《莊子·人間世》講過一個“葉公子高將使於齊”的故事。這個故事的主題，涉及諸侯國之間的“外交”活動。轉換到今天，可以視作有關於組織間的合作與競爭。在這其中，負責協調關係的中間人，該如何保持分寸，既完成職責，又保全自己，是一件非常講究的事情。

葉公子高，姓沈名諸梁，字子高，是楚莊王的玄孫。因為封於葉地，也就是今天的河南葉縣，所以稱葉公。子高的名氣很大，大家應該都聽說過“葉公好龍”的故事。按今天的考證，葉公好龍是從葉公治水的史實中編排出來的。

葉公子高出使齊國，發生在楚昭王時期。此時吳國來犯，楚國節節戰敗，就派遣子高去齊國求援。楚昭王的心情很迫切，但決策方向錯誤——齊國太精明，並不是個可以信賴的主。子高一方面憂心國家，一方面又擔憂自己夾在中間難以做人，所以來向孔子請教。葉公子高將使於齊，問於仲尼曰：

王使諸梁也甚重，齊之待使者，蓋將甚敬而不急。匹夫猶未可動，而況諸侯乎！吾甚慄之。子常語諸梁也曰：‘凡事若小若大，寡不道以歡成。’事若不成，則必有人道之患；事若成，則必有陰陽之患。若成若不成而後無患者，唯有德者能之。吾食也執粗而不臧，爨無慾清之人。今吾朝受命而夕飲冰，我其內熱與！吾未至乎事之情而既有陰陽之患矣！事若不成，必有人道之患，是兩也。為人臣者不足以任之，子其有以語我來！

葉公子高是個厚道人，平時想的就是過過小日子，但這一次情況緊急，他被派出使齊國，去完成君王指派的目標，於是趕緊過來向孔子請教。

葉公說我們的君王還是挺看重我的，派遣我出使齊國，但齊國的外交風格您是知道的，特別有手腕——他們對所有使者都很優待，畢恭畢敬，但就是不辦事，一拖再拖，最後再將他們打發回去。

葉公繼續說，像我這樣的人，“匹夫猶未可動，而況諸侯乎”！我勸說普通人做事都勸不動，更何況叫我去遊說諸侯！我很著急。夫子您以前教導過我，凡事不管是小是大，很少有不行道就能夠做得很愉快的。而且，事情如果做不成，會有“人道之患”，君王會來責備你；如果勉強做成了，“必有陰陽之患”，即身體會陰陽失調，會生病的。

葉公說的這個情況確實存在。很多時候，事情做成了，身體垮了；做不成，又會遭到批評。

“若成若不成而後無患者，唯有德者能之”，不管做成做不成，都沒有後患，有沒有這樣的方法？夫子您是說過的——有德者才能做到。葉公的意思是，夫子您還是教教我這方面的方法吧！

為了強調自己的困境，葉公又說：夫子您看，“吾食也執粗而不臧，爨無慾清之人”，我吃飯都只吃一些粗糧。“不臧”，不吃那些很精細的東西；做飯也是自己做，甚至洗碗都是我跟我夫人一塊洗。這個歷史上確有記載，葉公夫婦特別優待下人，洗碗都自己洗。

“今吾朝受命而夕飲冰，我其內熱與”，早上接受了命令，我晚上就開始吃冰塊了，真是急火攻心呀。我還沒有做事，就有“陰陽之患”了；如果事情做不成，還將有“人道之患”。這兩患相加，我該如何是好？我為人臣的能力不夠，不足以勝任這樣的大事，夫子您快教教我吧！

看得出來，葉公確實是個老實人。仲尼答曰：

天下有大戒二：其一命也，其一義也。子之愛親，命也，不可解於心；臣之事君，義也，無適而非君也，無所逃於天地之間。是之謂大戒。是以夫事其親者，不擇地而安之，孝之至也；夫事其君者，不擇事而安之，忠之盛也；自事其心者，哀樂不易施乎前，知其不可奈何而安之若命，德之至也。為人臣子者，固有所不得已。行事之情而忘其身，何暇至於悅生而惡死！夫子其行可矣！

孔子勸葉公把心態放平，首先要接受現實。

孔子說，天下有兩件事是必須做的：第一是“命”，第二是“義”。

什麼叫“命”呢？子女對待父母的感情就叫做“命”。比如，想要忘掉自己的母親，可能實現嗎？即使母親做了不對的事情，子女還是會牽掛她；即使母親傷害了子女，子女也不願意傷害她——傷害母親等於自我傷害。

什麼叫“義”呢？臣子幫助君王做事就叫做“義”，這是本分。環看天下，哪裡有不受君王管控的地方呢？歸隱山間或許可以，但你能夠丟下你的親族不管嗎？

“無所逃於天地之間”，天地之間沒有一個地方能夠躲避“命”和“義”的。生而為人，在世間行走，就逃不出社會關係。因此“命”和“義”這兩者叫“大戒”，人只能選擇一個相對妥善的處理方法。

［元］劉道貫《莊周夢蝶圖》

侍奉父母，要“不擇地而安之”，做兒女的應該隨時隨地善待父母。我們不能選好了時間地點，才願意侍奉父母；也不能等掙了一個億之後，再去供養父母。這種延後的心理，會使人的內心長時間處於不安定的狀態。應該是有能力了就做一點，盡力而為。

侍奉君王，則應該“不擇事而安之”，不能挑挑揀揀、拈輕怕重。君王分派任務的時候，不能只接受好的任命，而推掉不好的差事，這個叫做忠於職守。

看到這裡，大家是不是覺得孔子在宣揚“君君、臣臣、父父、子子”？其實不然，這段話是擺事實——因為世間的規則就是如此，如果做不到，就會被規則碾壓。

孔子說，侍奉自己內心的人，“哀樂不易施乎前”，不會被哀樂中痛苦的情緒影響自己的心情。把“命”和“義”安排好的同時，也要把自己的內心安排好，要做到“知其不可奈何而安之若命”。

“安之若命”這個成語就出自《莊子》。人還是要接受自己的命運。生在戰國時期的中土大地，也是莊子無法選擇的啊！反觀今日世界，也是一個鉅變的時代，躲是躲不過的，還需要自己踏實地去應對才好。

“德之至也”，能夠做到以上這些，就是一個人德性的高度體現了。

所以“為人臣子者，故有所不得已”。你要注意的是，把對身家性命的顧慮放下一點，不要太過貪生怕死，這樣的話，至少這趟差事你就可以去做了。

莊子繞了半天，其實就一個意思——你不去能行嗎？

所以，莊子祖上肯定是貴族出身，只有貴族會這樣說話——全是旁敲側擊，從不正面硬扛。他一個故事繞過來，再一個故事繞過去，真是知識水平越高，越是意在言外。

關於“葉公好龍”的主角葉公子高，有必要多說一些，給子高正個名。

春秋末期人才輩出，葉公子高其實是當時相當傑出的政治家和軍事家。他在葉地主持修建的水利工程東西二陂，是歷史上最早的大型水利工程，比都江堰還要早兩百年左右。據葉家的族譜記載，在子高的居所中，懸掛著巨大的水利施工圖，施工圖上渠網密佈。古代稱引水為引龍，所以外面漸漸誤傳為子高喜歡龍，再進一步，就有文人墨客編排出葉公好龍的故事。

葉陂遺址

楚惠王在位期間，因為令尹子西沽名釣譽，引狼入室，非要把對楚王室有成見、報復心又很強的白公熊勝請回來做安置，最終導致了公元前479年的白公勝之亂。子西被白公勝殺害，楚惠王則倉皇逃出。最後，還是子高率軍打敗了白公勝，迎回楚惠王，平定了楚國的內亂。子高的作為，完全就是力挽狂瀾。此後子高身兼令尹和司馬二職，軍政大權一把抓，幫助楚國度過了春秋末年的艱難時日。四年之後，子高功成身退，回到葉地安度晚年。

從這些經歷來看，葉公子高的一生，幾乎可以說是一個理想的君子的典型。

◎本文摘自《黃明哲正解〈莊子〉》（作者黃明哲），圖源網路，圖文版權歸原作者所有。