唐朝時人們無法容忍身上有異味的人。人們將這種味道稱為“胡臭”，也叫“狐臭”。這些胡人是西部的人，有波斯人，還包括天竺和其他唐朝疆域以西的國家的人。他們身上的異味聲名遠播，變成了體臭的代名詞。唐玄宗時期有一位西方的女性雜耍藝人，就揹負著這種名聲。也許並不是說胡人天生就有體臭，而是說他們沒有用一些後天的方法來去除異味。唐朝人，尤其是上層社會的人非常注重這個問題。男性和女性都要用香水。宮中女性身上非常香，有一次她們外出，幾里以外都能聞見香味。公元8世紀，長安的一位官妓善於用香，引得蝴蝶和蜜蜂都跟在她的後面。楊貴妃在儲存衣服的箱子裡放置著做成鳴蟬和蠶的形狀的樟腦。

地位較高的人通常會在腰間佩戴香囊，裡面一般裝著帶有香味的羅勒草。他們還會在腰帶上塗抹蘇合香。有一種方法不太常用，但能夠讓身體持久地散發香味。有一位老鴇在培養官妓時使用過。老鴇在其很小的時候就給她餵食香料。等她長大以後，身體會自然地散發出香氣。唐朝的名醫有自己獨到的方法來去除體臭。其中一種方法是用酸橙、乳香、丁香、楓香（一種南方樹木的樹脂）和馬兜鈴屬植物（帶香味的根部）製作成香料，裝在小袋子裡，置於腋下，便可以去除體臭。另一種方法是在新年的第一天用小便清洗腋下。還有一種去除體味的方法是將丁香、廣藿香、甜羅勒、廣木香（從克什米爾地區或者斯里蘭卡進口）、甘松香（東南亞的頡草屬植物）、兩種當歸、桂樹內皮、檳榔和麝香混合在一起，碾碎後過濾成粉末，加入蜂蜜，然後碾1000次，做成丸狀。白天時服用12粒，晚上服用3粒。服用時將藥丸含在嘴裡，直到溶化。五天後，身體會散發體香，衣服和被褥都會帶有香味。

在上層社會中，口中有異味也是一種社會禁忌、古法使用丁香除口臭。漢朝時皇帝下令，大臣上朝前要含一些丁香，以免口中的異味讓皇帝不悅。丁香裡面含有丁香油酚的成分，可以緩解牙痛。隋唐時期，南方的人們認為橄欖比丁香更能清新口氣，因此經常咀嚼橄欖。這種水果味酸，需要浸泡在蜂蜜中才夠美味。有條件的人可以使用來自異域的香料。公元8世紀早期，一位皇子每次與賓客見面時，都要咀嚼由沉香和麝香混合而成的香料。每當他張口說話時，就有一股香氣傳到空氣中。在牙齒保健方面，公元8世紀時的大夫建議人們，早晨起床以後要清潔牙齒；飯後要用水漱口幾次；睡覺前也要清潔牙齒。不按照這樣的方法保護牙齒可能會得齲齒。隨著佛教的傳播，天竺的牙籤也傳入中國。

從公元前206年到公元1000年，中國北方，尤其是黃河流域的人有著不同的洗澡習慣。公元6世紀時，有一個很講究衛生的人一起床就洗手洗臉，每5天至少洗一次澡。其實從漢朝（公元前206～公元220年）開始，就有每5天洗一次澡的風俗習慣。所有官員每5天要放一天假，讓官員洗澡。古代中國人頭髮都很長，如果變髒變油立刻會成為人們注目的焦點。唐朝沿襲了公元6世紀時南北朝的習慣，對衛生沒有漢朝那麼講究了。因為官員每10天放一天假（分別是每月的第10天、第20天和最後一天）。“安史之亂”以後，朝廷總是有緊急事務需要朝臣們處理，於是這種休假制度被取消了。道家思想認為，道家思想認為，經常洗澡無益於身體健康。另外，有的人對洗澡相當狂熱。有位讀書人每天洗10次澡尚覺不足。而有的人以不愛洗澡出了名。唐初一位作家深受皇帝喜愛，每天吃藥，但是10天都不洗漱。著名詩人白居易寫道，這個人一年都沒有洗臉洗澡。

唐朝時有人喜歡用帶香味的洗澡水。皇宮中有專門為皇帝調洗澡水的官員。他們要負責洗澡水的清潔，並且要將其調香。還有一項重要任務是將洗澡水調整到合適的溫度。道教人士在舉行宗教儀式前，一般要齋戒沐浴。道教的教義中還主張在洗澡水中放置沉香、乳香、檀香木、丁香和冰片。這些香料不但能夠增加香味，還能驅五方的邪氣。道教人士還將蘭花和菊花放入洗澡水中，他們認為這樣可以延長壽命。用動物油製作的香皂在現代才出現。在古代，人們使用皂莢來製作清潔劑。這種清潔劑的原理是，在身體、衣服和汙垢、油汙之間形成一層薄薄的膜，吸附汙垢和油汙。藥劑師將皂莢碾碎，然後加入麵粉、礦物粉和香料，揉成球形以後就可以用來洗澡和洗衣服了。唐初的時候，藥劑師將製作方法視為秘方，不讓自己的孩子告訴別人，甚至有人害怕秘方洩露連自己的後代都不告訴。到公元8世紀時，出現一本書，書中公開了200多種用皂莢製作香皂的方法。上流社會的人如廁完畢以後，要用浸泡了皂莢的水洗手。有的人不知道這些規則，還會鬧出笑話。有一位男性婚後，新娘的奴婢每天給他端一盆水，還有一個銀盒子裡面裝著皂莢。他將盒子裡的東西倒進水中，當早餐吃了。

在佛教禪宗中，有這樣一個對神靈不敬的典故：佛祖不過是一個擦屁股的竹條。從這個典故中，我們可以看出，古人上完廁所以後是用竹條等清潔的。但是當時另一種更高階的材料——廁紙已經出現了。中國人在公元100年甚至更早就發明了紙。不久就用於如廁以後的清潔。關於這種紙的用途最早出現在一個鬼故事中。一個姓於的人在上廁所，有一個把胳膊伸了進去給他遞草紙。他不知道是誰遞的，也不知道對方是男是女。後來他又去了廁所，並且等待別人給他拿草紙，但是沒有人來。這時候，他聽見一個男僕的鬼魂和女僕的鬼魂在爭吵，他們都想去送草紙。後來男鬼搶先一步，卻讓女鬼生氣了，這兩個鬼魂打了起來。於氏走出廁所大吼一聲，把他們嚇跑了，再沒有出現過。晚唐時，一個阿拉伯的商人覺得中國人並不怎麼講衛生，從廁所出來也不洗手，只是用紙擦一擦就完事了。當然，這可能是因為他遇到的不是非常講究衛生的人。