清朝皇宮當中的宮女數量遠遠大於太監的數量，選撥太監的過程很嚴苛，但是他宮女的生活要遠比太監辛苦，按照清朝選妃的規定，每三年就是一次選秀，但是宮女的選撥是一年一次，並且還得出自八旗子女，這些女孩在進宮之後首先歸於內務府管理，清朝除了秀女是有可能服侍皇帝的人之外，剩下的就是在皇宮當中的幹雜話的粗使丫頭。

在清朝相關的野食中這樣的記載，八旗女兒只要是到十三歲之後就要要去內務府登記，內務府每年都會選擇相應的數量來充實皇宮，宮女雖然說是伺候人的苦差事，但是好在在當時的經濟水平中算是高收入人群，重點在權利中心，也好多有機會升遷，除了每個月多掙錢之外，還能拿到各種賞錢，重點是在皇宮中長大的孩子，出來之後也很好找物件，行為舉止都是有規矩的，要是在皇宮中被皇帝看上也是一種命運。

其實這些都是硬生生找出來的理由，要知道伺候的人活到底也好不到哪裡去，他們的生活很是淒涼，一個在皇宮對年的宮女這樣說，他們的生活就是真苦假笑，在進宮之後就沒有那一天是真的開心的。

皇宮畢竟是權利的中心，所以制約因素有很多，想要最後做到整齊劃一也是需要下功夫的，清朝有一個規定，只要是當了宮女就一定不能識字，所以他們也不能觸碰帶有文字性的檔案，書信等，在這方面有嚴苛的要求。

在任何地方宮女都要守規矩，不管是開心還是生氣都得像是一個機器人一樣生活，不能嬉笑怒罵，不然少不了的就是一頓責罰，必須要做到行不回頭，笑不露齒，皇宮當中還十分機會一些自此的諧音，不能說死，也不能說殺等不吉利的言辭。

白天的生活多少還算是自己多上心就能應付過去的，但是到了晚上的規矩就比較難做到了，要知道一個人在睡覺的時候是最放鬆的時候，但是對於他們卻很難，每天睡覺不超過5個小時，睡姿不能仰面朝天，必須是側著身子，曲著雙腿的睡姿，這種睡姿一晚上都不能換。

要知道睡覺之後的人是一個人最真實的情況，所以只要是有人的半夜翻身，讓管事的姑姑知道了之後，少不了就是一頓責罰。所以剛進宮的宮女身上經常就有很多傷痕。他們的飲食也很清淡，不能讓自己的身上沾上魚蝦的味道，重點還不能放屁。每天只吃八分飽，一年也是能見一次家人，但是也僅僅就是隔著柵欄說幾句話，時間有限，他們一般就會將自己在宮裡賺的錢全都拿出來給家人。