哥薩克人是東歐的好漢群體，信奉大碗喝酒、大口吃肉、大秤分金銀，和咱們的梁山好漢類似。哥薩克人的刀法和騎術聞名世界，和梁山好漢的首領不是盧俊義一樣，競選哥薩克首領卻不是誰的功夫好就一定能當選，哥薩克的首領們往往是高文憑、精通外語、擅長外交的複合型人才，他們的文憑和文化水平甚至超過了很多東歐貴族。

哥薩克人需要多方面的素質，這從他們的招募就可以看出來。哥薩克成員招募不需要投名狀，需要的是在族群中證明自己的價值。比如扎波羅熱哥薩克就要精通包括修船在內各種手工活，能挖塹壕修建臨時堡壘，還要接受統一的訓練；頓河哥薩克要善於養馬、訓馬；伏爾加河哥薩克更要善於捕魚、打獵、水上打劫，城市哥薩克還要客串稅吏等公務員，幾乎所有的哥薩克都是堪比貝爺的野外生存專家。哥薩克的刀法和槍法只是他們生活的一部分，他們使喚刀法和槍法就像狼使喚自己的牙齒一樣，是一種獲取獵物的生存手段。但首領要會的可只是會殺人搶劫，會手工活。

東歐哥薩克們也很在乎編制，因此東歐哥薩克們雖然放蕩不羈愛自由，但選舉首領時也經常要看首領的家庭成分，首領的成分越高越好。烏克蘭哥薩克首領薩海達奇內就出身於烏克蘭

加利奇亞的地方小貴族家庭；赫梅爾尼茨基認識

波蘭國王瓦斯蒂斯瓦夫四世，從後者手中拿到了進攻奧斯曼帝國的旗幟、委任狀，還支援楊。卡奇米爾當選國王，他的身份不是貴族，但在哥薩克眼中和貴族差不多。

奪取

赫梅爾尼茨基家族權力的

伊凡·維霍夫斯基是地道的東正教貴族世家出身，波蘭王室都承認他的貴族身份，是波蘭貴族都認可的波蘭上議院成員；給伊凡·維霍夫斯基當書記官的尤里·涅米里奇也是烏克蘭土豪貴族出身，家族是烏克蘭最大的地主之一；彼得羅·多羅申科也是烏克蘭哥薩克中的世家子弟；和彼得大帝相愛相殺的馬澤帕也出身於左岸烏克蘭的一個東正教貴族家庭。

俄國哥薩克首領相對樸實一些，不太講究出身。頓河首領

鮑羅特尼科夫（17世紀初掀起過大起義）是農奴出身，還被奧斯曼帝國抓走，當過很長時間的划槳奴隸。

但沙俄哥薩克首領照樣喜歡狐假虎威，頓河哥薩克最認可的領袖就是羅曼諾夫家族，斯捷潘·拉辛也在沙俄從事過外交工作，普加喬夫更是冒充葉卡捷琳娜二世的老公彼得三世。在烏克蘭哥薩克中出身是一個關鍵因素，烏克蘭哥薩克中有勢力龐大的貴族精英勢力集團，因為他們的關係，烏克蘭哥薩克酋長國也在多個強權間搖擺，波洪、歪鼻子等普通哥薩克猛人就和這些貴族哥薩克首領有很深的矛盾。

貴族出身的哥薩克首領們文憑和文化程度也很多，超過了東歐大部分貴族。薩海達奇在

奧斯特羅格學校上過學，和基輔東正教領袖有師生關係。

赫梅爾尼茨基早年在耶穌會的學校中學習，和死對頭立陶宛貴族亞列馬·維什涅維茨基算是廣義上的校友（就是《火與劍》中的那個大貴族）。赫梅爾尼茨基具有豐富的歷史、地理、法律等知識，可以流暢的使用波蘭語、土耳其語、韃靼語，他還會用法語進行對話。赫梅爾尼茨基的學習能力很強，在被奧斯曼帝國俘虜的兩年時間內他就掌握了土耳其語和韃靼語。

尤里·涅米里奇在波蘭上過神學院本科，還在歐洲遊歷過，在牛津和劍橋兩個大學都有旁聽經歷，學歷和徐志摩差不多。馬澤帕在基輔莫希拉學院和華沙的耶穌會學校接受教育，還在西歐學習了炮兵技術。這是西歐貴族都少有的文化水平，直到18、19世紀英法兩國的貴族們還都因為數學水平低，在軍校時主要學習騎兵，把炮兵技術留給了資產階級子弟。

烏克蘭哥薩克首領們的學歷明顯高於當時的東歐貴族，把沙俄貴族更是甩出了整個莫斯科，沙俄第一所大學要到1754年才成立，沙俄貴族中的文盲比比皆是，到國外留學過的貴族鳳毛麟角。哥薩克尤其是烏克蘭哥薩克需要首領身分高，學歷高，原因也很現實，那就是他們需要懂外語、會外交的文化人爭取外援。烏克蘭哥薩克手中的騎兵並不多，還需要在波蘭、奧斯曼帝國、克里米亞汗國、沙俄、瑞典之間走鋼絲，因此需要懂多門外語，能從外國盟友手中拿到騎兵和大量兵力援助的文化人。波洪是很能打，但

赫梅爾尼茨基和

涅米里奇都能從外部勢力那裡借到十萬級人馬，哥薩克們自然認可後者。

而這種文化人可不是一般哥薩克家庭能培養出來的，只能從哥薩克貴族家庭中找，因此在哥薩克首領中文憑、出身、外教能力都是很重要的加分項。