究竟何時開始有了普洱熟茶，很多人一定會說——1973年，因為市面上有一款很流行的茶叫“73厚磚”。1973年的確是現代普洱熟茶的元年，但是，我可以很負責的告訴你，按我查閱了中茶的生產檔案，歷史上壓根就沒“73厚磚”這款熟茶！

有人在龍馬同慶號的內飛上找到這麼一句“葉色金黃而厚，水味紅濃而芬香”，便斷定是早期就有熟茶的產生，其實是錯誤的。按現在史料的記錄與記載，1973年以前，普洱茶界就只有傳統普洱茶，即現在我們所說的普洱生茶；1975年以後雲南普洱熟茶的試製成功以後，我們現在所說的普洱熟茶又稱“現代普洱”。

那麼何來“葉色金黃與水味紅濃”呢？早期人們的生活節奏都比較慢，在當時的普洱茶行業裡有句話“爺爺做茶，孫子賣茶”，他們賣的都是老茶，但凡喝過普洱老茶的人，一看就明白這句話就是老普洱茶的特點。

在我遍訪易武及古六大茶山的村村寨寨老茶農及製茶技藝師傅，從他們的口中得知，在解放前，普洱茶的製作工藝是分生茶和熟茶的。那時的普洱生茶如同現在的白茶日曬工藝；而經由鐵鍋炒制的茶就稱“熟茶”，其概念定義和現在我們的理解大相徑庭。

在範和鈞《佛海茶葉》一書的記錄中：有對緊茶原料發酵的描述：

“丙、潮茶一盤灶須高品、梭邊各百五十斤，概須潮水，使其發酵，生香，且柔軟便於揉制。潮時將揀好茶三四藍（約百五十斤）鋪地板上，厚以十寸為度，成團著則搓散之。取水三噴壺勻灑葉上…。。潮畢則堆積一隅，使其發酵，熱度高時中心達106度，近邊約92度”。

同樣譚方之（1944）也有很詳細地記載：

“茶葉揉制前，僱漢夷婦女，將茶中枝梗老葉用手工揀出，粗老茶片經剁碎後，用作底茶，撿好之“高品”、“梭邊”，需分別溼以百分之三十水，堆於屋隅，使其發酵，底茶不能潮水，否則揉成曬乾後，內部發黑，不堪食用。”

以上可以看出一些早期試製普洱熟茶的端倪。

熟茶的溼潑法最早應該起源於上世紀三四十年代，究竟是何人最早所為至今以難於考究，以至於有人順手牽羊就套在自己頭上，稱起了“之父”的頭銜。但有一個故事，我覺得比較可信。大概在三十年代的香港，有一位陳姓茶商，從臺灣調了一批綠茶發往印尼，運輸途中不慎淋到雨了，陳姓茶商很良心的把這批茶運回香港，再重新發一批貨到印尼。過了一段時間，陳姓茶商把這批茶折價處理，居然大受好評，很多客商紛紛要求再發貨。陳姓茶商取出一泡茶來喝，湯色慄紅透亮，入口順滑綿柔，不苦不澀，難怪如此受歡迎。於是，他就開始了用溼潑的方法發酵熟茶。

五十年代，廣東茶葉進出口公司組織過熟茶發酵，四川、廣西等地也有人在用小葉種茶葉進行發酵。

雲南中茶公司確實在1973年派人前往廣東學習用溼潑法發酵普洱熟茶，所以才有人杜撰出“73厚磚”的贗品。但是當時，完全照辦學回來的技術在雲南試製是不成功的。

雲南第一批去學習、考察的人員名單是：昆明茶廠副廠長安增榮、審查室負責人吳啟英、技術人員李桂英，勐海茶廠是鄒炳良和曹振興，下關茶廠也去兩人。

廣東的氣候和雲南不同。從廣東考察、學習回來後，昆明茶廠根據實際情況，將溫水溼潑發酵改為冷水溼潑發酵，當時參與試製的有彭承、譚自立等技術人員。

後來，勐海茶廠也根據當地的氣候不斷變化和改進並形成自己的發酵工藝。

下關茶廠則結合自己緊茶的熱發酵工藝，生產出自己獨特的產品，並於當年，銷港普洱熟茶達到10。2噸。而這些散茶的出口名稱是五位數的嘜頭標註的：75671、78081、79562、79102、76103等，約三十個品種。包裝形式全部以麻袋為主，少量用紙箱包裝出口。

所以說，1973年確實有試製出第一批普洱熟茶，也出口了一部分普洱熟茶，但當時都是以散茶的形式出口的，直到1975年才有第一款壓制成磚的嘜頭茶7581。這段歷史，在原來昆明茶廠副廠長、省茶葉進出口公司辦公室主任楊唯仁先生的回憶文章《雲南普洱茶陳化工藝發端追記》裡也有記載。

1975年，雲南中茶出口香港德信行七子餅10。2噸，金額1。63萬美元；

1974年，12。37噸，金額2。53萬美元；

1975年，104噸，金額23。43萬美元；

1985年，達到1560噸，金額294。17萬美元。