東漢末年，群雄割據，最終還是曹魏、劉蜀、孫吳三個政權笑到了最後，不過很有意思的事情是，在軍閥紛爭的初期，曹操劉備孫堅等人都並非最強的玩家，劉備還只是一個賣鞋的，最有希望統一天下的，實際上是董卓、袁紹、袁術等人，他們擁有龐大的勢力，廣闊的土地，為何他們失敗了呢？這或許和他們手上缺乏可用之材有關，就拿袁紹來說，他手底下就有個畢生專門出餿點子的謀士，此人就是郭圖。

相信是讀過《三國演義》原著的人，自然聽說過郭圖的劣跡，而在正史上，他照樣是個克主公的“坑貨”。郭圖最早是潁川太守陰修部下的官吏，冀州牧韓馥實際上是他的最大老闆，初平二年（191年），勢力越來越大的袁紹向冀州擴張，畏懼袁紹勢力的韓馥對是戰是和猶豫不決，郭圖聽說之後，趁機和荀諶、高幹等人說服韓馥讓出冀州，結果韓馥聽從了他們的建議，在當年投奔張邈後害怕袁紹報復，就畏罪自殺了。

反觀郭圖，因為覺悟高表現好，被袁紹邀請成為了賬中謀士，時間一轉，到了195年，漢獻帝在曹陽被李傕郭汜等人苦苦追逼，發出聖旨懇請諸侯勤王，沮授勸說袁紹說：“將軍名門之後，世代為官，將天子迎接回冀州，趁機挾天子令諸侯，這不是正好嗎？”沒想到另外一邊的郭圖卻插話了，他認為：“將軍現在兵強馬壯，漢室衰微，將其帶回王都，反而處處都要受其牽制，一旦禮遇不周，還得被諸侯處置一個大不敬的罪過，為何不直接成就自己的一番王霸之業呢？”

猶豫再三的袁紹本來也有自己的小心思，因此他還是聽從了郭圖的忽悠，白白讓曹操撿到了這個為自己正名的機會，郭圖還十分嫉妒自己的同行沮授才華，因此動不動跑到袁紹的面前進獻讒言，說沮授有異心，這樣一來袁紹對沮授感到不爽了，很少再聽從他的意見。

建安四年（199年），袁紹消滅公孫瓚。坐擁4個州的地盤，擁有幾十萬軍隊，因此準備進攻曹操，沮授認為，這個時機並不好，剛剛討伐完公孫瓚，百姓疲憊窮困，倉庫沒有積餘，賦稅勞役正多。

沒想到郭圖和審配卻依然堅持要討伐曹操，理由很簡單，我們比他強，為什麼不打呢？袁紹採取他們建議後就發生了著名的官渡之戰，官渡對峙期間，郭圖依然沒有放棄自己的神預言，曹操率軍偷襲袁軍糧倉烏巢，郭圖建議袁紹直接攻擊曹營而非援救糧倉，結果袁紹部將張郃久攻曹營不下，郭圖害怕袁紹怪罪自己，因將責任都甩鍋給了張郃，說是他不盡力導致的，張郃聽聞後，二話沒說，直接撂挑子不幹，奔向曹營投降了。

袁紹死後，郭圖他們投奔了袁紹長子袁譚，儘管曹軍大敵當前，郭圖依然唆使袁譚攻擊袁尚，奪回自己對軍隊的掌控權，這也就導致了袁家的進一步衰落，到了建安十年（205年）曹操攻破了袁譚所駐守的南皮，郭圖等人也被俘虜。郭圖想要投降，曹操自然也是聽說過郭圖的“美名”，看見郭圖想要投靠，也是脊背生汗，連連擺手，我可不敢用你，還是下去陪你主公吧！最終將其以及家人全殺害於南皮。

對於郭圖，他的同僚審配倒是有了一番中肯的評價：“兇臣郭圖，妄畫蛇足，曲辭諂媚，交亂懿親。”只是可憐了袁紹，一手好牌打得稀爛。