“這是世界上最沒用的海岸線，全長1500公里，陸地面積約2萬平方公里，卻無法開發海港資源，路過船隻都得躲著走，一不小心就會船毀人亡，而偌大的陸地因為乾旱沙化亦無人定居。”
從埃託沙國家公園前往骷髏海岸的路上，偶然認識的德國地質學家漢娜教授是這麼說的：哪怕奈米比亞相對安全，旅遊發展空間巨大，這條海岸線也依然是“最偏遠、遊客最少的海濱”。
漢娜教授是公費前來考察地質資訊的，希望能幫助奈米比亞儘可能的開發土地資源，屬於“德國殖民期屠殺數萬奈米比亞土著”的補償方式之一。然而，整整一年過去了，漢娜教授對這片土地的未來依舊充滿悲觀。
奈米布沙漠的酷熱乾燥與大西洋綿延不絕的冷流，在這裡相互排斥直至抵消，只有源源不斷被吹上岸的海沙，使得偌大土地逐年沙化寸草不生，如何改善這片海域與沙漠的關鍵，最終聚焦在“骷髏海岸”。
“骷髏海岸”的名號源於1933年，一架從南非飛往英國的飛機墜毀在海岸附近，當英國與南非救援隊趕到時，當地漁民卻說：就算你們找到飛行員，也只能看到骷髏。從此，這條海岸線就被命名為“骷髏海岸”。
奈米比亞官方把呂德里茨到亞歷山大港口沿海統稱為骷髏海岸，由於中間尚有鯨灣與斯瓦科普蒙德兩個定居點，人們又將其一分為二，從呂德里茨到鯨灣之間的490公里無人區為沙漠區，剩餘分南北兩線，南線長500公里對外開放，北線475公里至今仍禁止遊客進入。
簡單說，遊客們去的都是南線骷髏海岸，那為什麼北線不開放呢？
嚮導的解釋是：北線陸地海拔比南線低110米左右，沙丘移動與塌陷頻繁，對毫無經驗的遊客而言，發生意外就是滅頂之災；而南線原本陸地有幾條河流，乾涸後轉為地下河，植被相對更多，沙丘與土壤連線緊密，因而安全無憂。可是，總會有冒險精神爆棚的遊客偷偷潛入北線，管理方於是宣佈“有特殊需求及沙漠求生經驗者可以提出申請，經三道稽核全過後方可前往北線”。
嚮導拿著手機一頓操作5分鐘後告訴我透過申請了，然後走向景區大門領取特殊通行證，只留下我滿頭黑線：這，就是所謂的層層稽核？直到行程結束結賬時嚮導才告訴我：埃託沙遇到的那名軍警已經把我的護照號碼輸入聯網售票平臺，所以骷髏海岸不僅免票，連一輛車8美元的通行費都免了，去北線的申請自然一路綠燈。
進入骷髏海岸大門能看到一面警示牌，上面寫著景區內部的注意事項，比如機動車和腳踏車等交通工具禁止駛入非公路地段，不能帶走任何礦石，也不能破壞任何遺留文物，例如沉船和動物骨骸等等。
骷髏海岸全線按順序有6個景點可以參觀，分別是鑽石礦場遺址、石油鑽井平臺遺址、獅子灣、海釣臺（十字角）、海豹觀測站和沉船灣。
鑽石礦場源於1902年的德國殖民者，巔峰期聚集數千歐美商人從而形成小鎮，曾經是奈米比亞最耀眼的“未來之星”，貢獻了40%的GDP。可惜的是，德國軍隊在離開奈米比亞的前幾年全力開採，使得礦床被破壞塌陷難以修復，小鎮失去經濟來源轉為開採沙漠鹽沼，1970年後完全荒廢。
2010年，奈米比亞為避免採礦小鎮被遊客破壞，將遊覽區限制在礦坑遺址5公里以內，只有持特殊通行證的遊客才能進入小鎮參觀。
嚮導指著一排排的廢棄房屋說：這是德國軍隊的駐紮地和鑽石交易市場，除此之外每年還要徵召數百人進入這座小鎮，簡單訓練再帶去礦場採礦。令人悲傷的是，絕大多數進入礦場的礦工都沒有活著出來，人們眼見“只進不出”，私下裡給德國鑽石礦起了個“吃人礦場”的外號。
雖然經過上百年風吹日曬，但以軍事標準修建的這些營地仍然堅固異常，只有木製屋頂垮塌和部分牆體龜裂外，其餘皆完好無損。踱步入內才發現，木製門窗早已腐朽為碎末，室內所有區域都被海風吹來的海沙一點點填滿，最厚的地方足足有一米多。
“奈米比亞窮人挺多的，為什麼不住這些牢固的房子呢？”嚮導用看傻子一樣的眼神瞟了瞟我：住這裡等死？別說海邊停不住小漁船，就算可以，這裡離海岸還有一段距離呢，而且沒電沒水、醫療教育俱缺，怎麼生活？
第二站鑽井平臺屬於可有可無的景點，嚮導並不推薦，給我看了看手機裡的照片說：這座平臺建於1970年，是非洲海岸發現的第一個沙灘油井，由於當時沒有相關經驗，人們只能簡單粗暴的用鋼索將零部件捆綁組成開採平臺，所以只運行了不到5年就四分五裂了。
過鑽井平臺大約5公里後拐入一條小路前往40公里外的獅子灣，這也是非開放區域之一，只有動物保護組織、環衛專家以及攝影師等特殊群體才能進入。看到路面出現很多黑褐色的火山蜂窩石，我疑惑的對嚮導發問：這些石頭是代表這裡曾經爆發過火山嗎嗎？
嚮導查了查相關資料才回答：“理論上是這樣的，但地質學家並沒有在骷髏海岸及附近內陸找到火山口，只能猜測這條海岸誕生於7億年前，期間是火山噴發亦或是海沙帶來蜂窩石，至今沒有結論”。
獅子灣其實地處荒漠內陸，與海灣沒有任何關係，據說早期經常有沙漠獅子跑到海岸狩獵海豹而得名。根據動物學家的估測，這些獅子應該來自埃託沙國家公園，在某次動物大遷徙時迷路跑進沙漠，最後來到獅子灣。
獅子灣最初是淡水河流域，乾涸後變成地下河匯入大西洋，使得沿途植被繁密，引來食草動物在這裡長期生活，沙漠獅子靠著羚羊、斑馬也能活的很瀟灑，目前大約有150-300頭左右，所以這條路全程禁止下車。
為了趕在日落前抵達落腳點，我們不得不放棄拍攝日落原路返回，中途遇到一輛爆胎的改裝房車，車主是一對來自日本的自駕夫妻，嚮導伸出援手協助換胎後很嚴肅的讓他們掉頭跟我們走。
原來，夫妻倆的特殊通行證被拒絕了，但他們不知道怎麼繞過檢查點直接就闖入獅子灣，幸好在中途遇到我們，這要是在獅子出沒地帶爆胎的話，連換胎的機會都沒有。
第一站落腳點選在帳篷酒店，這是骷髏海岸第一批開辦的酒店之一，曾經是德國軍官的療養中心，正面就是大西洋，背面則是兩條幹涸河床的交匯處，白天經常能看到斑馬、羚羊、長頸鹿的身影，偶爾也能看到獅子與鬣狗，因而也不讓到處溜達。
由於只有8個房間，想入住帳篷酒店基本都要提前預定，多數都是歐美高階遊客，最便宜的房間也要300美元。
繼續沿海岸公路往前走就是海釣臺，還沒到海邊就看到不少車頭插著魚竿的車輛，嚮導說這些人都是職業釣手，甚至有歐洲人不遠萬里跑來練手，因為骷髏海岸的魚類十分強壯有力，普通成年人需要幾個小時才能釣上一條20磅（18斤）的海魚。
看我一臉不信的表情，嚮導耐心解釋：骷髏海岸是大西洋最偏僻的海岸，海水冰冷使海魚生長週期十分緩慢，而沿途數不勝數的暗礁和瞬息萬變的洋流，迫使海魚不得不長時間運動，因此20磅的海魚通常能有200磅的拉力，比普通魚類要高出兩倍左右。
由於海釣臺經常舉辦國際海釣賽事，這片區域10公里範圍都可以自由燒烤，也可以隨意架設帳篷，是骷髏海岸為數不多的“自由區”。
然而，嚮導卻對此嗤之以鼻，甚至略帶不屑的說：這些釣者裡面有相當一部分是癮君子，他們打著釣魚的名義在偏僻區聚集，無非是做一些不可見人的勾當，甚至有歐洲失足女在這裡長期駐紮。
海釣臺再往前80公里就是海豹觀測站，位於多羅布國家公園的亨蒂斯灣北部，是非洲乃至全球都十分罕見的海豹定點觀測站，全年任何時段都能在這裡看到以十萬為計算單位的海豹群，每年12月產崽季甚至多達近百萬頭，密密麻麻的分佈在10公里長的海岸線上。
為什麼會有這麼多海豹集中在炎熱的沙漠邊？
主要原因之一是有著“全球最危險海岸”稱號的骷髏海岸，就連經驗最豐富的船長也不敢在這裡捕魚，使得骷髏海岸漁獲極其豐富，這些海豹自然會追隨並長期駐留。
另一原因是沿岸千里海灘都沒有村鎮與人類蹤跡，沒有汙染也沒有人類的威脅，在這種獅子偶爾到海邊溜達一圈都能被當成“天敵”的地方，海豹自然吃得飽睡得暖，如今已成為非洲海豹最密集的海岸線。
海豹觀測站繼續往北，海灘上的沉船明顯多了起來，其中名氣最大的一艘遇難船隻當屬英國達尼丁之星號，據說這艘滿載800多名乘客的郵輪離骷髏海岸還有5海里時被暗礁擊穿底倉，船長隨即向英國海軍發出求救資訊，結果還沒等拖船趕到就沉沒了，所有乘客與全體船員一起葬身大海。
禍不單行的是，英國皇家海軍埃利奧特爵士號拖船趕到遇難海域後，突然被暗流給捲到骷髏海岸2海里處，這一路至少撞擊了20多處暗礁，不得不指示最近一艘貨輪前去解救海員，可貨輪剛剛靠近也遭遇了暗流，最後直接趴窩在骷髏海岸，此次連鎖災難導致近千英國人死亡，三艘船經濟損失達1。5億英鎊。
到底有多少船多少人在骷髏海岸遇難？這個問題我搜索了很久，最後還是選擇問嚮導。
他的回答是：有人計算過，骷髏海岸南線一共有大小船隻1051艘遇難，死亡人數上萬，死亡率無限接近百分百。而北線有不少船隻被海沙覆蓋，具體數字難以統計，但保守估計不會低於南線。如果把鹽沼區沙漠海岸的遇難船隻一起算進來的話，那總數至少超過3000艘。
骷髏海岸為什麼會被稱為全球最危險海岸？
這個問題我問過德國地質學家漢娜教授，但包括她和本地嚮導在內，都沒能給出詳實答案。
目前最權威的說法分兩大類，一類主張災難主要發生在航海技術不太先進的年代，且骷髏海岸水域暗礁多、洋流急，所以船隻稍有不慎就會觸礁擱淺，而海員們歷經千辛萬苦游到岸邊時又面臨沙漠無人區的嚴苛環境，所以死亡率極高。
另一類則認為與氣候有關，尤其是沙海相連位置的沙漠高溫與大西洋冷流相碰撞，科學家們至今無法推算其氣候演變過程，只知道八級大風是常年標配，突發急流與大風把船隻快速推向沙漠高溫區，類似吹風機一樣直接吹到骷髏海岸，而期間的暗礁急流很容易就把船隻撕碎。
有人說“死的都是水性不好的人”，那就來看看德國斯特勞號貨輪，從暗礁處擱淺一直被海浪海風帶到2000米外的海岸上，只用了兩年時間。要知道，這可是一艘滿載5萬噸貨物的大型遠洋貨輪啊，與之對比，人類有多渺小？
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