安心，但是最近來自早期兒童看護和青少年發展的大型長期研究，也是已有關於兒童看護研究中為期最長的，發現長期的日託可能會帶來難以預期的後果。

先說好訊息。大部分證據表明，高質量的家庭外看護與家庭看護在很多方面只有很小的差異，甚至能促進某些方面的發展。例如有研究發現，在與父母建立依戀聯結的強度和本質上，高質量兒童看護中心的孩子和由父母獨立帶大的兒童之間不存在或者僅有很小的差異。

除了參與到家庭外看護所獲得的直接收益外，還存在間接收益。例如，生活在低收入家庭中的兒童以及單身母親的兒童，可以從兒童看護中心獲得和高收入家庭兒童一樣的教育和社會經驗。

在很多方面，高質量的嬰兒看護中心和家庭看護之間只有很小的差異，甚至在發展的某些方面上還能夠有所提升。