朱元璋出身極為貧苦，做過和尚要過飯，深知底層百姓的苦楚。當上皇帝后，朱元璋非常重視人心的建設。所謂人心建設，就是出臺好政策讓苦難中的百姓吃飽飯，這是天底下最大的仁政。朱元璋建立的大明朝，不像某些朝代專搞屠殺百姓和民族壓迫，卻被一些人歌頌成了偉大盛世。

朱元璋要的盛世是屬於老百姓的盛世，而不是統治階級的盛世。朱元璋十分注重軍隊紀律，嚴禁一切侵擾百姓的行為發生。

朱元璋像

元朝至正十六年，公元1356年的三月，朱元璋的軍隊攻克集慶府，改稱金陵，作為自己的根據地。而東邊的軍事重鎮鎮江還在元朝手上，為了消滅自己身邊的威脅，朱元璋派大將軍徐達出征鎮江。

出征當天，徐達率領諸將到城中參見朱元璋，眾人達宮中之後，只見吳王朱元璋高高的坐在王座上，對自己黑著臉，徐達等人趕緊上前拜見。這時朱元璋拿出來一本小冊子，讓旁邊侍衛念給徐達等諸位將領聽：

誰誰在某年某月攻克某城，搶掠屠殺百姓。

徐達像

徐達聽到這裡突然明白，朱元璋是在說自己以前帶兵不嚴，出現了一些士兵欺負老百姓的事情。正當徐達等諸將以為朱元璋只是訓斥一下他們時，就聽一聲大喝：“刀斧手何在！把徐達和這些將軍綁了，推出去斬首示眾！眾人全傻了眼。

其實朱元璋也不想真的殺掉大將，只是想給他們些教訓。後經過李善長的“再三”求告，朱元璋這才同意暫時繞過徐達等人。但是，朱元璋並沒有赦免他們的死罪，只不過要他們戴罪立功。朱元璋告訴眾人：人頭，暫時先寄在你們的脖子上。但是你們要答應我兩件事，做到了我非但不殺你們，還要封賞你們。第一，絕對不允許燒老百姓的房子。第二，絕對不允許搶掠老百姓的財產。

果然，徐達率大軍一舉攻佔鎮江後，全軍沒有動百姓的一針一線，曾經的虎狼之師一夜之間變成了仁義之師，百姓們無不歌頌朱元璋的仁政。