她是日本第一位和皇族結婚的平民之女，也是精英家族的長女。
她的爺爺是知名品牌創始人，幾位叔叔也是東京大學的教授、大阪大學的校長。
她秀外慧中，以第一名的成績畢業於聖心女子大學。
老師評價這位奇女子時，稱完美就是她唯一的缺點。
1957年，一場球賽徹底改變了她的人生。在球場上，她遇到了太子明仁。
一個是正統皇太子，一個是才識過人的富家千金，金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。
本是天作之合，可兩人身份的懸殊註定了這場婚姻的悲劇。
在美智子與天皇金婚時，天皇動容地說，“今生不悔娶她。”
在外出時，美智子皇后也與明仁伉儷情深，十指相扣。
而當天皇提出與她合葬時，這位平民皇后卻堅定地表示，“我和他沒有愛情，只有生育能力被需要”，並當場拒絕了天皇的合葬。
與天皇的多年婚姻中，她下跪道歉、被幽禁甚至患上失語症……兩度進入冷宮的美智子活成了宮廷的一隻囚鳥。
在曠世的婚禮背後，這位灰姑娘與王子的現實生活並沒有想象中美滿，反而佈滿荊棘。
01
兩人的情緣源於一場網球賽。
輕井澤舉辦了一個網球比賽，同時參加的還有太子和美智子，所有人都心照不宣地輸給太子，只有美智子絲毫不讓。
這場比賽持續了整整兩個小時，美智子曾經拿過職業賽的關東區的第4名，就連太子也不是她的對手。
原本興致不佳的明仁太子遇到了可以一決高下的勁敵，與眾不同的感覺讓他深深地記住了這位看似溫婉，實則凌厲的女子。
比賽結束後，明仁就刻意接近美智子。
可是這時的美智子深知皇族與自己的差距，最後的結局可能難以善終，於是遲遲沒有答應。
明仁太子並沒有放棄，這位本該18歲就挑選妻子的太子單身到了25歲，終於遇到了真愛，哪有半途而廢的道理？
他追求美智子長達兩年，多次在日本和歐洲中往返。
皇天不負苦心人，在明仁太子的赤誠之心下，美智子終於被感動，兩人順利地在一起。
可是這個訊息傳到了貴族的耳邊，遭到了他們強烈的反對。
從神武時期開始，日本就已經是貴族與貴族聯姻，從無例外。
在他們的眼中，貴族擁有著神的血脈，貴族愛上平民，就是對神族血脈的褻瀆。
可明仁一直不願妥協，他的母親良子皇后見阻撓不成，便打算暗地裡使絆子。
良子皇后答應明仁給美智子提親。
這讓熱戀中的兩人都高興壞了，可是到了提親的時候，良子皇后卻一無表示，僅僅打了一通電話。
女方的父母看到良子皇后如此敷衍的態度，絲毫沒有皇族的大氣與包容。
有福之人不進無福之家，面對這明晃晃的羞辱，憑什麼要女兒進宮受委屈呢？於是毫不留情地拒絕了。
心灰意冷的美智子在父母的勸導下，也放棄了這段似乎註定沒有結果的愛情，決定登上出國的飛機。
可就在即將登機的前一刻，明仁派人送來了一封信。
美智子已經做好了一別兩寬的結局，當她開啟信封卻見紙上有大量的留白，只有簡單的四個字——非你不娶。
多日來的委屈在這一刻決堤，她無法放棄這段感情，明仁的態度讓她重新堅定了信心，她決心要和明仁廝守在一起。
回到明仁身邊後，貴族的阻撓依然頑固。
無論是平日裡的冷眼，還是有意無意的流言蜚語，都表現出貴族強烈的抵抗，可這再也難不倒這對難捨難分的戀人，他們將轉機放在了天皇的態度上。
那時候的天皇雖然也對皇族和平民結合頗有微詞，但是局勢動盪，此時與平民親近是一件百利無一害的事情。
天皇表明：
“只要明仁喜歡，平民也無妨。”
得到了天皇的支援，恩愛不移的倆人終於能夠在一起，很快便定下了婚期。
可就在他們以為要一切順利時，現實又給了他們沉重一擊。
在明仁的眼中美智子像白樺一樣聖潔高貴，可是這個封號，卻遭到了良子皇后的強烈反對 。
良子皇后出身顯赫，美智子對她來說，就是飛上枝頭變鳳凰的麻雀，不過是徒有其表。
她執意要將白樺改成野菊的稱號，其中的諷刺之意不言而喻。
還好在結婚之時，明仁不顧母親的反對，將美智子的稱號改回白樺。
兩人結婚時萬人空巷，這是日本歷史第一次皇族與平民的婚禮，對方還是高不可攀的太子殿下。
據不完全統計，當時有近50萬人在街上為這位皇太子與灰姑娘的結合而祝福，媒體無線媒體將這場婚禮直播出去，有將近1500萬人觀看這場世紀婚禮。
不過，美智子出嫁的再輝煌風光，在冥頑不靈的皇族尤其是良子皇后眼裡，也不過是一個平凡的暴發戶罷了。
美智子的父母為他準備了價值3000萬的嫁妝盒，足足三卡車的陪嫁物品。
可等到婚禮現場父母想要看見女兒身著婚紗的樣子時，卻被侍衛勒令只能待在門外，無奈女兒已經進宮，只能作罷。
婚後的美智子，以為會與良子皇后的關係有所緩和，但世事總不盡人意。
婚後一次重要的採訪中，美智子忘帶手套，沒有適合的手套，這時良子皇后伸出援手。美智子只覺雪中送炭，欣然戴上手套，可是當採訪被播出去之後，卻引來罵聲不斷。
在日本的宮廷禮儀中，貴族的手套必須要過手肘，不然就是對皇家禮儀的不敬。
而良子皇后給她的就是一雙短手套！
原以為良子皇后已經對她有所認可，可是沒想到這竟然是隻針對她的陰謀。
也是從這時美智子發現良子皇后對她的笑臉都是偽裝，曾經被委派來的照顧她的女官也是安插在她身邊的眼線，就連她上廁所都要飽受監視。
在宮裡，美智子就像是一隻被囚在牢籠中的鳥，縱使她才華橫溢，也抵不過皇家沉重的枷鎖。
在宮裡當她聽到有十幾門需要學習的課程時，她被嚇得當場暈倒。
良子皇后也與她徹底撕破了臉，一次良子皇后和明仁前去外交，按照禮儀前往外交的貴族要與其他的貴族成員一一握手道別，可是在那次被直播的告別儀式中良子皇后直接略過了美智子。
這次的婆媳矛盾直接被放到了檯面上。
隱忍懂事的美智子什麼都願意退讓，可是命運所賦予她的磨難才剛剛開始。
02
很快，美智子擁有了和明仁愛的結晶，可是日本的宮內禁止皇子和父母在幼年時在一起，只能週末時見兩面。
美智子在抱著嬰兒出行時遇到熱心的記者採訪，她搖下車窗。
記者拍下了美智子充滿母愛的瞬間，可是卻引發了一系列的災難。
當照片被傳進宮裡，無論宮女侍從還是高門貴族都直言她拋頭露面，沒有絲毫的皇家風範。
加上又不能看孩子，美智子在宮裡的狀態每況愈下。
好在明仁看到妻子低落的狀態，不惜上訴廢除這個已經流傳千年的規則。
在多方努力之下，美智子終於可以和孩子一起度過。
可好景不長，這位嫁入皇宮的灰姑娘所遭受的苦難還遠不止於此。
一次有人檢舉，宮內有信基督教的貴族。而在日本，貴族只能夠信天皇，將天皇視作最高的信仰。
不知是誰告訴了天皇，美智子在大學有信基督教的背景。如今，時隔多年，美智子的大學生涯被拿來做了文章。
初為人母的美智子在天皇面前下跪道歉，力證清白。
可是此時天皇也不願信任她，將她打入離宮——也就是冷宮。
而這時的明仁勢單力薄，根本沒有左右父親決定的權利。
那些宮女侍從，也因為有貴族撐腰，對離宮裡的美智子怠慢。
等事情告一段落，天皇選擇原諒了這位兒媳婦，把她接出了冷宮，這時候的美智子也懷上了第二個孩子。
可是等把美智子接出冷宮，大家才發現她由於精神脆弱、神經敏感。
美智子在冷宮的這段日子患上了失語症，無法與旁人正常溝通，而且吃飯吃到一半就會哭出來，短短一年就瘦了將近20斤。
缺乏營養，整日以淚洗面的美智子註定留不住肚子裡的孩子。很快，她因為身體欠佳，不幸流產，眾人沒有辦法，將她又送進了離宮靜養。
03
兩年後，美智子被接了出來，這時的她終於治好了失語症，再次懷孕。
而這一次，身體健康的她終於生下了孩子。
1989年，丈夫明仁上位。
這位不幸的灰姑娘的苦難終於告一段落。
美智子終於等來了她的曙光，只可惜這時她已經60歲高齡，早已不再青春靚麗，也失去了少女的爛漫天真。
2000年，良子皇后去世，美智子終於擺脫了一直折磨她的婆婆。
可能也因為無法見孩子與一地雞毛的婚姻，她也被稱為“東方戴安娜”，深得外國媒體和日本國民的同情。
2013年11月，迎來了明仁81歲的生日。可是就在生日當天，美智子卻於出驚人：“我與他沒有愛情，只有生育能力被需要”，並拒絕了天皇提出的合葬邀請。
時隔多年，美智子被欺壓了半輩子，拒絕合葬這似乎是她多年以來為數不多的反抗。
倘若時光能夠倒流，美智子還會選擇贏下明仁的那一場比賽嗎？我看未必。
半生的漂泊無依、流言蜚語早已蠶食了她的精力，她以為能夠依靠的明仁，多年來也只是言微人輕的臣子。
等到陰霾散去，她的愛情早在折磨中被消耗得所剩無幾。
一入宮門深似海，皇后的身份是榮譽，也是牢籠。